Выйдя из дома и сев в автомобиль, я отправился в автосервис. Оказавшись в нём примерно через полчаса, поговорил с мастером. Пообещал ему, что оплачу в двойном размере, когда «рено» будет отремонтирован. За отдельную сумму попросил его позвонить сразу, как только закончит с работой. А вот хозяйке автомобиля сказать любую чушь, вплоть до того, что он якобы ещё не смотрел насколько «рено» требует ремонта. Мне было необходимо, чтобы Нина не сразу получила свой автомобиль после его починки. Мастер, взяв деньги, без лишних вопросов согласился. После этого я отправился прогуляться в городской парк. Посидел на скамье подле беседки, любуясь моросящим дождём, наслаждаясь падающими на меня каплями, неустанно проклевавшими небо. Затем, стараясь ни о чём не думать, зашёл в бар и выпил стопку водки. Когда время стало приближаться к часу встречи с Ниной, купил букет красных хризантем и отправился к указанному ею адресу. Он находился в центре города, около перекрёстка. Припарковавшись на разрешённом для этого месте – сейчас мне ни к чему было случайно привлечь внимание полиции – стал терпеливо ждать, посматривая на себя в зеркало заднего обзора. Я пытался разглядеть в себе то нечто новое, что чувствовал. Вскоре услышал, что в боковое стекло постучали ноготками и передняя пассажирская дверь открылась. Я понял, что сам не заметил, как прикрыл веки. Хмыкнув, открыл глаза и увидел Нину, облачённую в высокие тёмные сапоги на каблуках и чёрный до колен плащ. Её волосы были распущенны и слегка из-за ветра растрепаны. Закрыв зонт, она села в «тойоту».
– Привет, – поздоровалась Нина, стеснительно улыбаясь и заглядывая мне в глаза. Она пахла дождём и ванилью.
– Здравствуй, – вложил ей в руки цветы, отчего её щёки вспыхнули румянцем. – Прекрасно выглядишь, – подмигнув и услышав робкое «спасибо», завёл мотор автомобиля и повёз её в ресторан, находящийся неподалёку. Он был мне хорошо известен – модное, уютное местечко с хорошей кухней и ненавязчивым интерьером в бежево-шоколадных тонах, а приглушённый свет и живая музыка в исполнении фортепиано и скрипки дополняли картину. Для меня там всегда был зарезервирован столик в укромном уголке. Удобно когда управляющий популярным рестораном твой пожизненный должник.
Войдя внутрь, я помог Нине снять плащ и голодно сглотнул. Во рту пересохло, и невольно захотелось ощутить под руками обольстительную точёную фигуру моей спутницы. Неторопливо стянуть с неё строгое, но облегающее каждый изгиб платье цвета угля. И проложить поцелуями дорожку вдоль тонкой серебряной цепочки с кулоном на её шее.
С небольшим наглым натиском я взял её под руку и проводил за уединённый столик возле камина с мягкими диванами по обеим сторонам. Когда официант принёс меню, Нина сказала, что доверяет моему выбору и шутливо попросила им её удивить. Я заказал утончённые блюда на свой в данный момент притязательный вкус и бутылку итальянского красного вина.
За размеренно протекающей беседой, растягивающей и дополняющей удовольствие от вкусного ужина в компании приятной девушки, мне пришлось не единожды врать. Мог ли я, когда Нина спросила, чем занимаюсь, сказать ей истину? Представиться карающим мечом судьбы? Бездушным убийцей? Древним нечто, порождённым людской злобой и болью неотмщённых душ?.. О да, я страстно желал ей открыться! Но это бы поставило её перед жестоким выбором умереть или быть со мной до конца своих дней. Я же ложью дарил ей свободу. Ответил, что являюсь по образованию историком, а зарабатываю деньги на бирже, покупая и продавая акции. В большей степени я старался о себе молчать, поэтому засыпал её вопросами с искренним любопытством.
Располагающая атмосфера, вино, мой нежный обволакивающий взгляд, доверительный тон вкрадчивого голоса – всё вместе позволяло Нине раскрываться легко и непринуждённо. Я был искушён в обольщении, но зелёные глаза напротив шептали мне об ином. Не ресторан, не моя внешность и не алкогольный туман покоряли девушку, а моё внимание к деталям её жизни. От Нины веяло противным сквозняком одиночества души. Так часто бывает, в толпе ты безлик, окружён друзьями и родными, а по сути - пустая оболочка. Теряешься в чужих судьбах, но при этом неистово ищешь свою.
Узнал, что Нине двадцать шесть лет, что она в позапрошлом году окончила институт, получив диплом экономиста, и устроилась в банк ассистентом менеджера по персоналу. Узнал, что любит пушистых котов, а кошек терпеть не может, разве что те имеют гладкую чёрную шерсть. Что с детства мечтает достойно играть на гитаре. Но брат, легко освоивший этот инструмент и поддерживавший её стремление, пошучивает, что ей по пальцам стадо гиппопотамов пробежалось. Так мечта и остаётся мечтой.