Белка привела еще пару своих подружек; мы угостили остатками ланча и их, и стайку слетевшихся к нам голубей.
Я разлил вино по стаканчикам.
— Таня, а что произошло сразу после твоего приезда? Что за беда такая стряслась?
— Попала под «разводку», — нехотя произнесла жена. — Знакомая… та, которая агитировала меня насчет поездки в Англию… я с ней, кстати, на курсах флористов училась… так вот, она свела меня с одним субъектом, который занимается посредничеством в плане трудоустройства за рубежом.
— Так.
— Еще когда была дома, поговорила по телефону с потенциальным работодателем…
— Телефон его дал этот вот тип?
— Он сам набрал номер.
— Хм.
— Я поговорила с тем мужчиной… Англичанин, вежливо так разговаривал. Спросил, есть ли у меня сертификат флориста, имею ли опыт работы, что вообще умею делать в профессиональном плане.
— И у тебя не возникло никаких подозрений?
— Никаких… В противном случае я бы не отправилась в поездку.
— Потом ты заплатила посреднику его гонорар?..
— Уже в Лондоне — он приехал в «Хитроу». Заплатила, когда еще раз переговорили по телефону, и англик подтвердил, что ждет, а также назвал адрес.
— Что обещали?
— Двухнедельные курсы… Параллельно с работой на цветочном пакгаузе. Потом… максимум, в течение месяца обещали трудоустроить в один из цветочных салонов — здесь, в Саутгемптоне.
— Какую зарплату посулили?
— Двести пятьдесят фунтов в неделю. Плюс бонусы, если будут привлекать к изготовлению сложных букетов и декорированию залов и помещений.
— И что случилось?
На лице Татьяны появилась брезгливая гримаса.
— Этот англик оказался форменной скотиной… Да, он работает на цветочном пакгаузе — старшим супервайзером. Но даже для того, чтобы иметь постоянную работу на этом долбанном пакгаузе, надо было…
Не дождавшись продолжения, я спросил:
— Как зовут этого посредника? Ты сохранила номер его мобильного?
— Зачем тебе?
— И этого супервайзера с «цветочного» заодно… Его номер тоже у тебя, наверное, записан?
Татьяна медленно покачала головой.
— Это ни к чему, Артур.
— Это нужно мне.
Она вновь покачала головой.
— Давай пока не будем об этом, ладно?
— Ладно, — сказал я. — Извини, что затронул эту неприятную для тебя тему.
— Почему ты решил взять выходной? — спросила спустя некоторое время Татьяна. — Ты же сам недавно говорил, что мы не можем позволить себе «бездельничать»?..
— Это я про себя говорил. Тебе вовсе не обязательно рвать жилы. Более того, я бы хотел, чтобы ты сбавила темп… Ты и так слишком много работаешь.
— Со мной все в порядке, — сказала Татьяна. — Хочется подзаработать, а для этого нужно трудиться нам обоим. Тем более, что еще и приятель повис у нас на бюджете мертвым грузом…
— Он вносит какие-то деньги в «общак»?
— Два раза по двадцать фунтов, вот весь его вклад.
— Хм…
— Так почему мы сегодня не на работе?
— Ситуация поменялась, — сказал я. — Полагаю, нам все же придется уходить от Джито.
— К Сундеру?
— К нему, или к другому «боссу».
— Это из-за Джимми? — Татьяна вдруг усмехнулась — Никогда не думала, что за мной будет волочиться какой-то индус… Ему что, молоденьких девушек мало?
— Вот же урод…
— Ладно, не заводись. Это даже в некоторой степени забавно… Индус втюрился в белую женщину. — Татьяна рассмеялась. — Чем не сюжет для «болливудского» фильма?
— Он вроде бы из «пеньяби»… Впрочем, я слышал, что он родился уже здесь, в Англии.
— Он и ведет себя, как англик.
— Борзый мужик, — угрюмо сказал я. — Но дело не только в нем.
— А что еще?
— Бандерлоги. Их уже четверо в бригаде.
— Вот как.
— Ведут себя нагло, вызывающе… — Я решил не говорить об их финансовых требованиях. — Короче, все очень не просто.
