— Впереди, — шепнул Кан. Мы насторожились. Лёгкий, едва ощутимый гул слышался где-то между деревьев. Я вновь ощутила эту затопляющую беспомощность. Лес со всех сторон, я не научилась определять где я нахожусь, как обороняться и куда бежать в случае чего. Такая жизнь была не для меня.
Алааран сомкнул пальцы на моём запястье.
— Нам'ари, — пояснил он.
Спустя мгновение его слова подтвердились. Знакомый летательный аппарат раздвигал кусты, летя к нам. Его гладкий корпус входил в листву легко и также легко выскальзывал из неё. Небольшой космический автобус застыл перед нами. В открывшейся двери появилась Нам'ари. Оглядев нашу процессию, неопределённо хмыкнула.
— Что, радости от личной встречи не будет? — и, не получив ответа, пожала плечами. — А ты в этот раз выглядишь лучше, Хонори.
— Ну, спасибо, — едва слышно под нос пробормотала я.
— А ты, — Нам'ари перевела взгляд на Светлану и хищно улыбнулась, оглядывая её фигуру с ног до головы, — а ты хуже, моя милая учёная.
Лана поёжилась и опустила взгляд.
— Нам'ари.
— Алааран.
Они обменялись долгими взглядами. Наконец все отмерли, медленно пришли в движение. Нам'ари отодвинулась в сторону, приглашая нас внутрь. Мы также молча и осторожно поднялись на трап. Я шла среди остальных, не привлекая внимание. Алааран держал меня за руку. Но когда я проходила мимо Нам'ари, она оскалилась. Наклонилась чтобы наши лица были на одном уровне и прошелестела:
— Маркел говорила, ты не из робкого десятка. Но пока я вижу лишь напуганную мышку.
Я усмехнулась.
— Maman всегда преувеличивала мои заслуги.
Нам'ари пожала плечами. Мы оказались внутри летательного аппарата. Под потолком и в стенах горели холодные плоские лампочки. Пол едва мерцал серебром. Стальные блестящие стены окружили нас. Кан стоял с пистолетом в руке. Я не заметила, когда он его достал. Своё оружие я заботливо держала на щиколотке под штаниной.
— Вы не налегке, — Нам'ари бросила удивлённый взгляд на немногочисленные вещи в мешках Алаарана и Шада. Те никак не отреагировали. Тогда Нам'ари первая уселась в одно из белых гладких кресел и пристегнула ремни. По обе стороны от неё расположилось ещё несколько высоких поджарых намрийцев. Подавив непонятно откуда возникшую дрожь, я первая села в свободное кресло. У людей не возникло сложностей. А вот Алааран, Шад и Ялла пришли в некоторое замешательство. Они неуверенно переглянулись и последовали нашему примеру. Это было затруднительно. Хвосты мешали сидеть на чём-то со спинкой. Тела пришельцев чуть выгибались чтобы не придавливать занятную конечность. Даже в такое напряжённой атмосфере люди не удержались от улыбок. Светлана снисходительно усмехнулась, Кан прикрыл глаза и покачал головой. Я встретилась взглядом с Алаараном. Неловкость не пошатнула его уверенность. Оглядев меня, он защёлкнул ремень безопасности с полной невозмутимостью.
Нам'ари повела рукой. Перед ней всплыл полупрозрачный образ пульта управления. Некоторое противоречивое восхищение во мне всё-таки вспыхнуло. Женщина, которая самостоятельно правила городом, вела научные разработки, ещё и управляла транспортом. Скосив взгляд, я увидела, что Светлана тоже внимательно наблюдает.
— Какие вы мрачные, — Нам'ари улыбнулась не поднимая взгляда.
Мы переглянулись. Игнорировать ситуацию полностью не получалось, но мы старались сохранять спокойствие. Не к варварам летим, а в цивилизованное общество.
— Предлагаешь радоваться? — Кан решил не терпеть тишины. Под мерную вибрацию мы передвигались по лесу. — Долго лететь?
На лице Нам'ари отразилось снисхождение, будто она общалась с ребёнком.
— Быстрее, чем пешком. Займите это время доброй беседой.
Тем не менее беседа не складывалась. Я опустила голову, без особого интереса рассматривая ремни безопасности. Непримечательные, обычные.
Мы плыли то вверх, то вниз. Окон не было, а внутри не ощущалось никакой тряски, но уши то и дело закладывало. Прикрывая глаза, я сглатывала и снова оглядывалась по сторонам, не теряя бдительность.
Алааран обеспокоено посмотрел на меня. Видимо, на него перепады давления действовали иначе, поэтому он не понимал, что я делаю. Улыбнувшись, показала большой палец. Светлана так часто делала этот жест при Дрроге, что его выучила вся Кэсна.