– А имеется ли у эль Сервантеса сын подходящего возраста?
– К сожалению, не имеется. Он уже старый человек. Сыну его почти пятьдесят.
– Но это превосходная ситуация. Единственному внуку всего двенадцать, и больше в семье некому занять место в Сенадо, если что–то случится с сыном. – Комменданте усмехнулся. – Небо их невзлюбило, посылая одних дочерей.
– Значит, я должен вызвать этого пятидесятилетнего мужчину на дуэль и убить его?
– Да. Все было бы просто, если бы не одно обстоятельство. – Хулио прислонился к стволу дерева. – За твою жизнь назначена цена, Рамос. Во всех кланах, кроме Альвареца. Эль Туэме предлагает десять тысяч за твою голову.
– Значит… сначала нужно изменить вид этой головы.
– Пластическая хирургия?
«Лишь только скальпель коснется пластиплоти…»
– Конечно, мы уже обсудили этот вариант.
– Кажется, мера слишком крайняя. Они смогут вернуть мне потом прежнюю внешность?
– Не знаю. Думаю, что нет.
– Мне это не нравится.
Хулио пожал плечами:
– Это твоя же единственная голова, Рамос. Жалко будет, если ты потеряешь ее из–за тщеславия.
– Нужно подумать… у вас есть экземпляр фотографии, которую они использовали на плакатах, чтобы определить меня?
– Да. – Он поднялся. – Пойдем.
Комменданте провел его через два вооруженных поста охраны в свой обширный особняк. Толчком большого пальца распахнул дверь в просторный кабинет.
Он открыл массивный деревянный секретер – замок тоже был настроен на его отпечаток пальца.
– Вот.
Рамос изучил изображение. Очень похоже, но фотография сделана явно к концу его срока в камере.
– Все в порядке. Смотрите.
Он поднял картинку к своему лицу.
– Тюремная бледность у меня уже сошла, кроме того, на фотографии все лицо распухло от синяков. Если я обрею усы и коротко подстригу волосы, меня никто не опознает.
Хулио переводил взгляд с картинки на Рамоса:
– Возможно. Но я предпочел бы, чтобы ты согласился на операцию.
– Хулио, мне бы не хотелось… У меня и так слишком мало надежных связей с прошлым. Я чувствую, что если потеряю и свое лицо…
– Хорошо, согласен.
Хулио забрал у него фотографию и спрятал обратно в секретер.
– Скажу тебе вот что. Я велю Ами принести немного этой жидкости – лосьона, которым пользуются женщины, чтобы сделать кожу темнее.
Он запер секретер и взял Рамоса под руку:
– На сегодня довольно. Пойдем, закончим бутылку.
Когда Рамос вернулся домой, его ждала Ами. Она втерла нужное количество «сол инстант» в каждый квадратный дюйм его кожи, и действие его оказалось весьма эффективным. Взвесив в уме аксиому, советующую воину воздерживаться от контактов с женщинами накануне сражения, он решил совету не следовать.
6
Снабженный документами и купюрами, необходимыми гражданину клана Сервантес, Рамос без труда добрался в одноименный город. Он решил не идти сразу в сам замок. Вместо этого монорельсом доехал до небольшого городка, расположенного на безопасном расстоянии от границы, оттуда повозкой добрался до еще более мелкого населенного пункта, достаточно примитивного, чтобы не иметь видеоканалов в телефонных будках.
Это был симпатичный курортный городишко, Лаго Туира, и он отдохнул в его гостинице – один день и одну ночь. Потом осуществил анонимный звонок в замок Сервантес, коротко предупредив охрану, что наемный убийца следит за младшим Сервантесом. Тененте, с которым он говорил, пытался задержать его на линии подольше, но Рамос опустил трубку, вскинул на плечо сумку и выскользнул из гостиницы.
Территория клана Сервантес была одной из самых старых населенных местностей Сельвы, и именно здесь люди наиболее эффективно модифицировали окружающую среду. Джунгли вокруг Лаго Туира больше напоминали буйный сад, чем типичные сельванские джунгли. Самые крупные животные здесь были не опаснее земного медведя или большого кота и встречались относительно редко. Поэтому Рамос спокойно шагал сквозь рассветную темноту, не опасаясь выдать свое присутствие употреблением лазера.
Под прикрытием темноты он двигался по примитивной дороге с бревенчатым настилом, всякий раз ускользая в джунгли, когда приближалась машина. Не было заметно, чтобы кто–то очень спешил в Лаго Туиру, и ни на одной из машин не было правительственных обозначений. Или они не успели еще установить источник звонка, или подумали, что звонили ненормальные и решили не тратить зря время.