Глава пятнадцатая. Кто ищет, тот всегда найдет?
С тупым упорством взбесившегося слона, я в который раз пыталась повторить свой маршрут. Часто наталкивалась на прохожих, потому, что совсем не смотрела на дорогу. Мое внимание было сосредоточенно лишь на домах, фонарях и вывесках. А если уж, мне удавалось увидеть аптеку на углу и чугунный фонарь напротив ее, я тот час же ускоряла шаг, переходя на быстрый голоп. Но в который раз испытывала разочарование, когда не находила нужного мне магазинчика с вывеской и окном, на подоконнике которого стояла та самая, заветная бутылочка.
После недели моих поисков, я вдруг подумала о том, что бутылка мне просто померещилась, приснилась. Глухое разочарование разрывало мне мозг, портило настроение и заставляло злиться. Единственным плюсом от моих ежедневных походов, было пожалуй то, что я начала неплохо ориентироваться в большом городе. Когда уставшие ноги требовали отдыха, я обычно заходила в небольшие, уютные кофейни. Набираясь сил перед очередным рывком, я мелкими глотками потягивала кофе, рассматривала публику, пытаясь почувствовать себя представительницей именно этой эпохи. Иногда у меня это плохо получалось. Я допускала досадные ошибки, например однажды я закинула ногу на ногу, и тут же на меня стали гневно коситься все дамы. Мои " проколы" заставляли людей смотреть на меня подозрительно, словно они видели перед собой немного сумасшедшую, невоспитанную барыньку.
Я изо всех сил стремилась соответствовать времени. Выражения " милостливый государь", и " милостливая государыня", теперь стали привычно слетать с моего языка. Сидя за столиком, я старательно и ровно держала спину, словно не кофе пила, а шпагу глотала. Сделала вывод, что самым правильным поведением было молчать и улыбаться. Улыбаться и молчать, не забывая при этом о прямой спине.
Постепенно мои походы стали все реже, мои надежды таяли. Заветное окно с маяком-бутылочкой словно сквозь землю провалились. Чтобы заглушить свое разочарование, я смогла убедить себя в том, что бутылка из-под "Пепси-Кола", просто привиделась мне. К тому же мои мысли стали занимать совсем другие заботы. Наше с Серафимой материальное положение зачительно пошатнулось. Вернее мы с ней сели на такую мель, что впереди замаячил работный дом. Оказалось, что моя подруга была большой любительницей занимать деньги, а отдавать она их не любила, и вот теперь все кредиторы дружной толпой кинулись требовать свои кровные. После очередного визита, мы с ней сидели в гостиной, за тем самым круглым столом, за которым еще недавно каждый вечер собирались гости. На котором щедрые угощения не всегда помещались. Теперь же, даже пустой чай с черствым хлебом был в радость.
- Сима, ты зачем такие огромные деньги брала? - мой голос звенел от возмущения и растерянности, когда я рассматривала очередную долговую бумагу с гербом и размашистыми чернильными буквами.
Серафима, сильно похудевшая за последнее время от переживаний, стыдливо опустила глаза вниз. Казалось, что она пристально изучает узор на ковре и важнее этого дела, для нее ничего не существует.
- Сима?! - повысила я голос. Он теперь звучал в точь-точь, как окрик грозной учительницы. Я даже поморщилась от своего требовательного напора.
Серафима с трудом оторвала свой взгляд от сине-белого, пушистого ковра. Повернулась ко мне.
- Ты, Настя, можешь быть свободной. Я тебя не держу. Выплачу тебе жалованье и больше в услугах компаньонки не нуждаюсь! - она всхлипнула, круглый, массивный подбородок затрясся, словно решил станцевать ча ча ча.
Она опять отвернулась. Но по вздрагивающим плечам обтянутым лиловым шелком, я поняла, что Серафима плачет. Вся ее фигура стала вдруг маленькой и жалкой. Мне стало стыдно за мой напор и нравоучительный тон.
- Позволь поинтересоваться, милостливая сударыня, жалованье ты мне из каких таких средств платить будешь? В моих услугах, она видите ли не нуждается! Зато я в компаньонке нуждаюсь!
Я подошла поближе и несмело погладила ее по взлохмаченным, черным, как смоль кудрям. Мой простой жест был подобен спусковому механизму. Серафима отчаянно вскрикнула и зарыдала грубым, протяжным басом.
- Где ты только на мою голову взялась, Настя! Надо было другую подпитку, ой другую компаньонку себе искать! Я ведь раньше и горя не знала. Деньги, слава, все у меня быыыло! Я еще и в картишки всегда выигрывала! А, ты словно всю мою удачу сглазила! Даже Петенька, пообещал после бала мне визит нанести, а сам так и не пришеееел! Я его жду, жду, а он не идеееет! А тут кредиторы, как воронье налетело, да еще твой князь Бесогонов угрожааал, докладывать все о тебе велел! Каторгой грозиииился!