- Правда? - спросила я у веселого огонька.
От моего дыхания он вздрогнул и затрепетал раскачиваясь со стороны в сторону, словно соглашаясь со мной.
Дверь неожиданно и резко распахнулась и в комнату тяжелым вихрем ворвалась Серафима. На ее плече, как у капитана Джона Сильвера, сидел важно надувшийся Гастон.
Я рассмеялась против воли, очень комичным был вид у Серафимы. На ее голове почему-то красовалась самая настоящая треуголка, она чудом держалась на густом каскаде смоляных волос. Мое воображение живо дорисовало картину. Деревянная нога, черная повязка на глаз, и трубка в углу рта, вот чего не хватало для завершения образа!
- Настя они меня не забыли! Прислали курьером приглашение на две персоны! - громко завопила она с порога.
Скользнула равнодушным взглядом по зажигалке в моих руках, и с размаху плюхнулась рядом со мной на кровать.
- Ты с огнем осторожней, зажигалки вещь опасная! Не хватало еще, нам погорельцами стать!
Ее слова меня разочаровали. Знают уже тут зажигалки, знают... Отпустила колесико, захлопнула блестящую никелем крышечку. Осторожно положила зажигалку на кучку своих "сокровищ". Мой смех прошел, снова стало грустно.
- А ты почему, как на маскарад вырядилась? - бесцветным голосом, хмуро поинтересовалась я.
Серафима от моих слов даже подпрыгнула. Уставилась с удивлением на мое лицо, словно пытаясь разгадать некую тайну.
- Ты Настя, от куда про маскарад знаешь? Посыльный ведь не больше, как минут пятнадцать приглашения принес!
Я хмыкнула. Захотелось подурачиться.
- Я все про тебя знаю! Я тебя на прицеле пристально держу! Я даже мысли твои знаю! - мой голос звучал, как у бездарной, драматической актрисы.
Но на Серафиму это почему-то произвело впечатление. Она опустила голову, стянула и небрежно бросила на кровать великолепную, новенькую треуголку из ярко-голубого бархата, обшитую по краям золотым позументом,
- Не доверяешь значит? Я к тебе со всей душой, а ты мне не доверяешь? Между прочим, я могла бы и промолчать про этот бал-маскарад, который не где нибудь, а в самом императорском дворце устраивают! Пошла бы сама тишком, а ты дома сиди! Все про всех знай! - передразнила она меня писклявым и противным голосом.
- Да ты, что? - наигранно удивилась я. - Решила меня с собой в сам императорский дворец взять?! А от чего раньше то, дома держала?
Серафима молча сопела, гордо и обиженно отвернув голову в сторону. Пару раз сердито дернула плечом, словно отгоняла надоедливую муху.
- Хорошо, буду с тобой честной! Все равно клятва солгать не даст! - она с досадой прикусила губу.
- Сейчас ситуация изменилась. Я голоса лишилась, между прочим по твоей вине! Ты у нас девушка красивая, за тобой вон князья убиваются, а значит труда нам с тобой не составит, нового да богатого покровителя найти! Тогда проблема с деньгами будет решена! Вот, что я придумала! Согласись же, что идея светлая! - она улыбнулась мне горделиво и радостно.
У меня от слов Серафимы даже икота случилась. Дыхание от возмущения перекрыло, сижу и кроме, как " ик-ик", сказать ничего не могу.
Моя компаньонка заволновалась, из графина стоящего на прикроватной тумбочке, налила мне в хрустальный стакан воды.
- Пей, скорее пей! Икота, икота перейди на Федота, а с Федота на Якова, а с Якова на всякого! - зачастила она скороговоркой, виновато и преданно заглядывая мне в глаза.
Икота действительно быстро прошла. Но мой гнев остался со мной.
- Ты собираешься сделать из меня прос..., про..., продажную женщину! И это ты называешь светлой идеей?! - я никогда не поверила бы раньше, что мой голос способен так пронзительно визжать от возмущения.
От моего визга Серафима даже пригнулась, а Гастон испуганно перелетел на шкаф.
- А, что тут такого? - захлопала длинными, черными ресницами, девушка. Ее огромные, коровьи очи смотрели на меня с обидой. - Можно подумать, Настя, что ты будешь это делать в первый раз! Не хочешь нового покровителя, так твой князек там точно будет! Искуси его снова!
Я вскочила с кровати, сердито топнула ногой.
- Ты..., ты...!!! Да ты оказывается просто сводня!
Наступила тишина, такая неприятно скользкая, что захотелось выйти из комнаты. В этой тишине вдруг раздалось хлопанье крыльев, это Гастон перелетел со шкафа на туалетный столик. Он ловко обогнул гребень, нарочно столкнул клювом на пол стопочку кружевных платочков. Подошел к зеркалу вплотную и завертел головой, словно старался разглядеть себя в профиль. Замер любуясь собой, а затем обратился к своему зеркальному двойнику.
- Маскар-р-р-р-рад! На маскар-р-р-рад, надо иддти вдвоем! Надо, надо, надо! - он расхохотался дребезжащим, стариковским смехом.