— Значит, нужно уходить от Джито, — спокойным тоном сказала Татьяна. — Тем более, что у него самые низкие почасовые расценки. Вэны, на которых нас возят…
— Древние, как дерьмо мамонта. На таком транспорте даже скот возить нельзя, не то, что людей.
— Да, ты прав, надо уходить, — сказала Татьяна. — Джито постоянно недоплачивает — по десять-двадцать фунтов каждую неделю зажимает… Сейчас-то не страшно уходить; кое-что мы тут уже разнюхали, так что не пропадем.
— Выходить из дела надо тоже с умом.
— Что ты имеешь в виду?
— Джито, как правило, «кидает» тех, кто от него уходит. Он не выплачивает зарплату за текущую неделю, а то и две. И если мы решим менять босса, должны принимать это обстоятельство во внимание.
— А откуда ты знаешь?
Я узнал об этой особенности нашего нынешнего работодателя из записей в одной из тетрадей. Но говорить об этом Татьяне не стал — у нее и без этих моих небольших «тайн» хватает, о чем тревожиться.
— Кто-то из арбайтеров рассказал по случаю.
— Я тоже слышала, что Джито «кидает» практически всех при финальном расчете. Отговорка у него стандартная — «порча имущества арендаторами жилья».
— Если мы объявим, что уходим от него, он на нас повесит какой-нибудь холодильник, который мы якобы сломали. Или ту же кровать, которую поменяли с его устного разрешения.
— Точно. — Татьяна кивнула. — И оценит убыток паундов эдак в четыреста или пятьсот.
— Нам важно получить сегодня все, что он нам должен за предыдущую неделю.
— Думаю, заплатят.
— Надеюсь, что так и будет… Следующую неделю, начиная с завтрашнего дня, будем работать в щадящем режиме, — сказал я. — Никаких сверхурочных. Постараемся также взять еще выходные дни — столько, сколько получится.
— Разумно. Все равно он нам за следующую неделю ничего не заплатит… если, конечно, уйдем к другому боссу. Так зачем нам горбатиться?
— До следующей пятницы поработаем у Джито; и это время используем, чтобы разузнать побольше про Сундера и других местных боссов.
— Согласна.
Я некоторое время молчал, производя в уме расчеты.
— Значит так… Чтобы закрыть образовавшуюся финансовую брешь, и иметь возможность нормально питаться и оплачивать съемное жилье, нужно добыть не менее пяти тысяч фунтов.
— У меня примерно такой же порядок цифр получился.
— А если с запасом — то шесть, — задумчиво сказал я.
— Да.
— Это примерно десять тысяч американских долларов.
— Верно.
— И это, что называется, на «тонкого»… Если мы будем зарабатывать столько, сколько сейчас, нам придется провести здесь еще пять или шесть месяцев.
— Доча взяла с меня обещание, что мы вернемся до начала учебного года.
Я обнял жену за плечи; осторожно привлек к себе.
— Так и будет, — сказал я. — Я что-нибудь придумаю.
Татьяна, в свою очередь, обняла меня — я ощущаю ее руку на своей все еще ноющей из-за вчерашних перегрузок спине.
— Знаешь, Артур… — вдруг сказала она. — Если бы такой разговор состоялся еще месяц назад, я бы тебе не поверила. А сейчас… сейчас почему-то верю.
ГЛАВА 28
Мы еще немного погуляли по городу, затем зашли в маркет за продуктами. Город просто-таки кишит «гастерами», повсюду слышна громкая польская речь. Довольно много приехало к началу сезона прибалтов, хватает и выходцев из Украины.
Вернулись в двухэтажное строение на Оксфорд Авеню около шести вечера. Последующие два часа провели в постели — нас тянуло друг к другу, как молодоженов в пору медового месяца. Отужинали у себя в руме; в девять вечера я спустился на первый этаж — следовало приготовить порцию сэндвичей на случай, если завтра придется ехать на работу.
День, определенно, выдался удачным: на кухне я застал местного англика — он, надев санитарные перчатки, пытался отмыть от жира плиту и установку для гриля.