— Не сердись, Вадь. Я просто не хотела тебя тревожить. В общем, ты был прав, у меня и правда есть проблемы со здоровьем. Температура тела в самом деле выше, чем у остальных людей... Но это не просто особенность организма… Это вирус... Вадь. Ты, главное, не переживай, он для тебя не опасен вообще... Врачи сказали, что вирус можно подхватить только в детстве, и то таких, как я, единицы… Хотя даже в моем случае был шанс, что организм вытравит инфекцию и ничего страшного не случится. Просто не было никаких гарантий… понимаешь? Но оказалось, не вытравил... У остальных людей веками полная гармония и взаимопонимание с этой заразой, а у меня, вот, не сложилось. Короче, неважно. Главное, что передать я его не могу, а сама... да тоже неважно, это уже пустяки — все равно ничего не исправить... — девушка снова захлюпала носом.
— Ка-а-кой еще вирус?! Что значит «сама»?! Ты что такое говоришь? — я вскочил на ноги и нервно заметался по комнате... — Давай-ка подумаем… Вирус, вирус, вирус, — повторял я, пробуя слово на вкус. Мысли роились в голове: — Сейчас же многое лечится, Снежа... Скажи, что за дрянь-то у тебя, как называется?
— Не помню точно, Вадь, надо полистать справочники... Я так устала от всего этого... Какая-то аномальная мутация простого вируса по типу гриппа, но с очень непростыми последствиями... В первой своей фазе, которая у меня началась в детстве, он активно себя не проявляет. Иммунитет его сдерживает и даже в отдельных случаях уничтожает. Но если в природе происходит мутация вируса и человек подхватывает его на старые дрожжи — дело труба... Так оно и случилось, Вадь. Я бы и хотела, что-то изменить, да поняла: слишком поздно. Схватила эту проклятую мутацию. И как на зло, все произошло за день до нашей встречи. Последствия ощутила уже через неделю, температура стала выше. Вчера — еще выше. А сегодня под утро мне сделалось по-настоящему плохо... Эта гадость, Вадь, проявила себя так, как и должна была себя проявить на этапе завершающей стадии, — девушка подняла руки и вытянула перед собой... Вены на ее кистях и запястьях пульсировали черным!
— Такого не бывает!!! — сорвался я, не веря собственным ушам.
— Бывает, Вадь. Зараза старая, для большинства людей неопасная. О ней мало кто слышал, поэтому изучали ее с трудом. Просто не афишировали. А сейчас новость еще интереснее… Думаешь, откуда берутся истории про кровожадных вампиров, зомби и оборотней?.. Когда вирус вдоволь наиграется с иммунной системой, он начинает выключать отделы мозга, отвечающие за рациональное мышление, — девушка в очередной раз всхлипнула… — Навроде бешенства! И зараза не убьет меня так просто, — зарычала она, — а перепишет структуру ДНК. Превратит в дикое, безобразное чудовище, которое будет сначала в агонии на всех бросаться, пытаясь передать штамм вместе со слюной, а потом медленно и мучительно начнет умирать без крови новых жертв... Этой дряни постоянно нужна свежая кровь! А добыть ее не так-то просто, поскольку тварь не намного сильнее любого нормального человека. Все страшилки про сверхспособности чудовищ из сказок придумали фантасты, чтобы вселять в людей страх. Да, человек порой бывает крайне агрессивным, но не более того: у него не отрастают клыки, рога и копыта. А еще без свежей крови чудовище испытывает адскую боль. Она стимулирует его к действию, при этом делая еще слабее! Таких, как я, раньше просто забивали палками и камнями, в считанные минуты. А если и не забивали, их век все равно был коротким... Вадька… Я уже начала превращаться в ЭТО... Но я так не хочу, родной...
— Откуда ты знаешь все, что рассказала? — с ужасом в голосе спросил я в очередной раз?
— Я смотрел ролики, Вадь, видела, как это бывает... Современной науке известны подобные случаи. Их немного, но они есть. И они зафиксированы… Только такие ролики не показывают в привычном Интернете. И про таких, как я, не рассказывают по телевизору. Это совсем не модно! А еще будет очень хорошо, если повезет с доктором, который научит, как с этим справляться. Мне повезло, но и он не всесилен. К сожалению, он никак не повлияет на поведение вируса в природе. Это никто не может контролировать, понимаешь? Даже сама природа.
Я обнял девушку, она устало уронила голову на плечо и снова задрожала.
— Остановись родная, все образуется, я обязательно что-нибудь придумаю, слышишь? Только давай не будем плакать и крепко подумаем! Скажи, в каких справочниках нужно искать? И еще покажи мне эти чертовы ролики!
— Вадь, — подруга посмотрела мне в глаза преданно и очень серьезно, — ничего нельзя придумать, ничего нельзя изменить и исправить, понимаешь... ни-че-го…
— Но почему ты тогда молчала, Снежа?! Почему ничего не сказала раньше?! Это жестоко, черт возьми!!!