Рогидин молчал. Ветер трепал его волосы, гнал облака на небе. Они то заслоняли собой солнце, то раскрывали, отчего тени перемещались на его лице. В глаза заглядывали солнечные зайчики и тоже словно спрашивали: «Почему? Почему не боролся?». Даже Гром замотал головой, словно тоже желал услышать от хозяина ответ.
«Молчишь», – огорчилось солнце и спряталось за облаком. «Молчишь», – выдохнул ветер и улегся возле ног горкой сухих листьев. «Молчишь», – фыркнул Гром. Злата повернулась к Рогидину спиной и пошла от него прочь.
Внезапно она остановилась. Чем она сама была лучше Рогидина? Разве в своем мире она поступала достойно? Разве она не собиралась выйти замуж за Костю по расчету, без любви? Ну и что, что он был сыном лучшего друга ее отца; ну и что, что их родители договорились породниться, когда их дети вырастут. Никто не мог силой заставить ее выйти замуж за нелюбимого. Она прекрасно знала, что отец настолько обожал ее, что согласился бы с ее выбором. Но она решила любить одного, а выйти замуж за другого – что может быть подлее? Злате стало стыдно. Она развернулась.
Горечь и боль метались в глазах Рогидина.
– Я не сержусь на тебя, – мягко сказала ему Злата. – Но ты должен жить со своей женой. А я вернусь в мир людей, я родом оттуда. Там меня ждет Илья, мой жених. Мы поженимся с ним. Мое настоящее имя – Злата. Будь счастлив.
Она приподнялась на цыпочки и поцеловала оторопелого Рогидина в щеку. Поднесла было руку к его щеке, желая погладить, но опустила вниз. Он вздохнул, боднул головой воздух, словно скидывая с себя наваждение. Злата ободряюще улыбнулась ему и ушла. Она услышала, как всхрапнул конь, и в следующий миг увидела Рогидина верхом на Громе. Они поскакали в сторону лугов. Она вздохнула – Рогидин был частью ее жизни, с которой она только что навсегда рассталась.
Скрипел гравий под ногами, в такт ему шелестели листья. Злата подходила к беседке.
Аннета уже стояла возле скамейки. Она тотчас же устремилась к Злате, как только увидела ее.
– Всемогущий Владыка, это и правда ты! А я думала, что Марто наврал. – Аннета схватила Злату за руки и закружила вокруг себя. – Я не понимаю, почему мы прячемся? Пойдем, в замке тебе обрадуются.
– Постой, не спеши. Мне надо кое-что тебе сказать. – Злата запустила руку в карман широкой юбки и достала кристалл.
Он запульсировал желтым цветом, от граней в разные стороны брызнули разноцветные лучи.
– Что это? – благоговейно спросила Аннета и осторожно положила его на ладонь.
– Горный хрусталь. Я дарю тебе его. Он помогает врачевать, дает успокоение.
– Зачем он мне? Ты златница, тебе он нужнее.
– Уже нет. Я возвращаюсь в свой мир.
– Но наш мир не может существовать без златника.
– Поэтому оставляю тебе горный хрусталь. Отныне ты – златница. Храни его, он – залог твоей лечебной силы. Не провожай меня, просто запомни такой, какая я есть. Я тоже запомню тебя.
Злата внимательно всмотрелась в глаза Аннеты, отмечая их глубину; обняла на миг и пошла по аллее прочь от беседки. Она чувствовала взгляд на своей спине, но не обернулась ни разу.
Глава 38
Орел расправил крылья, собираясь взлететь. Взвихрился воздух, затрепетали перья на его груди. Он ждал команды от Златы, но она не могла уйти прямо сейчас. У нее оставалось еще одно дело.
– Не спеши, – буркнула она орлу. – Я должна поговорить еще с одним человеком.
Клатч недовольно щелкнул клювом, но Злата строго посмотрела на него:
– Нечего возмущаться, словно тебе наступили на клюв ногой. Я обещала, и точка. Забыл, как я ходила по твоему желанию за Циталой? Только не напоминай мне, что люди должны помогать друг другу. Я вот тоже нашла бы какого-нибудь птенчика, а потом подкинула бы тебе, мол, выхаживай. Понравилось бы тебе? Ладно, ладно, не сверкай глазами. Ты прав – я рада, что послушалась тебя.
Орел сложил крылья, удобно устроился на толстой ветке и демонстративно отвернулся. Злата усмехнулась. Ее путь лежал к школе эльфов.
Тропинка вилась между зелеными холмами, покрытыми сочными травами и душистыми цветами. Идиллическую картину нарушал ветвистый чертополох, который выставил колючие пальцы, так и норовя поцарапать. А с виду его розовые пушистые цветочки выглядели такими милашками! Злата осторожно обогнула злюку, стараясь не задеть.