— Кажется, — Лана улыбнулась, — к женщинам она благосклоннее. Могу ее понять.
Кан долго с нечитаемым выражением лица сверлил Светлану взглядом. Потом бросил «делайте вообще все что хотите» и пошёл к выходу из серверной. Капитан исчез во тьме туннеля, даже шагов не было слышно. Я обернулась на Светлану.
— Надо было сказать. Знаешь же какая обстановка.
— Да, но... Просто посмотри на это. Она взяла за основу человеческую теорию! Нам'ари воздействует на ДНК чтобы теломеры не сокращались при делении. Это гениально просто и невозможно сложно одновременно. Но что конкретно она делает, я не понимаю. У неё есть несколько подопытных.
— Тут есть имя Сьюзан. И... Чевон? — я заглянула в браслет Светланы.
— Да. Кажется, она стала участницей довольно давно. Раньше, чем начала работать на корабле.
— Кан переживает за неё. Отмалчивается, но это стало для него ударом. У них налаживалась связь.
Светлана пожала плечами, мол, «чужие отношения не её дело». Она вновь погрузилась в чтение. Это было интереснее, чем общаться на нами.
Проходя мимо Адама, спросила, собирается ли он обратно, но мне не ответили. И поскольку все здесь были очень увлечены, я последовала примеру Кана: выбралась в туннель и пошла в сторону Кэсны. Маршрут потихоньку запомнился. Я ориентировалась всё лучше и лучше. Единственное, что раздражало — грязь. Приходилось отмывать землю чаще обычного.
У выхода на поверхность меня неожиданно ждал Алааран. Он взял меня подмышки и вытянул на поверхность.
— Почему одна?
Он отряхнул мою одежду и расправил складки на штанах.
— Кан должен быть уже здесь. Остальные развлекаются.
— Развлекают?
— Типа того. Забей, — я брезгливо оттянула край туники. — Как надоело выбираться из сухой грязи в мокрую грязь. Когда закончатся дожди?
Алааран посмотрел на небо. Капли падали ему прямо на лицо.
— Не знаю, думаю, ещё недели две.
— Ясно, снова свет на этой планете я увидеть не успею.
Мы замерли. Оба от неприятного напоминания, что расстанемся. За прошедшее время, с тех пор как мы вызвали помощь, такие фразы то и дело проскальзывали. Они никогда не были развиты в полноценный диалог, но всегда висели где-то между нами.
Ал медленно провёл пальцами по воротнику моей одежды, задевая когтями шею. Я сглотнула. Его взгляд переместился на моё лицо, медленно обрисовал черты.
— Давай... Сделаем кое-что. До того, как я потеряю тебя.
Он впервые так чётко произнёс это. Напряжение собралось внизу живота. Он... об этом?
— Что сделаем? — голос упал до шёпота.
— Возможно, Шад рассказывал тебе. У нас есть ритуалы...
— Ритуалы? — глупо повторила я и часто заморгала. За долю секунды я успела столько себе нафантазировать.
— Да, но есть один особенный. Для тебя он может мало значить, но для меня...
Я перебила, обхватывая его запястья пальцами.
— А мне важно всё, что важно тебе. Что это за ритуал?
Что-то такое Шад и правда говорил. Когда мы обсуждали разные цвета ткани, он обронил, что одежду красят для ритуалов. Но тогда меня больше заинтересовали знамёна для войн.
— Пойдём. Я покажу. Как раз время.
Только сейчас я заметила, что смеркается. Медленно опускаются непроглядные сумерки, в которых сложно что-то рассмотреть. Ещё несколько минут, и опираться можно будет только на люминесцентные грибы. Если они будут там, куда мы идём. Алааран держал меня за руку и вёл узкими тропками. Мы пригибались чтобы пролезть под густой листвой, балансировали на выступающих корнях, между которыми собирались лужи. Мне нравилось перепрыгивать за ним по спасительным островкам, ступая за его широкими шагами. Когда я начинала заваливаться, Ал поддерживал меня хвостом. Я вцеплялась в него и хихикала. Когда Алааран отворачивался проверить как я, то строил забавные рожицы. Высовывал язык, длинный и бледный, касался им носа. Скашивал глаза.
— Хватит дурачиться, — я не могла остановиться смеяться, — из-за тебя у меня не получается сосредоточиться на пути.
— Мне нравится твой смех.
Алааран резко приблизился, лизнул мою щёку и вновь отстранился, продолжая путь.
— Ал!
Мы наконец выбрались на твёрдую почву, лишь слегка подмываемую дождями. Это было отдаленное место, и я даже сомневалась, что оно полноценно относится к Кэсне. Возникло ощущение, что во время нашего пути мы выбрались за стену. Алааран положил руку мне на спину, мягко подталкивая вперёд.
— Я хотел сделать это до того, как мы навсегда уйдём. Я вырос в Кэсне и здесь есть то, что дорого моему сердцу. Провести ритуал тут кажется правильным, — он заглянул мне в лицо. — Ты не против?