По лицу Марии Лоу было понятно, что она может возразить. Может, но не станет.
Цепеш изложил суть дела. Агарес зарвался. Это страшнее, чем дурачок Варгоши. того легко одёрнуть, а Агарес?
–Мерзавец! – коротко резюмировал герцог Гриморрэ. – Мерзавец и гордец!
–Зарвался, загордился и обнаглел! – Самигин развеселился. – Кто же ждал этого от него?
–А король Стефан, о котором ты говоришь, это, случайно, не тот король, который снабжал твой клан в прошлом десятилетии кровью? – поинтересовалась Зенуним. Она иногда прикидывалась, что не помнит того или иного события, но это было ложью. Очередной обманкой их вампирского мира. Она всё помнила. Помнила и то, что люди не вечны.
–Это он, – отпираться Цепеш не стал. – Поэтому, вопрос затрагивает и меня.
–Это серьёзно, – признал герцог Гриморрэ. – И что, ты не знал, о готовящемся расследовании против Варгоши?
–Вопрос не в Варгоши, – напомнил Цепеш.
–Король Стефан имеет право проводить расследование. Официально Варгоши принадлежит его земле. Он ещё не ушёл в тень, – до этой минуты принц Сиире молчал. На него это было похоже. Он говорил не сразу, спорил редко. В основном, он предпочитал делать выводы про себя, а затем смотреть на то, как в дискуссию вступают другие. Так он не тратил аргументов, но зато – делал новые выводы.
–Он так молод? – удивился князь Малзус. – Фух… чего удивляться?! Если честно, я уже от него устал.
–Ты устал? – Мария Лоу не удержалась, рассмеялась. – Несчастный!
Малзус не ввязался в спор. Он предпочёл сделать вид, что не видит её насмешки. На всякий случай, Самигин призвал:
–Пожалуйста, уважаем друг друга. Мы все устали от жалоб на Варгоши-отца. Теперь ещё сынок…
–Варгоши должен был пойти под разбирательство короля Стефана, – напомнил Цепеш о цели совещания. – Я не собирался заступаться за него. Это вы знаете. И вы одобрили это решение. Варгоши должен был выпутываться самостоятельно. Меня бы устроило и его оправдание, и его казнь, благо, у короля Стефана есть уже опыт уничтожения вампиров.
–Но тут вмешался Агарес, – мрачно промолвила Зенуним. – И чего ему не сидится? Гордыня взыграла? Насколько я помню, он был один из тех, кто принимал Тёмный Закон полностью. В отличие от многих вампиров он даже не пытался спорить о том, что численность убийств и численность вампиров строго регулируется.
–Да, это так, – подтвердил Цепеш неохотно.
–Насколько я помню, – продолжила неумолимая Зенуним, – он также был едва ли не твоим протеже…
–Кто его хозяин? – перебил бесцеремонно герцог Гриморрэ.
Зенуним осеклась, поджала губы. Мария Лоу неодобрительно посмотрела на герцога. Ответил не Цепеш, ответил принц Сиире:
–Кроцелл.
Замолчали с почтением. Кроцелл был велик. Не все застали его не на покое, а при деле, но память о его величии глубоко впечаталась в историю вампирского мира. Он был великим вампиром, а потом…потом вдруг ушёл на покой и с тех пор отошёл от любого серьёзного дела, и только наставлял будущих вампиров. Агарес был последним его учеником.
Кроцелл – целитель, составитель первого свода Тёмного Закона, защитник вампиров, покровитель их мастерства… такие вампиры как Кроцелл ныне редки. Впрочем, у людей также – люд то мельчает, то вдруг – возвышение кого-то и снова – песчинки.
–Мир ему! – Мария Лоу подняла правую ладонь в почтении. За нею повторили все, только герцог Гриморрэ сделал это с каким-то запозданием.
–Мир ему под вечным светом холодных звёзд, – прошелестел принц Сиире. Сентиментальность от него была в новинку, но заострять на этом внимание никто не стал. У каждого должны быть свои тайны.
–Обидно даже, у такого великого хозяина и такой… – князь Малзус не договорил, махнул рукой.
–Я думаю, мы должны подумать над тем, почему именно к нему пришёл Варгоши, – Зенуним зашла с другой стороны. – Он не пришёл к Цепешу, который в большей связи с королём Стефаном. Не пришёл ни к кому из нас. Он пришёл к Агаресу. Почему?
Это был вопрос. Хороший вопрос. Может быть, Варгоши не хотел навлекать на себя гнева Совета, а может быть, не уяснил, что Совет всё равно всё узнает. Молод ещё.