Секунда, и дверь распахнулась. Внутри полумрак. Стол. Ноутбук. И человек в кожаном кресле. Он даже не повернулся.
В комнате играла музыка. Тихо, почти на грани слышимости. Это был джаз, Колтрейн, «In a Sentimental Mood». Контраст между кровавой бойней в коридоре и этой умиротворяющей мелодией был настолько сюрреалистичным, что первый ворвавшийся агент на долю секунды замешкался.
Хейс сидел так, словно ждал доставки пиццы, а не федерального спецназа. На столе перед ним, идеально ровно, лежали очки в золотой оправе. Он смотрел на вошедших с выражением легкой скуки и глубокой, бездонной усталости человека, который уже видел финал этой пьесы.
— Вы что-то хотели, ребята? — спросил тот, медленно приподнимая голову.
В правой руке сигара. Левой он аккуратно стряхнул пепел в пепельницу. Никакого страха. Никакого сопротивления.
— Карл Хейс, вы арестованы, — рявкнул Холт, направляя пистолет ему в затылок. — Не двигайтесь.
— Я и не собирался, — ответил Хейс, делая затяжку. — Хотя, если бы хотел, вы бы меня не нашли.
Карл улыбнулся уголками губ. В этой улыбке не было торжества, только горькое знание.
— Вы такие предсказуемые, — тихо проговорил он, глядя прямо в глаза Холту. — Вы всегда приходите туда, где мы хотим вас видеть. Вы думаете, что вы охотники, капитан. Но вы всего лишь гончие псы, которых мы натравили на ложный след.
Он медленно разжал пальцы левой руки. Сигара упала в пепельницу, и тонкая струйка дыма потянулась к потолку, рисуя причудливые узоры.
— Так что, вот так, капитан.
Но Холт не стал отвечать. Он дал сигнал и двое агентов обыскали комнату. Никакого оружия. Только флешка в кармане пиджака и блокнот с цифрами.
— Центр, это Холт, — проговорил он в рацию. — Объект «Сквозняк» захвачен. Хейс жив. Остальные ликвидированы. Подтверждаем, нет следов взрывного устройства на месте.
***
Тем временем в 7:56 утра над Гудзоном завис вертолет береговой охраны, MH-60T Jayhawk, черный, с белыми полосами. Ни единого выстрела. Только рев двигателей и всплески воды от винтов.
Три катера RB-M окружили баржу «Морская Стража». На палубу спустились восемь бойцов MSST New York, тактическая группа по безопасности водных путей. Все в бронежилетах, с автоматами на изготовку.
Бойцы береговой охраны нервничали. Они ожидали сопротивления, перестрелки, фанатиков с поясами шахидов. Но вместо этого они видели группу людей, которые выглядели как уставшие рабочие после смены. Лиана даже не подняла голову, продолжая смотреть на темную воду реки. Форд лениво жевал зубочистку. Это спокойствие пугало больше, чем направленный ствол. Оно говорило о том, что игра уже закончена, и счет на табло не в пользу «хороших парней».
— Это береговая охрана, все на палубу, руки за голову! — прозвучало через мегафон.
Через минуту на палубу вышли один за другим ещё, Гарретт, Элоиз, Райан и Марко. Никто из них не сопротивлялся. Никто не бежал. Они просто встали в ряд, как будто ждали этого момента.
— Где груз? — спросил командир группы.
— Уже не здесь, — ответил Гарретт. — Вы опоздали.
— Что вы имеете в виду?
Гарретт не ответил. Только посмотрел на мост.
На берегу, в машине, Райс услышал вызов по защищенной линии.
— Это диспетчер. Сообщаем, объект «Баржа» захвачен. Подозреваемые задержаны. Без сопротивления.
— Есть признаки взрывного устройства? — спросил майор с тревогой.
— Нет. Но… на барже была гидролебедка. Свежие следы спуска.
Райс замолчал, что-то лихорадочно обдумывая.
— Где?
— Под мостом Бруклин.
Он повернулся к Лоу.
— Прикажи закрыть мост. Сейчас же.
Но было уже слишком поздно, чтобы понять, что именно они пропустили.
Райс выронил телефон. Он мысленно смотрел на величественную арку Бруклинского моста. В утреннем свете стальные тросы казались золотыми нитями, натянутыми между небом и землей. По полотну моста ползла бесконечная змея автомобилей, желтые такси, черные внедорожники, грузовики доставки. Тысячи жизней. Отцы, матери, клерки, мечтатели, туристы.
Они слушали радио, пили кофе, ругали пробки. Они были живы. Они строили планы на вечер.
Райс также мысленно перевел взгляд ниже, на темную воду у основания опоры. Туда, где, по предположению, в холодной глубине, в тишине и мраке, крошечный красный диод на панели «Нептуна-7» только что переключился с мигающего режима на постоянный. Система взведена.