– Зачем вы перекинули меня сюда? – спросила она у него.
Высший асам закашлялся, в его груди засвистело, и он хрипло произнес:
– Оксана, я умираю. Только ты можешь спасти меня. Помоги мне, умоляю.
Даже эта короткая речь лишила его сил, и он закрыл глаза. Лишь сиплое дыхание говорило, что он еще жив. Глаза Златы блеснули:
– Вы помните, сколько из-за вас погибло людей?
– Я не хотел. – Он закашлялся и сплюнул на руку с хлыстом. На рукоятке появилась кровь. – Спаси меня, и я обещаю никому больше не вредить.
– Вы и так не будете вредить. Мне жаль, но я не могу вас вылечить.
– Я должен жить! Ты не можешь меня бросить, ты должна меня вылечить! – с неожиданной силой вскричал высший асам. – Златница не может отказать в помощи!
Внезапная вспышка ярости лишила его сил, и он безвольно обмяк.
– Вот как! – с горечью произнесла Злата. – Мне напоминают о моих обязанностях? И кто – вы? Падший эльф, который плевал на все законы. Вы отстранили от власти истинного правителя и назначили вместо него себя. Где истинный высший асам? Вы убили его?
Высший асам недобро усмехнулся:
– Вот уж не думал, что ты не знаешь, кто он и где находится.
Он запрокинул голову и трескуче засмеялся. Злата терпеливо ждала, когда он замолчит.
Высший асам снова закашлялся. Его рука разжалась, красная земля высыпалась и смешалась с черной.
– Спаси меня, – прохрипел он, с трудом протягивая к ней дрожащую руку. – Закон обязывает тебя сделать это, иначе не будет покоя ни тебе, ни твоим потомкам.
– Закон освобождает златницу, если у нее нет живительной энергии. Смотрите.
Злата поднесла руку к его голове и подержала несколько секунд. Высший асам закрыл глаза и затих.
Злата разглядывала его. Пусть не сейчас, но когда-нибудь могущественный высший эльф Альвии умрет, но обман, коварство и вероломство еще долго будут жить.
Внезапно у нее мелькнула мысль:
– Назовите имя истинного высшего асама, и я помогу вам.
– Не могу.
– Тогда вы умрете, – жестко отчеканила Злата.
– Хорошо. – с усилием прошептал он.– Это…
Его губы посинели, он дернулся и завалился набок. Она затрясла его за плечи:
– Вы не сказали, кто это! Говорите!
Его голова безвольно моталась из стороны в сторону.
– Зачаток ума, он и правда сейчас умрет, – пробормотала Злата.– Всемогущий Владыка, дай мне силы!
Она потерла ладони, развела их в стороны и свела вместе. В ладонях запульсировало, между ними появился сгусток энергии в виде маленького шарика. Злата воздела руки над головой высшего асама. Из подушечек пальцев потекла невидимая энергия к высшему асаму, оплетая его сверху вниз, словно паутина. Она добралась до его пояса и остановилась. Поток энергии в руках Златы иссяк.
Высший асам облегченно вздохнул и открыл глаза.
– Это все, – сказала Злата, – большего я сделать не могу. Отныне вы не сможете ходить. Помните, нового зла вы больше не создадите. Иначе жизненные силы, которые вы получили, убьют вас.
– Спасибо, – хрипло произнес высший асам. В его глазах стояли слезы. – Ты спасла меня.
– А сейчас назовите имя истинного высшего асама.
– Странно, что ты все еще не поняла, кто является истинным правителем. Это…
Высший асам поперхнулся. Лицо его покраснело, глаза широко распахнулись. Он отрывал и закрывал рот, словно ему не хватало воздуха. Скоро он захрипел. Пыхнуло таким жаром, точно рядом стояла раскаленная печка. Злата отскочила. Высшего асама охватило белое пламя. Он обуглился на глазах и рассыпался в прах, который тут же разлетелся в разные стороны.
– Нет, – закричала она, – так не должно быть!
– Был лживый высший асам, и не стало его, – рассмеялся кто-то за ее спиной.
Злата обернулась.
Высокий плечистый человек стоял перед ней, одетый во все черное. Хлопали на ветру полы его плаща, широкие рукава раздувались, словно крылья. В темных, почти черных глазах пряталась ночь. Пальцы на его правой руке сгибались так, словно он собирался кого-то схватить. На безымянном пальце тускло блестело железное кольцо с гравировкой в виде языков пламени.