Крытка не сопротивлялась. Можно было без труда видеть её лицо – беззащитное, затравленное, и прикрытые глаза. Пламя лизало её ноги, подступало, но вампиры на тои вампиры – они горят не так как люди.
Они вспыхивают вдруг в один миг, точно столп света и огня проходит через их поганые тела, прошивает насквозь небо и землю своим мостом через ничтожную грешную зажившуюся плоть и вот уже ничего не осталось – только чёрный дым и обугленное, рассыпающееся на глазах тело.
Крытка Малоре взвизгнула на самый короткий миг и этот визг столп огня унёс куда-то вверх, может и впрямь – на Небесный Суд?
Зенуним замутило – она никогда не видела прежде как горят вампиры. Амар тоже отвёл глаза – он уже видел подобное, но это всё ещё было страшно. После костра у людей остаётся хотя бы плоть, какие-то куски, что-то, что можно похоронить. А от вампиров ничего не остаётся.
Ветер подхватил прах Кытки Малоре и взвил его в небо. Толпа охнула единым порывом – неделю будут пересуды, не меньше, зато власть Престола непоколебима – они и впрямь уничтожили тёмную тварь.
–И так будет с каждым! – сказал тот, кто назвал себя Томасом и вдруг, словно угадывая присутствие вампиров, повернулся в их сторону, простёр руку, – с каждым, кто отдал себя тьме!
Он не мог их видеть, не мог! Но будто бы видел. Толпа зашевелилась, поворачивая головы за рукою слуги Престола.
–Уходим! – сказала Зенуним. Она не могла приказывать, но тут уже было не до веселья. Она ощутила впервые за долгое время угрозу. И от кого? От смертного?!
Но это было так. Страх, давно забытый, презренный людской страх охватил её и она отчётливо поняла: та, что мешала всем, была лишь началом!
–Уходим, живо! – повторила Зенуним, на этот раз в её голосе прозвучало уже что-то паническое и она, не дожидаясь, последуют ли за ней другие, рванула в лесную чащу, нисколько не заботясь о том, как это выглядит для неё, для советницы позорное бегство от смертного.
Глава 17. Предатель, вино и ещё одно убийство
–Это абсурд! Это совершенный абсурд! – ярость Марии Лоу была вполне понятна и объяснима. Любой боится неизвестного, даже вампиры не исключение.
–Тем не менее, это правда, – Зенуним стояла среди членов Совета – ради такого случая собрались всем составом. Взглянуть на Зенуним было страшно: от молодой уверенной и ловкой на выводы вампирши ничего не осталось, вся её удаль и вся её сила остались где-то там, позади, у костра, забравшего посмертие Крытки Малоре.
–Давайте решать вопрос, а не рассуждать о правде и неправде? – предложил князь Малзус. Среди всех собравшихся он единственный остался полностью спокойным. Во всяком случае, держал лицо куда лучше даже принца Сиире, который не удержался от восклицания. – Давайте к фактам? Первый факт – Крытка Малоре была дружна с лордом Агаресом, уважаемый Влад Цепеш сообщил нам об этом не столь давно.
Цепеш, почувствовав на себе взгляды, коротко кивнул:
–Да, Крытка Малоре сообщила мне о том, что иногда виделась с Агаресом, но ничего толком не могла объяснить. По её рассказу выходило, что они чуть ли не о деревенской жизни беседовали.
–Благодарю, – кивнул Малзус, – и лорд Агарес пропал?
Пропал…
Цепеш не удержался от злого взгляда на герцога Гриморрэ – да, для Совета они оставались в прежних отношениях, но Влад не мог больше доверять ему. Он уже жалел о том, что в своё время поручил свою тайну именно Гриморрэ. Теперь выходило так, что и Гриморрэ мог быть замешан в исчезновении Романа Варгоши!
–Пропал, – подтвердил принц Сиире, – полагаю, надо позволить его вампирам выбрать себе нового хозяина. Во всяком случае, пока участь лорда Агареса не будет решена. Он ещё не ответил нам за Романа Варгоши, напомню вам!
–Который тоже пропал! – кивнул Малзус, – я помню, принц, и поддерживаю ваше предложение. Господа, дамы?
Проголосовали единогласно: пока лорда Агареса нет, а его участь не решена окончательно, вампиры должны получить контроль в новом лице. Хотя бы временный.
–Каждый из них должен быть подвергнут допросу, – хмуро промолвил маркиз Лерайе, и это вызвало вялую дискуссию. Вступаться за вампиров, тем более за чужих – себе дороже. Но как иначе? Кто-нибудь из них мог действительно что-то знать о местонахождении своего господина, мог иметь какой-то намёк, но не понять его, а Совету нужна правда, а в поиске этой самой правды методов выбирать не приходится.