Я напротив, полностью успокоилась. Волнение растаяло само собой, казалось, что оно осталось за коваными, высокими воротами дворца. Беспокоиться понапрасну казалось мне великой глупостью. Меня распирало любопытство. Что же творится на этой элитной, костюмированной дискотеке? К тому же, наши лица скрывают бархатные маски. Моя была темно-зеленой, расшитой чудесными золотыми цветами, а у Серафимы, маска была благородно-синего цвета. Я надеялась, что узнать нас будет не так-то и просто, а значит и бояться нам нет надобности.
- Сим, оставь в покое бедный веер, ты его сейчас сломаешь, вещь дорогая, когда еще такую купить сможешь? Успокойся, Серафима, и улыбайся, улыбайся! - прошипела я, и незаметно ткнула ее локтем в твердый бок, который был затянут в тугой корсет.
Слуги облаченные в одинаковые ярко-красные камзолы, с одинаково черными, пониклыми усами, как у дохлых тараканов, прилагали заметные усилия распахивая перед нами тяжелые двери.
Серафима поспешно нацепила на свое лицо самую широкую улыбку из своего арсенала. Такая же улыбка, а вернее оскал, наверное украшал и мое лицо.
Но когда двери распахнулись, мой боевой оскал исчез. Я стояла растерянная. Ошеломленная блеском и размахом бала.
Зал был не просто очень большим. Он был огромным! Легион громоздких, многоярусных люстр освещал зал, сияя и периливаясь всеми гранями своих хрустальных подвесок. Они висели на толстых, золоченых цепях, которые уходили вверх, и которые скрывал полумрак. Казалось, что люстры просто парят в воздухе, и с любопытством взирают вниз.
А внизу было на что, посмотреть!
Множество людей в маскарадных костюмах, напомнили мне разноцветный и пышный цветник. Нет! Обозвать цветником эту огромную выставку всевозможных нарядов, было бы не совсем точно.
Клумба! Гиганская клумба! Вот, что представляла из себя беззаботно и самозабвенно веселящаяся толпа. И эта клумба, танцевала! Под незнакомую мне танцевальную мелодию, пары в центре зала скользили по великолепным, мраморным узорам, в слаженном, веселом ритме. Колыхались юбки дам, кое-где звенели шпоры лихих вояк.
- Котильон! - с досадой вскричала моя подруга. - Полонез мы уже пропустили, а все из-за тебя Настя!
Она ринулась наперерез слуге в красном камзоле, который старательно лавировал среди нарядной публики. На его полусогнутой, высоко поднятой руке, красовался поднос с десятком прозрачных бокалов.
Серафима, как баскетболист перед решающим броском, подпрыгнула и ловко ухватила с подноса тонкостенный бокал с золотистой, искрящейся пузырьками газа, жидкостью. Осторожно попробовала свою добычу.
- Шампанское! - довольным голосом сообщила мне она, и залпом осушила тонконогую, изящную посудину.
Мне не было видно все ее лицо, скрытое бархатной маской, но глаза засияли мягким, черным блеском, словно их смазали маслом.
- Уф! - воскликнула она, и поправила сбившуюся набок треуголку. - Полегчало! Ты права Настя, кто тут нас узнает? А значит будем весилиться на полную катушку!
Она схватила меня за руку и потащила вглубь толпы. Мы остановились передохнуть возле белой, блестящей колонны, в которой, как в зеркале отражались золотые огни и танцующая нарядная толпа. Серафима не успела вовремя затормозить и едва не врезалась в высокого, худого мужчину. Он был одет в костюм пирата. Очень мрачного пирата. Черный плащ с золотым шитьем, множество золотых пуговиц на черном камзоле, черная труголка с черными же перьями. В завершение всего, черная, бархатная маска скрывала его лицо.
Черный с интересом взглянул на Серафиму и улыбнулся показав белые, но немного кривые зубы.
- Сударыня, мне кажется, что мы с вами самая идеальная пара на этом балу! Позвольте пригласить вас на следующий танец! - его голос был раскатисто-приятным, он откровенно картавил.
Моя подруга застенчиво хихикнула и жеманно протянула руку мужчине.
- Сударь, я удовольствием составлю вам пару!
Через минуту, Сима с Черным пиратом скрылись в веселой толпе.
Я растерянно ринулась за ними следом, но чуть было не оттоптала ноги какому-то важному военному с муаровой, зеленой лентой через плечо, и с темно-красной маской, на таком же темно-красном лице.
Водянистые, блекло-голубые глаза в прорезях маски, смотрели на меня так осуждающе и презрительно, что я невольно сжалась. Пробормотав извинения, быстро шмыгнула за спасительную колонну и оглядевшись приметила столик с легкими закусками и бокалами с шампанским. Вздохнула и решила последовать примеру своей подруги. Шампанское мне сейчас явно не повредит. Взяв бокал со столика я пригубила колючий, игристый напиток.