Алааран был экипирован. На поясе висел нож. Одежда удобная, но исключительно для жителей этой планеты — подобие халата без рукавов. Волосы стянуты в сзади шнурком. Хвост беспорядочно бил по земле, поднимая мелкие брызги грязи, которая падала ему на подол. Мы встретились взглядами. Спустя столько времени слова уже были нужны нам не так сильно. Его янтарыве глаза блеснули. Мои же наполнились влагой. Он словно хотел сказать «прости». Но не сказал. Мы просто смотрели друг на друга, не двигаясь даже когда наш зрительных контакт прерывали пробегающие мимо инопланетяне. Нахмурившись, осторожно провела ладонью по щеке, стираясь дождь.
Шум превратился в фон. Голоса, дождь. Меня наполнила печаль, вытесняя всё остальное. И лишь мелочная глупая мысль: «Мы уже не поцелуемся».
Потому что он слишком много врёт. Слишком.
Наконец я отвернулась. Вспомнила, что суматоха вокруг показалась мне странной. Истошный, даже болезненный вопль послышался со стороны огнища. Я рванула туда.
На полпути меня поймал за руку Алааран.
— Нет.
— Нет?
— Обижайся. Но не подвергай себя опасности.
— Я не обижаюсь, Ал, — выдернув руку, договаривала уже на ходу, — я просто разочарована.
За огнищем, у входа в Кэсну, толпились охотники. Которых сейчас я смело могла бы назвать «воины». С оружием наперевес, они обороняли вход от кого-то невидимого глазу.
Алааран вышел сразу за мной. Встал рядом, громко провозгласив:
— Пустите их.
Я поняла, что сейчас придётся вслушиваться в каждое слово. Остальные люди выходили из-за наших спин и вставали где-то неподалёку.
Воины-охотники расступились. Ещё до того, как увидеть, я услышала голос. Словно бы диалект местного языка, который понимать было ещё тяжелее.
— Алааран...совсем не...нашла...
— Нам'ари. Давно не виделись.
— Слишком...сбежал... — и дальше ещё более непонятно. Я поморщилась. Наконец на поляну вышла женщина. Она была высокой и грациозной. Тёмно-голубая кожа блестела в каплях дождя. Круглые немного оттопыренные уши, в которых я даже с такого расстояния углядела большие круглые серьги с какими-то цветами. Узкие, тёмные глаза. Абсолютная чернота на фоне водянистых туманных белков. Высокая. Вся она была вытянутая. Длинное овальное лицо с приподнятым выступающим затылком. Длинные изящные пальцы с несколькими кольцами. Узкие тянущиеся вверх плечи.
— Это она, — краем глаза я видела, как Сьюзан схватила Светлану за руку.
Алааран вышел к новоприбывшей, которую назвал Нам'ари. Та двигалась словно не касалась земли, плыла. И остановившись, смотрела мимо Алаарана. На нас. Ещё несколько мгновений стояла тишина, и вдруг женщина заговорила на английском, почти без акцента.
— Люди. Как жаль, что наше знакомство не состоялось раньше. Я Нам'ари Клутур, королева Этема.
Алааран загородил меня собой, и теперь всем моим обзором была его спина.
— Говори со мной.
Я услышала, что Нам'ари рассмеялась. Выглянув из-за Алаарана, я предусмотрительно сделала несколько шагов к остальным людям.
— Я Кан, — капитан выступил вперёд, — ты знаешь английский, Нам'ари. Откуда?
— Моя матушка говорила на нём, — женщина хищно улыбнулась. — Она была человеком.
Сьюзан положила руку на живот. Что-то болезненное в её взгляде насторожило меня.
Тем временем Кан продолжал:
— Эта планета считается необитаемой. Люди сюда не летают.
— Не летают, — Нам'ари игриво склонила голову, — но иногда приземляются. Как вы, — и вновь широко улыбнулась.
— Что тебе нужно? — Алааран снова вернул внимание к себе.
— Не спрашивай так, будто не знаешь, зачем я пришла. Ты хорошо спрятался, Алааран, я долго искала твою Кэсну, но вот я наконец здесь. И хочу предложить людям пойти со мной.
— Нет.
— Дай им выбор, — с этими слова она вновь обратилась к Кану, — Этем высокотехнологичный город, ни в какое сравнение не идёт с этим отсталым захолустьем. Я обещаю не причинять вреда, Кан. Но у меня есть связь. Возможно, вы захотите послать сигнал о помощи в Галактику.
Мы со Светланой переглянулись.
— Вы сказали, долго искали Кэсну. Как нашли? — взгляд капитана метнулся к Сьюзан.
— О, — Нам'ари развела руки в стороны, украшения на ней тихо звякнули, — мне прислал весточку ангел.
— Ты не заберёшь никого из них, — Алааран стоял на своём. Его воины-охотники не выходили из готовности к атаке. Каждый стоял в угрожающей позе, готовый вот-вот напасть на одну единственную инопланетянку.