Злата прижала Циталу одной рукой и двинулась по мосту. Идти было нетрудно – корни крепко-накрепко переплелись между собой. Они могли бы без труда выдержать двадцать, а то и тридцать таких человек, как Злата.
Она остановилась на другом берегу и обернулась, чтобы посмотреть, как идут дела у Колобка. Он стоял на середине моста, не в силах двинуться дальше. Выражение растерянности застыло на его лице, глаза ошарашенно вращались. Какая-то неведомая сила удерживала его на месте.
«Альвия не выпускает его, – ахнула Злата. – Похоже, это и правда мост для перехода между мирами».
– Колобок, – крикнула она, – мы идем дальше. Не волнуйся за нас, с нами все будет в порядке. Прощай.
Он перестал биться о невидимую стену и посмотрел вверх, словно ее голос шел оттуда.
– Злата, – крикнул он в ответ, – может, ты все же вернешься? Вдруг там опасно.
– Нет. Я иду дальше.
– Альвия всегда будет помнить тебя. Будь счастлива с Ильей, он ждет тебя. Если что, ты знаешь, где я живу.
Последние два слова прозвучали очень тихо, Злата с трудом разобрала их по движению его губ. На мост наполз туман, и она поняла, что пора уходить. Теперь ей предстояло надеяться только на себя и свои умения. Цитала крепко спала. Удивительно, но она не капризничала всю дорогу; словно знала, что надвигается нечто значительное в ее жизни. Маленькая стрекоза вспорхнула с плеча и полетела под мост. Злата пошла за ней. Она недолго думала, какое ответвление выбрать.
– Я правша, поэтому сверну на дорогу справа.
Не успела она шагнуть, как ощутила, что летит вниз. «Колодец. Как я его не заметила?» – подосадовала она.
Приземление прошло удачно: удалось опуститься на ноги. Цитала сперва захныкала, испугавшись стремительного падения, но быстро успокоилась. Юла висела в воздухе возле уха и разглядывала место, в которое они попали. Ей явно здесь не нравилось; Злата сама чувствовала себя не совсем уютно.
Глава 40
Злата старалась ступать, как можно тише, но сухие листья шуршали при каждом шаге, и тем выдавали ее присутствие. Юла трепетала на плече, а Цитала испуганно вглядывалась в пустынные постройки домов.
Высотные дома, словно рубленые сверху вниз, стояли ровными рядами, как солдаты на плацу, и мрачно смотрели темными глазницами окон на непрошенных гостей. Ни одной тени не промелькнуло ни на улице, ни внутри домов, но Злату не отпускало ощущение, что за ней наблюдают.
«Бродячий город», – прошептала она и опасливо огляделась. В прошлый раз из него ее вытащил Колобок. Сегодня можно было надеяться только на саму себя.
Она вспомнила, что говорили о нем Колобок и Старая Альва. Никто не знал точно, в какой момент мог показаться Бродячий город. Как летучий голландец бороздит воды океана, изредка появляясь в разных морях; так и Бродячий город появлялся то в одном, то в другом месте с тем, чтобы заглотить добычу и снова исчезнуть.
Опасно было встречаться с Бродячим городом. Он впускал в себя живых существ и не выпускал. Поговаривали, что он служил переходом между мирами, но ни древнийка, ни Колобок не рассказывали, между какими.
Злата пожалела, что в свое время не узнала от них как можно больше о Бродячем городе. Какая дорога вела в мир людей?
Послышался чей-то вздох. Юла вспорхнула и закружилась над головой, а Злата остановилась. Зачаток ума, она совсем забыла, что находилась в опасном месте, и угроза исходила от всего, что видели глаза и слышали уши.
– Сядь на плечо, не трещи, – прошептала Злата Юле, но стрекоза не подчинилась.
У соседнего дома мелькнула тень, и Злата испуганным зайцем помчалась к ближайшему подъезду. Она понимала, что не должна бежать – так она показывает свой страх, но ничего не могла с собой поделать.
Теперь она покаялась, что взяла с собой Циталу. О чем думала ее голова? Она что, считала, что Альвия без проблем отпустит в другой мир? Если бы все было так просто, то люди и эльфы запросто расхаживали бы друг к другу в гости.
Злата забежала в подъезд и захлопнула за собой дверь. Сердце колотилось так быстро, что сокращалось, наверное, по несколько раз в секунду.
Она прижалась спиной к стене – по крайней мере, сзади никто не нападет. Немного подумала и переместила Циталу за спину. Не лучший выход, но хотя бы не будет мешаться, если придется сражаться.