–Совпадение! – уверенно возразила Мария Лоу. – Каждая баба знает какие травы запарить от желудка. Это же не делает каждую бабу ведьмой?
–Может и так, – принц Сиире вступился, опережая Цепеша, – но случай с Крыткой Малоре доказывает, что смертные не всегда слабы. Этот Томас явно знает больше!
–Знает и как будто чувствует, – вставила Зенуним. – Мы были скрыты от людских глаз, а он будто бы нас видел!
–Может и сам он с каким-то завихрением типа силы? – предположил Самигин. – Но, в любом случае, он всего лишь смертный! Мы что, теперь ещё от смертных шорохаться будем?
–Не шорохаться, а остерегаться! – поправил Лерайе, – мы не знаем его. Кем он был до вступления в слуги Престола, Цепеш?
–Этого я не знаю, – признал Влад. – Мои источники не нашли ничего о его детстве и юности. Он как будто бы и не жил до вступления в сан.
–Но ведь так не бывает! он где-то учился. Кто-то должен знать о нём больше. Где его родители? Кто они? – Мария Лоу прятала панику в голосе, но все уже не первый год её знали и чувствовали, что вот сейчас в Лоу рождается испуг.
–Поступим проще! – Сиире призвал к миру и тишине, обрывая начавшийся шум и перебранку, – он смертный, так? если смертный прознал некоторые вампирские ловушки, это его дело, в любом случае, тайна эта далеко не уйдет. Кто всерьёз будет верить в вампиров. Верно говорю?
–Что вы предлагаете, принц? – с непередаваемой иронией спросил герцог Гриморрэ и Цепеш снова улыбнулся протии воли – ему отчаянно не хватало поддержки герцога, его дружбы.
–Я предлагаю назначить посла от вампиров. Того, кто встретиться с этим господинчиком и посмотрит, из чего тот скроен. Посмотрит и доложит. Чего мы будем гадать и прикидывать, если у нас кроме страха Зенуним и смутной биографии ничего нет?
–Прошу вас, не упрекайте Зенуним за страх! – возмутилась Мария Лоу, но её заступничество носило унижающий, едкий характер. Зенуним не могла ей пока ответить – упрёк был справедлив.
–Кто пойдёт? – спросил Сиире, – кого назначим?
Молчание было едким. Идти кому-то из членов Совета? Не мелковато? Не много ли чести для какого-то слуги креста?
–Я пошлю своего, – вздохнул принц Сиире, – никто не против? Нет?
Пришли к единогласию. Да, так всегда проще – пусть кто-то сходит и прояснит ситуацию. А Бертран вампир немолодой, уже повидавший разных чудес, если что, он и разберётся с этим смертным.
Пусть идёт Бертран!
***
–Редко люди так хотят меня видеть, что приходят в ночи, – Томас приветствовал ночного гостья с холодной улыбкой. По нему, впрочем, нельзя было даже предположить, что он устал или ложился спать или вообще был поднят с постели. Его костюм был также чёрен и чист, как и утром, волосы лежали аккуратно, и не было в его лице никакой помятости, беспощадно наносимой днём. Всё, что Томас Авила сделал при появлении нового гостя, и единственное, что могло служить каким-то знаком о прерванном отдыхе – отставил в сторону кубок с вином.
–Простите за беспокойство, – извинился Бертран, склоняясь перед слугой креста в почтительном поклоне, который сам принимал за крестьянское приветствие.
Он одновременно оглядел и комнату, в которую его привели, и самого владельца её – ему нужно было сделать как можно больше выводов, напрямую, с глазу на глаз поговорит со странным человеком, который легко победил вампиршу.
–Проходите, – предложил Томас, и даже пододвинул сам стул к Бертрану, но на этом его радушие кончилось, так как вина или даже воды Томас предлагать не стал.
Бертран уселся, продолжая играть свою роль. Он был крестьянином и держал это в голове. Его привёл сюда «испуг» – тщательно продуманная история, сотворённая членами Совета. Бертран должен был рассказать о том, что в его деревне, что выше по реке, завелась колдунья, которая, возможно травит скот. Прикрытие, конечно, слабое, но оно было рассчитано на человека фанатичного и этим можно было объяснить приход Бертрана именно ночью – всё-таки в свете дня вампиры могут себя случайно выдать и Томас может оказаться внимательным.
–Так что вас привело, господин?..– спросил Томас, в свою очередь оглядев простую крестьянскую одежду своего гостя.