Мы синхронно замерли. И я, и Светлана тоже почувствовали это. Что-то в воздухе. Зловещая неправильность.
Алааран принял боевую стойку. Он приблизился ко мне даже не поворачиваясь, продолжая сканировать лес. Ялла практически взлетела на дерево. Мы со Светланой напряглись. Наши человеческие органы чувств не понимали, что именно нас тревожило. Но опасность была. И мёртвая тишина леса вдруг стала объясняемой. В лесу кто-то был. Кто-то, заставляющий тебя молчать.
Ялла махнула рукой вперёд и отступила на ветке назад, мгновенно сливаясь с окружением. Следуя за Алаараном, мы сделали несколько осторожных шагов вперёд. Настолько медленных, что напрягалась каждая клетка тела. Когда Алааран снова остановился, я уловила злую вибрацию, исходящую от него. Он не рычал, ещё нет, но какая-то запредельная эмоция чистой ярости расходилась во все стороны. Я выглянула из-за его спины. Впереди, шагах в десяти, лежало тело. Я сразу поняла, что это тело, но не сразу поняла чьё. Он лежал на животе. Его пустые стеклянные глаза смотрели в землю, жёлтый зрачок щекотала трава. Руки безвольно раскинуты в стороны, ноги изломаны и спутаны между собой. Блёклая, выцветшая от прожитых лет кожа. Труп, окружённый склонёнными к нему ветвями.
Светлана тоже выглянула. Она в ужасе отшатнулась, закрывая рот руками. Из её горла вырвался сдавленный хрип.
— Дррог.
Алааран отодвинул её подальше, а мне закрыл глаза ладонью. Как тогда, на корабле. Я вывернулась. Снова. Ал не стал спорить, лишь бросил на меня болезненный взгляд. А я не могла перестать смотреть на Дррога. Лекарь не истекал кровью, на его теле не было видимых ран помимо переломов ног. Ничего, что могло стать причиной смерти. Но он не дышал: его грудная клетка не вздымалась. А сам он никак не реагировал на пожирающую его флору. Лес словно забирал себе своего ребёнка.
Что-то мигнуло. Искусственный свет озарил мёртвую фигуру. А после над ним вспыхнула неяркая голограмма. Всего лишь «лесенка», визуализирующая звуковой спектр. Знакомый голос театрально провозгласил:
— Прошу простить меня за излишнюю драматичность, — Нам'ари звучала так, словно улыбалась, — но мне очень нравятся спектакли, которые устраивают злодеи в земных фильмах. Жаль, я не смогу увидеть ваши лица. Особенно твоё, Алааран, — началась пауза. Мы подумали, что на этом всё, но голос продолжил. Чистая запись без помех, словно Нам'ари была совсем рядом, зазвучала совсем тихо и угрожающе: — Куда же вы направляетесь? Мне вновь придётся искать? Ну уж нет, я нашла способ получше. Теперь вы найдите меня, — с минуту тишины. Мы замерли, затаили дыхание, но, когда Нам'ари завершила свою речь, на моих глазах навернулись слёзы. — Кстати, Хонори. Твоя мама просила передать привет.
Запись оборвалась. Я сжала кулаки, отрезвляя саму себя. Бесконтрольные рыдания готовы были вырваться вот-вот. Во мне просыпалась маленькая девочка, которую снова отчитывали родители. Мир вокруг постепенно переставал существовать. Терялись очертания леса, фигуры друзей расплывались. Алааран исчез. Передо мной остались только воспоминания о матери. Моя злость на неё и обида, моя к ней любовь. То, как я скучала и то, как я больше никогда не хотела её видеть. О чём бы я ни просила вселенную, о чём бы не мечтала, это уже не имело значения. Я и сама не знала чего хотела, так что доверилась случаю. И вот. Случай спустил мне капсулу со Станции.
Алааран тронул меня за плечо. Я вздрогнула, поднимая на него заплаканные глаза. Тут же вытерла нос краем рукава.
— Я в норме. Давайте... позаботимся о Дрроге.
Светлана всё ещё была в ступоре. Она не отреагировала, когда Ялла спрыгнула на землю возле тела. Светлана очнулась лишь тогда, когда инопланетянка оттащила Дррога в кусты.
— Мы бросим его в лесу?! — она схватила Алаарана за рукав. — Ты не можешь. Это бесчеловечно!
— Мы и не люди, — он аккуратно избавился от её хватки. — Нас рождает лес и забирает тоже. Природа охранит тело лекаря.
Светлана опустила голову. Мы позволили пришельцем разобраться с захоронением самостоятельно. Остались вдвоём, едва различая тихие голоса Алаарана и Яллы неподалёку.
Я подошла к Светлане, взяла её за руку. Врачея сначала хотела вырваться, но потом передумала. Она посмотрела на меня:
— Странно, да?
— Что именно?
— Я видела столько смертей на работе. Но эта меня расстроила. Дррогу много лет. Смерть была скорой в любом случае.