А Водитель думал: "Сколько программ общения разработано учеными: фильмы, знаки, мелодии... Но вот встретились существа, которые не видят знаков, потому что у них нет глаз, и не слышат звуков, потому что не имеют ушей. И никакая программа нам не поможет..."
Покалывание в висках и затылке становилось все неприятнее все болезненнее. У Кима закружилась голова, и он оперся на плечо Вадима.
"Третий раз - роковой", - думал Вадим о Роберте, чтобы не думать о себе. А Ким думал о Вадиме: "Такой молодой, совсем еще мальчик... В два раза моложе меня..."
Водитель попробовал поднять руку с пистолетом, но только ухудшил положение - теперь уже ощущались не покалывания, а разряды, пронизывающие мозг. Перед глазами вспыхивали какие-то пятна, мигали извилистые линии.
Ким понял: еще несколько минут - и они погибнут.
Он простонал:
- Что делать?
Напрягая все силы, всю волю, Водитель разжал Пальцы и выпустил пистолет. И неожиданно космонавт почувствовал некоторое облегчение. Уколы были уже не такими болезненными. Он мог двигать руками.
- Брось оружие, Роб, - произнес он.
А затем Вадим увидел; Водитель делает что-то непонятное. Он поднял острый блестящий камень, по твердости не уступавший стали, и привязал его к трубке ручного электробура. Получилось подобие первобытного топора. Затем направился к рощице причудливых безлиственных растений, росших на берегу ручья- Застучал топор. Водитель очистил стволы от веток и связал их.
- Зачем он это делает? - опросил Вадим у Роберта.
- Кажется, понимаю! - воскликнул Роберт. - Он строит!
- Что строит?
- Плот или мост. А впрочем, это неважно...
Роберт хотел сказать еще что-то, но тут его позвал Водитель:
- Помоги!
Вдвоем они подняли связанные черные бревна, подтащили к самому ручью и уложили так, что образовался мост.
- Что же они будут делать дальше? - недоумевал Вадим.
Но они ничего не делали. Стояли неподвижно. Фиолетово-кровавый туман обволакивал их, искажая очертания фшгур.
Юноша услышал, как Роберт оказал Водителю:
- Ты настоящий человек, дружище.
А это считалось в то время высшей похвалой.
- Ты правильно рассчитал, создав сначала орудие, а потом с его помощью - мост. Они или те, кто управляет тми, не могут не понять этого...
Он еще не успел закончить фразу, как почувствовал, что те поняли. Покалывания сменились другими ощущениями. Словно легкие руки прикоснулись к головам космонавтов. Будто ветерок березовых лесов долетел с Земли до этой чужой планеты. И Вадиму показалось, что он стоит на берегу изумрудного земного моря. Соленые брызги, пена, чайки, как белые молнии, и пронизанная золотом синь... И смех Майи. И ее смуглые плечи, на которых сверкают капельки воды...
А радостное ощущение все нарастало, все ширилось.
Оно поднимало четверых людей на своих волнах, наполняло грудь, вливало силы в усталый мозг. И сквозь этот вихрь ликования прорывались ритмичные удары медного гонга. Но они звенели не в ушах, а где-то в нервах и крови. Они слышались все явственнее, все четче.
Вадим понял: хозяева планеты говорят с ними. Он закричал:
- Водитель, ты слышишь? Ты понимаешь, что они говорят?
- Да, - ответил Водитель, и его голос звучал громче, чем обычно. - Они говорят: Здравствуйте, создающие! Мы узнали вас!"