Их проводили в дальний угол города, где обычно горожане не ходят. Мудрец жил в небольшом домике. В нем две комнаты, та, что большая, показалась красиво обставленной, вторая, которая поменьше — уютнее. И рядом находилась совершенно невзрачная постройка с железными воротами. В петлях висел огромный крепкий замок. Такой даже ломом взломать непросто.
Хозяин потянул за ручку ящик стола, достал из него ключ, открыл сейф, из его глубин извлек коробочку. В деревянной коробочке с какой-то надписью лежал большой длинный ключ на темно-синем бархате. Он сунул ключ в карман, и подал знак — пора выходить.
Постояли немного перед дверью, посмотрели друг на друга. Человек с ключом о чем-то подумал, может что-то вспомнил, посмотрел по сторонам и осторожно вонзил ключ в замочную скважину, будто прикасается к какой-то тайне.
Лицо, покрытое морщинами, напряжено. Взгляд серьезный, внимательный.
Дверь открылась будто нехотя, со скрипом. Пришлось приложить усилие, чтобы открыть замок, им, похоже, давно не пользовались. Высохшими руками зажег лампу.
Осмотрелись, прошли внутрь.
В помещении, в котором они оказались, не увидели ничего. Лишь на полу заметили квадратную металлическую крышку с приделанной рукояткой. Мужчина уверенно схватился за рукоятку и с усилием откинул массивную крышку.
Спустились за ним по ступенькам, старались не споткнуться. Вниз ушли метра на два. Проход узкий и тесный, здесь спускаться надо по одному.
Несколько десятков метров пробирались по извилистому проходу.
Когда добрались до нужного места, сопровождающий указал на узкую деревянную дверь.
— Вход в подземный лабиринт? — поинтересовался Алексей, глядя на запертую дверь.
— Нет. Это не лабиринт, это самый настоящий древний подземный город.
Пещерный город Икобек.
Долго и без спешки ходили по узким переходам старого пещерного города. Заглядывали в выдолбленные в стенах укрытия. В некоторых местах остались деревянные лежаки, где-то в свете фонарей высвечивалась глиняная посуда, встречались также инструменты.
Когда давным-давно на планете произошла катастрофа, люди спасались, спрятавшись под землей. Все те, кто остался на поверхности, вряд ли смог выжить. Большинство городских жителей укрылось в подземном городке. Люди изредка делали вылазки на поверхность. Когда ситуация нормализовалась, то есть произошло через два поколения, люди вновь переселились в город на поверхности острова.
Со временем постарались забыть тяжелые годы подземной жизни как страшный сон. Вначале долго решали — оставить ли подземелье в качестве музея истории, как напоминание о тех трудных днях. Но затем решили, что не стоит травмировать психику, лучше все же убрать из памяти все отрицательное. Жить нужно стараться настоящим.
Вход не стали засыпать — мало ли, пригодится, тогда придется делать двойную работу.
Возможно, на планете до них когда-то и жили люди, никаких сведений нет. Спаслись лишь те, кто смогли, кто позаботился о себе и ближних, кто спрятался.
Теперь же люди считают, что они — жители острова сейчас единственные обитатели планеты.
Возможно, они правы.
Укрывшись в глубоких пещерах, надежно защитивших их от неблагоприятных условий, большинство выжило, постепенно восстановили все разрушенное хозяйство в городе. К тому, что у них имелось, добавили новое.
Ушли десятки лет, тем не менее, город сейчас процветает…
После того, как прошлись по подземелью и увидели, какие трудности преодолели эти терпеливые и трудолюбивые люди, живя без солнечного света, таская на себе воду, еду, рискуя собой, когда ходили по поверхности, они выбрались в том же месте, в котором вошли.
Стемнело.
Им предложили сходить в баню, в которой хорошенько попарились, затем предложили ужин, за которым они многое друг о друге рассказали.
Узнав о том, что гости к ним прилетели за сокровищами, чему, конечно очень удивились, ведь сокровища, получается, принадлежали людям, о которых они ничего не знали, предложили посетить Золотую Долину.
Древние часто бывали там — возле Соленого Озера, где раз в год добывали соль. Признались, что золото, как таковое их совершенно не интересовало. Эти драгоценности им ни к чему, деньгами они никогда не пользовались, главная ценность в их жизни, чтобы у всех людей всегда поддерживалось хорошее настроение. Вот этим они действительно дорожили, следили за тем, чтобы все жили полной жизнью. Если у кого-то возникали трудности, то все вместе старались помочь, не считаясь со временем, силами. Тем самым они считали, что умножают свое истинное богатство — дорожа настроением каждого человека.