— Туда, — Сьюзан первая завернула в один из туннелей, — к реке.
— Откуда ты знаешь, что там река? — тем не менее я двинулась следом.
— Эти грибы всегда смотрят в противоположную от воды сторону. Их корни тянутся к влаге.
Светлана придерживала нас по очереди, и мы со всей возможной скоростью помчались по земляным проходам. Я почти уверена, что никто из живущих на этой планете не пролезет в ту дыру, в которую проскользнули мы, но ощущение преследования не покидало. Казалось, что вот сейчас позади замаячит силуэт Нам'ари или кого-то из её свиты. И вот голубые длинные пальцы вцеплятся в волосы и потянут назад. Я сглотнула.
— Рассказывай, — потребовала Светлана, задыхаясь на ходу, — из-за чего мы отказались от возможности увидеть все чудеса малоизвестной, но крайне продвинутой цивилизации?
Я мысленно посмеялась, но и удивилась. Не осознавая опасность до конца, Лана рванула за нами в кусты, хотя перспектива увидеть дом намрийцев ей нравилась больше.
Сьюзан не могла ответить. Она тяжело дышала, пытаясь не сбавлять темп. Я ответила за неё в меру своего понимания:
— Беременность за месяц, Лана. Зачем?
— Захотели ребёнка, в чём проблема? — у врачеи был свой более приземлённый подход.
— За месяц?
— Ну и чт...
Светлана запнулась, но не упала.
— Быстрее, лишь бы... — я хотела быть деликатной, но не вышло, — лишь бы женщина не опомнилась. И осознала когда уже поздно. Красивая сказка.
Я не знала, как отреагировала Сьюзан. Но я понимала, что ей неприятно.
— Сюда, — она первая поползла вверх по пологому узкому ходу. Я скривилась. От отвращения и от боли в животе одновременно.
— Я последняя, — улыбнулась невесело, пропуская Светлану.
Стены давили, я бороздила плечами рыхлые стенки. Кожей ощущала, как царапают меня провода, идущие параллельно норе. Они оплетали всё под землёй и точно имели какой-то центр.
Я начала думать, что не пролезу, но у самого верха меня вытянули уже поднявшиеся девушки. Грудь спёрло от внутреннего запоздалого страха застрять в таком туннеле. Я поёжилась. Огляделась. Сложно сказать, была ли это та самая река, та самая Ожа, но сейчас водоём перед нами предстал широкий и грозный. Бурный поток бился то об один берег, то о другой, поднимая брызги. Несмотря на это, я вошла в реку по колено. Ноги облизала вода, смывая кровь. Прикрыв на пару мгновений глаза, обратилась к своей внутренней боли, пытаясь понять, как я себя чувствую. Сложный вопрос. Остатки адреналина всё ещё бежали по венам.
— Вода сбивает связь, — пояснила Сьюзан. — В прошлый раз я искала реку с теми же намерениями. В дождь без целенаправленного сигнала они нас не найдут.
— Классно, — Светлана подняла большие пальцы обеих рук, — перспективы сказочные.
— Только сказки братьев Гримм.
— Не смешно, Хонори.
— Да ладно тебе, выбирай: сжигаем Нам'ари в печи пряничного домика или отправляем её в гробу к семерым карликам?
— Выбираю разделиться и кричать ей «А я уже здесь!» чтобы она упала замертво пока бегала за нами.
Я изогнула бровь и усмехнулась. Наблюдавшая за нами Сьюзан тоже скромно улыбнулась. Постояв так некоторое время, мы молча обдумывали происходящее. Наконец пришла пора поделиться наблюдениям. Начала Сьюзан, дополняя свою старую историю:
— Им нужен человеческий ген. Что-то в нас есть, что позволяет им продолжать свой род. Поэтому намрийцы так похожи на людей. Без постоянной примеси человеческой крови их дети слабеют и быстро умирают.
— Поэтому они сбили наш корабль? — предположила Светлана. — А Чевон? Поддерживает их идеи?
— Из-за неё корабль сошёл с пути, — вспоминая слава Кана и запись с чёрного ящика, я нахмурилась. — Она приняла сигнал отсюда и пилотов заинтересовал его источник. Ведь планета необитаема. Они отклонились с маршрута, что дало Нам'ари возможность стрелять по нам.
Сьюзан кивнула:
— Похоже на правду. Он говорил, что раз в несколько десятилетий корабли, летающие между Землей и Глизе, против воли приземляются тут. С разной успешностью.
— А тебе повезло, — Лана кокетливо подмигнула Сьюзан, — такого пришельца отхватила. Всё тебе рассказал. Не то, что некоторым.
Я закатила глаза.
Сьюзан потупилась и смущенно опустила взгляд.