— Вот так вытягивается нить, — Шад потянул за волокно стебля и намотал на вилку рогатки, — вытягивай пока не оборвётся. Желательно чтобы не оборвалось до конца.
Я захихикала. «Желательно» — это хорошо. Но не гарант. Усевшись на полу среди подушек, я принялась наматывать тонкие нити на рогатки. Рогаток понадобилось много, нить обрывалась чаще, чем мне хотелось.
— А что будет вот с такими короткими мотками?
Шад поглядел на мою работу и терпеливо покачал головой.
— Сделаю подушки. Или на что хватит. Всё пойдёт в дело, не беспокойся.
Пока я мотала нити, Шад вставлял заполненные рогатки в напольный прибор. Длинный, он крутил мотки и, направляемый мягкими движениями пришельца, сплетал их в ровное полотно. Гладкий материал без узелков.
— А покрасить нити можно?
В глазах Шада засияли искры азарта.
— Можно. Но это очень тяжело. Нити надо вымачивать в краске и долго просушивать, этим стоит заниматься только в моменты особой необходимости.
— Это в какие?
— На флаги чтобы отмечать места и находить их издалека. Для военных знамён. Для ритуальной одежды.
Я не знала за что зацепиться. Мне было интересно всё, но пришлось спросить самое важное:
— Военных знамён? Но с кем Кэсна может воевать?
— Сейчас уже ни с кем, — Шад не смотрел на меня, и я почувствовала, что ступила на скользкую дорожку. Решила придержать дальнейшие расспросы чтобы не спугнуть его, но мысленно сделала пометку рассказать Кану.
Спустя время наматывание нитей на рогатки начало выходить механически. Я всё меньше смотрела на свои руки и всё больше на Шада, следя за тем, как он виртуозно превращает ничто во что-то. За работой время бежало быстрее. Я не заметила, что вечереет, но перед ужином Шад выпроводил меня. Сказал, что тоже хочет отдыхать. Тогда чтобы не тратить время зря, я решила найти Алаарана, но главы ещё не было в лагере. И традиционный сбор у костра прошёл без него. Это оказалось таким незнакомым чувством. Мы сидели с Каном и Чевон. Девушка предложила устроить игру, и мы её поддержали. По кругу выбирали друг другу кусочки еды, а оппоненту нужно было угадать на что будет похож вкус. Кан нам очевидно проигрывал, ведь мы с Чевон уже успели многое перепробовать раньше. Адама не было видно, и мы этому немало удивились, но пока решили не паниковать. Светлана же находилась в лекарской, это было само собой разумеющимся.
— Победа, — Чевон вскинула руки, — семнадцать из двадцати!
— Так не честно, — устало откинувшись на бревно, у которого сидел, Кан сложил руки на животе.
— Сказал человек с тремя из двадцати, — я посмотрела на свои загнутые пальцы. От Чевон я отставала на пять очков.
— Вы кроме еды тут что-то делаете?
Чевон показала ему средний палец.
— Смирись, — похлопав Кана по плечу, я облокотилась на мужчину, — ты лучший не во всём.
— Значит я лучший во всём остальном?
Кан рассмеялся.
Мы дурачились и грелись у самого огня. На исходе одиннадцатого дня жизнь здесь казалась такой привычной, словно мы были тут всегда. Словно мы не пережили крушение, а просто переехали в соседнее поселение. Меня пугала наша адаптация, но вместе с тем я радовалась, что сердце не ноет от тоски. Я не скучала по семье и друзьям. Я так легко оставила их позади, что, если бы мне предложили вернуться, я бы начала сомневаться. Казалось, что я предательница, и всё же лёгкие дороги по-своему прекрасны.
По пути к домику Чевон запрыгнула на спину Кана и закричала как настоящая ковбойша.
— Ии-и-и-ха-а!
И раскрутила воображаемое лассо.
— Сумасшедшая, — Кан побежал вперёд, придерживая Чевон под колени. Он петлял, кружа девушку, его заносило, и я всё боялась, что они упадут. Но Кан смог достигнуть цели без потерь, скинув Чевон прямо у входа в дом. Она повалилась на землю и захохотала. Отстав от них, смотрела на игру на расстоянии и улыбалась.
Вдруг кто-то коснулся моей спины. Рядом возникла Светлана, она слабо улыбнулась, смотря на Чевон с Каном, а потом тихо обратилась ко мне:
— Дррог просил никому не говорить, но тебе, думаю, можно. Алаарана ранили, он сейчас у себя.
Нахмурившись, я сжала края платья.
— К нему... можно?
— Там Дррог. Спроси у него.
— Спасибо.
И я сорвалась с места.
Глава 7
Дррог встретил меня усталым, но снисходительным взглядом. Он точно знал, что я приду. Молча пропустил внутрь, но перед тем, как уйти, показал вполне человеческий жесть: прижал палец к губам в просьбе быть потише. Научился у Светланы.
Я проскользнула в дом. Там было темно, но в тишине я слышала грузное сопение. Алааран лежал на животе, его очертания слабо вырисовывались на матрасе. Под ухом лежала неровная подушка, поднимая его голову так, чтобы рога не мешали спать. Подойдя ближе, я тщетно попыталась рассмотреть Алаарана, но в полумраке не видела даже есть ли на нём бинты или что-то такое. Подошла чуть ближе. В голове бесконечным вихрем вертелись мысли о лесе и о том, что я могла бы там встретить. Что там встретил Алааран?