Отнести цветы на мемориальное кладбище, помянуть павших — дело хорошее, правильное. Есть много других хороших и правильных дел, равно как есть другие места, где я предпочел бы сейчас оказаться.
Рефлексию, мысли о высоком можно оставить для лучших времен; я заставил себя переключиться на сегодняшний день.
Транспорт приехал с десятиминутным опозданием. По очереди ныряем в пахнущее солярой и сырой одеждой нутро вэна. Сначала прибалты — Саулюс и Альгис. За ними Тень, — этот притормозил у открытой люковой двери, так что мне пришлось втолкнуть его в проем. Замыкающим проследовал я сам.
Джимми не глушил двигатель; не успела еще люковая дверь встать на место, как он тронулся. Кроме нас четверых и водителя в салоне еще трое: Биту и двое поляков. Одного из них, крупного, кряжистого парня я немного знаю — зовут его Роберт, пару раз пересекались на пакгаузе; у него же я на прошлой неделе купил три пачки контрабандных «мальборо» по два с половиной фунта за пачку. Второй мне незнаком.
Вэн покатил в сторону второго моста через Итчен, который я про себя называю «понтонным». Наметанный глаз — а он у меня уже наметан — то и дело выхватывает в негустом, учитывая субботний день, утреннем потоке рабочие транспорты: такие же бэушные вэны, как тот, в котором передвигаемся мы. Почему их не замечает городская полиция? Или дорожная полиция? Интересный вопрос.
Саутгемптон в последние несколько суток захлестнул многолюдный поток гастеров. «Боссы», распоряжающиеся также по договорам субаренды «работными домами», уплотняют временных жильцов, подселяют в каждый такой дом тех, кто прибыли для работы на «фармах» и «манорах» — в среднем, по два-три человека в каждый такой дом. Сезон сельхозработ в этом году начинается на две недели позже, чем это обычно здесь происходит. Задержка случилась по погодным условиям: весь апрель среднесуточные температуры держались на несколько градусов ниже нормы.
Мы с Николаем устроились в кормовой части вэна.
Мой приятель все еще не может прийти в себя. Я его, кстати, прекрасно понимаю. Мне тоже пришлось не сладко, когда я впервые забрался в вэн, отправляющийся на овощной пакгауз, когда совершенно неожиданно для себя вдруг оказался в шкуре гастрабайтера…
Под одежкой, в кошеле, сделанном руками Татьяны, хранятся триста шестьдесят паундов — восемнадцать купюр «двадцатками». Настроение нынешним утром у меня намного лучше, чем в предыдущие дни.
Нашего босса выпустили из местного СИЗО еще в понедельник. Вчера, в субботу (а не в пятницу, как здесь практикуется), Джито, а также его помощники — Джимми и Биту, развозили конверты с деньгами по «работным домам». Сто пятьдесят паундов индусы высчитали с нас за проживание за две предыдущие недели — по двадцать пять с носа в неделю, за троих, включая Николая. Двадцатку Джито отминусовал сам (за протекцию мне в плане приработка на фруктовом пакгаузе). Сто двадцать они нам задолжали еще за ту неделю, когда, собственно, арестовали нашего босса.
В конвертах, которые мы получили с Татьяной, в общей сложности оказалось восемьсот пять фунтов.
Мы пробыли в общей компании — в гостиной — не более получаса. Я опрокинул рюмку «смирновки», чтобы не обижать отказом босса, привезшего наличку. Татьяна пригубила из фужера красное вино (индусы привезли спиртное с собой). Потом мы поднялись наверх, к себе; заперли дверь на ключ и разложили полученные дензнаки в два кошеля. С учетом того, что Таня заведует еще и повседневными расходами, включая деньги на сигареты и питание, выделенная на эти цели сумма — восемьдесят пять фунтов — перекочевала в ее носимый кошелек.
За две предшествовавшие нынешней — за эту заплатят только в следующую пятницу — недели удалось показать результаты, близкие к местным рекордам. Это не мои слова, так сказал сам Джито, когда передавал мне конверт.
