Шестого января мама Маши с удивлением достала из своего почтового ящика письмо из монастыря, адресованное ее дочери, Маше. Пришла домой. Так как шли новогодние праздники, никто не учился и не работал. Все были дома. Она собрала всю семью за стол. Когда все сели, мама торжественно произнесла:
— Маша, тебе из монастыря пришло письмо. Разреши мне его открыть и прочитать? Это же тебе письмо, и только с твоего разрешения я могу его при всех прочитать.
— Конечно можно, — ответила Маша, — у меня от вас секретов нет. Только прочитай с выражением. Так наша учительница всегда просит.
— Хорошо, — улыбнулась Маше мама, — прочитаю с выражением.
И мама стала читать: «Дорогая Машенька, пишет тебе игуменья северного монастыря Агапия. Ты прислала нам свою детскую тысячу рублей, которую накопила за два месяца, экономила каждый день деньги, не ела своих любимых плюшек с сахаром. Ты не представляешь, как нам помогла твоя тысяча рублей. Очень трудно найти специалистов, которые могут сделать свет и отопление за небольшую плату. Мы их нашли и торопились сделать все к празднику Рождества Христова, чтобы люди пришли на службу в теплый и светлый храм. Но первого января наличные деньги кончились. Надо было ехать в город, в Сбербанк, но он не работал, так как были новогодние праздники. Рабочие согласились остаться работать, если мы их будем кормить. А у нас не было ни наличных денег, ни продуктов. Что нам, монахиням, надо в последнюю неделю поста, хлеб да воду. Закупить продукты мы собирались третьего января, когда откроется банк. Рабочих хлебом и водой не накормишь. Они соберутся и уедут в город, и жди, когда они обратно приедут, а могут и не вернуться. В храме, кроме монахинь и двух рабочих, никого нет. Что делать не знаем. Помолились мы на вечерней службе. Выходим, со службы, а нас почтальон ждет у ворот. Вручил нам поздравительные письма. Твое письмо открыла я. Увидела открытку, а в ней — тысяча рублей. Прочитала твое письмо всем. Сразу послала сестер в магазин, в село. Накупили продуктов. Вечером и на следующий день кормили рабочих гречневой кашей с сахаром, жареной картошкой с грибами, салатом из капусты и моркови. Приготовили им макароны с томатной подливкой, напоили чаем с мягким хлебом и вареньем. Рабочие остались сытые и довольные, не уехали в город и продолжили трудиться: подключили нам свет и тепло в храм и кельи. Третьего января съездили в город, взяли деньги в банке, расплатились с рабочими и накупили продуктов для себя и прихожан на праздник. За эти дни, до праздника, Храм от работающих электробатарей прогреется, в нем станет тепло и уютно. Мы тебя будем поминать о здравии на каждой службе как благодетеля, и ещё братишку твоего, и сестер, и родителей твоих, которые воспитали такую дочь. Только напиши нам их имена. Храни тебя Господь, Маша! С Рождеством Христовым!
Игуменья Агапия. 3 января ___ года».
Когда мама закончила чтение, за столом воцарилась тишина. Братик и сестры молчали, потому что ничего не поняли. Папа молчал, потому что все понял.
Прервала тишину Маша:
— Хорошо. Теперь тётенькам будет тепло и уютно.
— Все ясно и понятно, — многозначительно посмотрев на папу, объяснила мама. — Сейчас папа напишет ответное письмо в монастырь. Поздравит монахинь с Праздником, укажет наши имена. Положит в конверт красивую Рождественскую открытку и не забудет положить в нее тысячу рублей по примеру нашей дочери.
Папа поднялся и пошел писать письмо. Мама подошла к Маше, обняла ее, прижала себе:
— Благодетель ты наш! Сейчас пойду, отправлю написанное папой письмо, а потом зайду в магазин и куплю всем вкусняшки к празднику. Тебе, Маша, что купить?
Маша посмотрела на маму счастливыми глазами и проговорила:
— Купи мне плюшки с сахаром, — и добавила. — Я их так давно не ела.
По барабану
Валера родился в 1961 году в обычной семье московских рабочих. Это было неплохое время. Все были равны, и семья рабочих жила в сталинском доме с высокими трехметровыми потолками, недалеко от Садового кольца.
Особенностью было то, что Валера был очень одарённый мальчик. Пользуясь временем равных возможностей, он начал учиться в музыкальной школе по классу баяна. И уже через год прекрасно играл на этом инструменте, услаждая слух родителей после трудового дня. Второй его особенностью было то, что он занимался тем, чем хотел. В четырнадцать лет баян был отставлен в сторону, несмотря на успехи, а Валера записался в секцию дзюдо. Тренер сказал, что уже по возрасту поздно и может записать его только в младшую группу. Валера не расстроился и начал заниматься в младшей группе. Через год он поборол уже всю младшую, среднюю и старшую группы. Выиграл первенство Москвы и выступал на чемпионате России. Он очень полюбил дзюдо, очень уважал дзюдоистов, и это было на всю жизнь. Валера был очень добрым человеком. Когда его кто-то обзывал, он не бил обидчика, а только говорил ему свою любимую фразу: «Странный ты какой-то, дурачок, наверное» и уходил. Но если случалось какое-нибудь несправедливое действие в отношении него, Валеру было не остановить. Однажды, когда ему было шестнадцать лет, он со своим другом Алексеем гулял в воскресный день по парку культуры имени Горького. Все деньги были истрачены на аттракционы, и на последние двадцать копеек были куплены два вкусных пирожка. Алексей свой съел сразу, а Валера сел на лавку и стал медленно откусывать от пирожка маленькие кусочки, смакуя их во рту. Мимо проходили пять парней примерно того же возраста. Вели они себя развязно, громко разговаривая и матерясь. Они, видимо, решили, что их много, их все боятся и ничто им не грозит. Вдруг один хулиган бьёт Валеру по рукам, выбивает у него пирожок, и тот летит в грязную лужу. Вся компания, тупо гогоча, удаляется по дорожке. Валера неподвижно смотрит на пирожок в луже. Потом медленно встаёт и идёт за ними. Одну черту его характера Алексей отлично знал и считал опасной, у Валеры не было чувства страха. За справедливость он бился до конца, не считая количества обидчиков. Алексей не был борцом, но бросать друга он не собирался и бросился за ним. Однако помощь не понадобилась. Хулиганы успели, только удивлённо обернутся. Так и летали по парку с удивлёнными глазами. Первый попал на бросок через бедро. Второй — через грудь. Третьему достался приём «мельница». Четвёртый убежал. Пятого, который выбил у него пирожок, Валера взял на удушающий. Тот хрипел, едва выговаривая: «Что тебе надо?». Валера также прохрипел в ответ: «Пирожок!». Парень успел вытащить из нагрудного кармана рубль и отдал Валере. Вместе с Алексеем пошли, купили десять пирожков. Валера был благороден, он вернулся и пять пирожков отдал хулиганам, которые сидели на скамейке и зализывали раны.