Показалось, эта идея ему понравилась. Его глаза чуть сощурились, словно он улыбался только ими. Я поёрзала на бревне. Чувствовала себя незащищённой из-за непривычной высоты и коры, впивающейся в голые ноги. Вцепившись пальцами в бревно, поморщилась. Вдруг я почувствовала, как что-то касается моей поясницы и скользит дальше. Хвост обнял меня на уровне бёдер и удержал на месте. Я глянула на Алаарана. Тот смотрел на меня с какой-то комичной невинностью. Когда кончик его хвоста дополз до моего колена и деликатно погладил, мне показалось, что теперь это мой своеобразный ремень безопасности. Положив одну руку на хвост, другой я приняла из рук Алаарана еду. Термически обработанную, что уже добавляло ей аппетитности.
Теперь я наконец могла рассмотреть жителей этого места. Женщин в первую очередь отличало отсутствие рогов. Во вторую – более тёмные оттенки кожи. Они переливались бронзой и охрой, а в свете огня сияли, словно золото. Я засмотрелась на женщину, вертевшую палочку с едой над костром. Я не знала, что это, но смотря, как смело Светлана уплетала еду, тоже решила рискнуть. На вкус оказалось обычное мясо. И спрашивать чьё оно не хотелось.
Вместо этого я спросила другое:
— Тут часто меняется погода?
— Нет, обычно всё стабильно.
Днём было тепло, может быть даже жарко. Местное солнце припекало и грело голову. После заката стало холодно. Настолько, что несчастная туника казалась бесполезной тратой ткани. Костёр спасал лишь отчасти, и с каждой минутой я ощущала, как накопленное за день тепло покидает меня. Поёжившись, потёрла плечо ладонью.
Хвост на моей ноге зашевелился. Алааран придвинулся ближе, прижимаясь своим бедром к моему. Его тело делилось теплом с моим, а хвост нежно поглаживал кожу, иногда чуть задирая подол туники-платья. В его глазах плескалось отражение костра. Он чутко и внимательно следил за мной, ожидая реакции.
Я обернулась на остальных, но никто не смотрел на нас. От внимания главы было неловко. Флиртовать с пришельцами мне ещё не приходилось. К тому же… Вызывало неприятные воспоминания.
Стараясь абстрагироваться от своего же прошлого, я сдержанно провела кончиками пальцев по хвосту Алаарана. Нельзя отрицать, что с ним становилось теплее. Хотя, всё ещё недостаточно чтобы пережить несколько таких ночей подряд. Если Светлана окажется права, об этом надо обязательно позаботиться.
Глава 3
Я вызвалась дежурить последней, поэтому была на ногах задолго до рассвета. Шад благодушно показал нам их отхожее место, которое вроде и имело крышу над головой, но не предполагало стен. В какой-то момент я подумала, что буду терпеть вплоть до спасения и возвращения на Землю, однако биология оказалась сильнее отвращения.
Пока я пыталась согреть озябшие с ночи конечности в лучах слабого утреннего солнца, Кан вышел из ближайших кустов. От неудобного сна мы с ним оба напоминали ржавые механизмы. Суставы болели и ныли, а лично я страдала ещё и от ломоты в мышцах после неожиданных физических нагрузок. От мысли, что сегодня снова придётся бегать, ноги предательски дрожали.
— Минимальный стресс, и ты уже разваливаешься, — Кан похлопал меня по плечу.
Я окинула его накаченный торс скептичным взглядом:
— Мой дом лаборатория, а не спортзал.
— Что ж, пока мы будем ждать помощи, твои приоритеты могут поменяться.
— Хорошо, что в команде есть хотя бы один оптимист.
— Не волнуйся, ты и так очень полезна.
Я не ответила. Моя полезность была спорной. Ведь без нужных приборов и базы данных я почти ничего не могу. Другое дело Светлана. Человек с медицинским образованием совершенно незаменим в команде. Наравне с техниками, которые из любого мусора сложат конфетку. Адам и Чевон нужны в лагере если вдруг мы не вернёмся. Поскольку среди выживших нет — и по определённым причинам не может быть — рабочих с низших этажей, все мы примерно на одном уровне умели обращаться с аппаратурой корабля. Лучше только пилоты.
Лагерь казался одновременно живым и мёртвым. Никто не бродил по округе, но я догадывалась, что все уже разошлись по делам. Такие племена, как это, выживали своим трудом. Если охотники не отправились в лес до восхода солнца, то сейчас они теряли драгоценное время, которое могли бы потратить на добычу пищи. К тому же там, в таинственных зарослях за домом Алаарана, было что-то ещё. Больше домов, больше зданий. Больше секретов их выживания. И я готова была поспорить, что именно там сейчас кипит жизнь.
Почти бесшумно к нам подошли Шад и неизвестная мне женщина, которая тут же представилась и назвалась Яллой. Ялла была щуплой и практически сливалась с лесом из-за своего коричнево-зелёного окраса. В руках она держала длинную верёвку, несколько раз накрученную на предплечье.