Шли недолго. Попали в поселение. Кривые деревянные постройки, кое-где облепленные грязью и сухой травой, а где-то перемотанные тряпками. Мне показалось, что за основными домиками под пологом листвы скрыты более важные строения. Но сейчас мы стояли на открытом пространстве, а множество жёлтых глаз без зрачков смотрели на нас.
«Скорее без белков, — я покачала головой, — но всё равно выглядит странно».
Существа переговаривались. Ни единого слова я всё ещё не понимала. И с каждой секундой это удручало всё больше.
Из толпы вышел тот, кого сразу неосознанно называешь «главным». Его кожа оказалась абсолютно белой. И чешуйки, которые у остальных добавляли цвета, у него тоже были белые. Весь одного цвета, вплоть до длинных белых волос. Белые, переходящие к концам в серый рога загибались назад. На фоне остальных он носил слишком много одежды. Слоистый балахон прикрывал большую часть его тела и спускался длинным подолом почти до земли.
Я столкнулась с ним взглядом. Когда он начал говорить, я в полной мере осознала, как широко открывается рот у этой расы. К щекам челюсти смыкались зигзагом. А во рту блестели острые клыки.
Когда он заговорил, мы компанией переглянулись. Утробный рычащий голос, очевидно, обращался к нам. Как к равным разумным существам. Но на этом наше понимание заканчивалось. Главный говорил, но в один момент словно бы прочитал на наших лицах замешательство. Замолчал. И пошёл к нам. Чевон забилась в руках придерживающего её пришельца. Приближение самого большого из них напугало девушку, но отойти ей не дали. Тогда я шагнула чуть в сторону, прикрывая её собой. Этот жест привлёк внимание идущего к нам лидера, и он сменил траекторию, остановившись прямо передо мной.
— Я не понимаю, — покачав головой, вновь посмотрела на пришельца. Он... нахмурился? Очередные попытки что-то донести вновь не увенчались успехом.
Неожиданно Адам сунул мне что-то в руку. Я посмотрела на свою раскрытую ладонь и увидела наушник.
«Гениально!»
Я надела наушник и прислушалась. Система должна автоматически определить язык и начать переводить параллельно. Если они говорят хотя бы на одном известном в этой галактике языке.
Металлический немного дребезжащий от повреждения техники голос с небольшим отставанием заговорил. Я старалась сосредоточиться на нём, но во втором ухе всё ещё слышала их непонятную речь.
— Они с Земли. Мы уверены, они выглядят как люди.
— Да, да, — я замахала руками, вновь привлекая внимание к себе, — Земля. — Прислушалась к их речи и постаралась повторить на чужом языке. — О-Ошра? Э... Да.
И вновь указала на себя.
— Меня зовут Алааран, — он прижал ладонь к месту, где у людей находилось сердце. — Глава этого места. Назови себя, глава людей.
Он принял меня за главную из-за того, что я прикрыла Чевон? Я посмотрела на Кана. Он едва заметно кивнул.
Не зная, как выразить свою мысль на его языке, я указала на себя:
— Хонори.
— Хонори, — повторил он. — Как вы оказались здесь?
— «Здесь» это где...
На его лице расцвело непонимание. О да, языковой барьер. Ко мне осторожно боковым шагом подошёл Адам. В его ухе я тоже заметила наушник.
— Это игра в одни ворота. Мы можем отвечать только «да» и «нет».
— Я понимаю, — оторвав взгляд от Алаарана, я посмотрела на Адама, — какие идеи?
— Пантомима?
Я закатила глаза. И решила попробовать. Указав на себя, я повторила:
— Хонори, — потом показала на техника рядом, — Адам, — театрально развела руки, охватывая жестом нас обоих, — люди.
— Лю-ди.
— Люди, — я кивнула. Подняла руку и двумя пальцами изобразила шаги. Чувствуя себя всё более по-идиотски, обвела пространство, а после пожала плечами.
Алааран снисходительно покачал головой. Кажется, в его глазах это тоже выглядит глупо.
— Ты понимаешь меня? — спросил он, и я кивнула. — Но не можешь говорить, как я?
Я снова кивнула. Диалог складывался.
— Есть контакт? — Светлана стояла возле Кана. Они оба были чуть поодаль и вряд ли улавливали суть. Адам поднял большой палец вверх.
— Вы намерено приземлились здесь?
— Нет, — и через мгновение опомнилась и помотала головой. По всему выходило, что сбили нас не они. Да и будем честны, смотря на их поселение, я с трудом могла бы сказать, что у них есть для этого технологии. Походили они на совершенно первобытную расу.
— Как ты понимаешь меня, если не знаешь моего языка?