Я отложила мысль в долгий ящик. Боялась получить ответ. Неудовлетворительный.
— Когда ужин?
Адам посмотрел на часы и задумался:
— Часа два ещё.
Мы вновь углубились в разбор. На дверном косяке красовалась засечка Кана. Он полоснул ножом по дереву в момент, когда прошли первые сутки. Так мы решили отмерять время.
Я вынимала отвёртки, прокладки и провода. Адам раскладывал еду. Затолкав пакетик с семенами подальше, поставила сверху сменные ботинки. Вдвоём мы не навели порядок, но расставили всё так, чтобы любой предмет можно было легко найти. Адам рассортировал кучки по темам, а вещи внутри них по цветам. Потом отпустил меня, сказав, что хочет сделать кое-что один.
В женской комнате я никого не застала. Быстро переодевшись в платье с запахом, оглядела себя. Зеркал не было. О своём внешнем виде я могла только догадываться. Волосы на природе путались и пушились чаще, я заплетала их в пучок так часто, как могла. Мне казалось, что на голове у меня настоящее гнездо.
Ужин проходил в «старом» лагере, но сейчас ещё не все собрались. Сейчас тут пахло кровью...
Алааран, увидев меня, загородил собой говорившего, и мне стало неуютно. Пришлось подойти ближе. Глава говорил с Яллой. За её спиной стояли неизвестные мне мужчина и женщина. Все трое были заляпаны красной жидкостью. Ялла прижимала к груди искалеченную руку, её пальцы мелко дрожали.
— Что случилось?
Ялла посмотрела на меня и слабо улыбнулась. Она не понимала моих слов, но в её глазах светилась покровительственная радость. Я ей нравилась, и мне нравилось, что я ей нравлюсь.
— Подожди у костра, — Алааран повернул меня и слегка толкнул в спину.
Костра ещё не было, но камни вокруг огнища остались. Я залезла на бревно в ожидании. Мысли о большом и опасном лесе встревожили меня. Я была там дважды и оба раза избегала реальной опасности. Но она была. Я не знаю, с чем столкнулась Ялла, но её раны даже мельком мною увиденные пугали. Будь на её месте я, от меня бы ничего не осталось. Нет, я никогда не выйду в лес...
Алааран вернулся быстро. Почти прибежал. Он окутал меня своим присутствием, и я чуть не забыла, о чём думала до этого.
— С чем столкнулась Ялла?
Алааран наушник не снимал никогда. Я считала, что это ангельское терпение. Ведь было понятно, носить его дискомфортно.
— Не беспокойся, — он погладил меня по спине, наклонился к самому уху. Я дёрнулась. Ткань платья съехала с ног, обнажая кожу бедер. Алааран, стоящий за моей спиной, затаил дыхание. Я схватилась за подол, собираясь прикрыться, но Алааран положил свои руки на мои.
— Холодно, — перехватить инициативу обратно не получалось.
— Я согрею тебя, просто дай мне... немного времени... — длинный когти мягко царапнули мою ногу, поднимаясь всё выше, — эту часть тебя я ещё не видел.
Перестаёшь быть цельной личностью, когда симпатичный тебе мужчина так касается тебя. Чуть откинувшись назад, прижалась спиной к его груди. Мысленно закатила глаза, но не отстранилась. Алааран приложил ладони к моим ногам, сжал, впился пальцами в кожу. С каждой нашей встречей границы всё больше размывались. Мы не шли, мы бежали в сторону совместного будущего, что бесконечно пугало, но всё же притягивало.
— Ал...
Ему понравилось. Сокращение его имени ему понравилось. Его рот коснулись моей шеи, острые клыки очертили пульсирующую вену. Язык ласкал кожу. Алааран глубоко вдохнул, прошептал что-то, что мой наушник не разобрал. Это был не поцелуй, ещё нет, но уже намного больше.
— Повтори.
— С таким приказным тоном? В другой раз.
Он зарычал, сжал мои ноги сильнее.
— Повтори.
Вместо ответа я с силой вытеснила руки Алаарана, прикрывая ноги платьем. Ему пришлось отпустить меня. Он фыркнул, обошёл бревно и сел рядом.
— Что с Яллой? — я решила не отступать. Поудобнее устроилась на месте и обхватила себя за плечи.
— Ты упёртая, Хонори, — и видя, что я улыбаюсь, добавил: — Это не комплимент. Ялла столкнулась с ишха'анами, они подобрались к Кэсне слишком близко. Не волнуйся, мы здесь в безопасности, скоро Ожа поднимется.
Обычно наушник пропускал слова, которые не имели перевода. Я знала, что это работало и в обратную сторону. Но сейчас неуверенного шипения аппаратуры было больше, чем я привыкла, поэтому пришлось переспросить:
— Ожа?
— Река. Когда уровень опускается, больше лесных созданий подходят к нашему дому.
— Река Ожа. Красиво, — я задумчиво огляделась, остальные жители неспеша подтягивались к костру. — У вас каждый вечер так? Коллективный приём пищи...