– А, чтоб тебя, – с досадой произнесла она и перевернула склянку кверху дном. Из нее нехотя выползла густая капля и повисла на краю отверстия. Атропа слизнула ее языком. Снова глянула в зеркало, разглядывая прыщик.
– Ладно, потом с тобой разберусь. Сейчас я что-то устала, пойду, прилягу. – пробормотала она и направилась к кровати. Упала на нее и моментально уснула.
Изображение потускнело, и шар лопнул.
***
– Она омолодилась через кровь! – с ужасом прошептал Колобок и отодвинулся от девочки. – Надо немедленно от нее избавиться.
Клатч соскользнул с дерева и несколько раз угрожающе пролетел над Колобком. Он словно показывал, что не даст девочку в обиду.
– Что? – удивился Колобок. – Ты ее защищаешь? Но она опасна!
В ответ Клатч просвистел и сердито щелкнул клювом.
Злата тронула Колобка за рукав.
– В годовалом ребенке живет не только Атропа, но и ее дочь, а она точно ни в чем не виновата.
Колобок упрямо тряхнул головой:
– Она опасна!
– Не опасна, пока ее дочь жива, – снова возразил Злата. – Мы не можем уничтожить невинного ребенка.
– Откуда ты знашь, какая она?
– Знаю. Она готова была пожертвовать жизнью ради Ордана. Не знаю, как она осталась жива. На поле битвы ее не нашли, она просто исчезла. Может, Атропа вмешалась своим колдовством.
– Что же нам делать? – растерялся Колобок и развел руками. – Я не знаю.
– Я знаю, – ответила Злата, – я займусь ее воспитанием.
Она подхватила малышку на руки, и та довольно загукала.
– Ты можешь мне помочь? – спросила Злата.
– Конечно, – ответил Колобок.
– Посиди с Циталой, мне надо кое-куда наведаться.
Злата понимала, что поступала по-свински, прося Колобка остаться с ребенком, которого он опасался, но не хотела мучить ребенка дорогой и мучиться самой. Она собиралась отправиться в школу эльфов.
Цитала засыпала. Ее голова наклонилась, а глаза то открывались, то закрывались. Злата занесла ее в дом и положила на кровать. Цитала раскинула руки над головой, но не проснулась.
Колобок, как верный страж, стоял рядом. Кислый вид говорил, что просьба Златы его не обрадовала, но отказываться он не стал.
– Я быстро, она даже еще не проснется, – бодро пообещала Злата и выскользнула из дома.
Глава 37
Злата бросила на землю стеклянный шарик. Он сплющился, как кусок мягкой глины, и за спиной зашуршали крылья. Она взлетела, прокричав Клатчу:
– Я лечу к замку высшего асама. Ты со мной?
Он расправил крылья, с силой взмахнул ими и ввинтился в небо, чуть не сбив. Ее отбросило в сторону, словно воздушный шар. Пришлось сильнее поработать руками и крыльями, чтобы удержаться в воздухе.
– Ах, ты так? Ну, погоди. Ой, что я сделаю, когда тебя догоню!
Она кинулась за ним. Они летели к замку высшего асама.
***
Смерть хозяина не нанесла замку особого ущерба, он жил своей жизнью. В окнах мелькали горничные, во дворе шмыгала прислуга. Подъехала подвода с продуктами, и замковые грузчики принялись ее разгружать.
Замок высшего асама нисколько не изменился. Те же круглые башенки из белого камня, отделанные декоративными элементами, похожими на кружево, те же величественные шпили, самый высокий из которых прятался в облаках. Под окнами-лоджиями застыли причудливые звери. Замок высшего асама не нес в себе ощущения мрачности и подавленности, как замок Вещего Дисмарха.
Злата приземлилась у леса.
– Подожди меня здесь, – сказала она Клатчу, но он ввинтился вверх и скрылся в облаках. Его тень проследовала в сторону замка.
Злата добиралась до него пешком. Она прикрыла лицо накидкой, не желая, чтобы ее узнали.
Первой ее заметила замковарительница.
– Тебе кого? – сварливо спросила она у Златы.
– Могу я увидеть Аннету?
Замковарительница подозрительно оглядела ее. Не найдя, к чему бы придраться, плотно сжала губы и кликнула мальчишку:
– Марто, позови Аннету. Скажи, что ее спрашивает…– она сделала паузу.