Так, на позапрошлой неделе по данным с пакгаузов я отработал в общей сложности восемьдесят семь часов (по моим записям — девяносто три). На прошлой — девяносто шесть (по моим записям — сто два часа). Татьяна — она работала преимущественно на «овощном» — по данным Джито отработала соответственно сорок восемь (пятьдесят два по нашим подсчетам) и шестьдесят семь (семьдесят один по записям жены).
Остаток в семьдесят паундов Джито пообещал присоединить к следующей пятничной выдаче. Я сказал «боссу», что нам недоплатили еще, по меньшей мере, за двадцать часов. То есть, «контора» нам с Татьяной осталась должна еще шестьдесят монет. Джито, ухмыльнувшись, заявил, что он использует при расчете текущих выплат работникам данные с установленных на пакгаузе контроллеров, а потому все вопросы — к «компьютеру».
Эти подсчеты сильно меня утомили; глаза налились свинцом. Вэн перемахнул через мост на восточную сторону.
Я вытащил из сумки небольшую плоскую подушку — очередное ручное изделие моей жены. Придерживая «думку» правой рукой, занял ставшее уже привычным положение: откинулся лопатками на заднее сидение, коленями уперся в другое кресло, а затем, чуть наклонившись вбок, приткнулся щекой к подушке, которая частично амортизировала вибрацию.
Если я умудряюсь спать по две-три минуты стоя, прислоняясь плечом или спиной к стылой стене пакгауза, то уж сидя в кресле вэна — пусть даже это старый раздолбанный микроавтобус — я ощущаю себя почти как в кровати king size в пятизвездочном отеле.
— Папаня!..
— Отстань, — пробормотал я.
Вэн притормозил — видимо, Джимми кого-то еще берет на борт.
— Папаня… — вновь послышался сдавленный шепот. — Глянь, ира, кто с нами поедет!..
С лязгом открылась боковая дверь. В салон вместе с порцией стылого воздуха ворвался человеческий говор. Я с трудом поднял правое веко.
Сначала в салон вошел Петр.
За ним — Васыль.
А затем еще двое — западенец Дмытро и еще какой-то незнакомый мужик.
ГЛАВА 21
Тяжело груженный вэн, — на борту четырнадцать фейсов, включая водителя — преодолев напоследок разлившуюся на добрых сотню акров лужу (к счастью, не глубокую) остановился за огораживающей с этой стороны территорию фарма живой изгородью. Слева от нас виден приземистый амбар с деревянными щитовыми стенами. Впереди, в разрывах туманного полога, проглядывается обнаженное, без травяного покрова, мокнущее под дождем поле. До чего же унылый пейзаж.
Джимми заглушил движок.
В салоне воцарилась тишина; стало вдруг отчетливо слышно, как плющатся тяжелые дождевые капли о крышу нашего транспорта. Стекла мигом запотели изнутри; эта деталь указывает, среди прочего на то, что некоторые пассажиры совсем недавно употребляли алкогольные напитки. Покидать машину, отправляться под ледяной дождь, в грязное месиво, ни у кого из присутствующих не было малейшего желания.
Джимми обернулся в кресле. У индуса красные от недосыпа глаза; в его взгляде читаются одновременно злоба на жизнь, усталость и тоска (у большинства из нас, впрочем, вид не лучше).
Помощник Джито обвел притихших арбайтеров хмурым взглядом.
— What sat? — процедил он. — Get out of the car!
Вскоре мы все собрались в открытой части амбара, под небольшим навесом. Рассвело; над нами низкое, темно-серое, пропитанное влагой ноздреватое небо. Джимми разбил бригаду на «двойки». Мне в пару он первоначально хотел поставить одного из троих западенцев — Дмытро, но я сказал, что буду работать с Николаем. Индус бросил на меня недовольный взгляд, однако, настаивать на своем не стал.
Получилось шесть пар, если не считать Джимми и второго молодого индуса Биту. Старший отпер ключом замок складского помещения. Оно оказалось почти доверху набито связками металлических прутьев, каждый из которых согнут в форме овала и перехвачен на концах пластиковым зажимом либо перевязано веревкой. Джимми натянул пару новеньких рабочих перчаток. Пришедший ему на помощь Биту снял с верхнего ряда первую связку. Индусы выбрались из-под навеса; вслед за ними на раскисшее от дождей поле, вдоль которого тянутся полосы тумана, выбрались остальные.