– Потеряла, – испугалась она.
Собака попыталась встать, но слабые лапы разъехались в стороны. Голова упала в лужу и скрылась в воде. Короткий хвост вильнул и замер.
– Не-е-ет! – закричала Злата.
Она перекинула Циталу за спину и побежала к собаке. Несколько раз ноги соскальзывали в грязную воду, глина набилась в плетенки, но она мчалась вперед.
Она выловила голову собаки и подняла над водой. Жидкая грязь стекала с усов и бороды, копилась лужицами возле ног. Злата оттащила собаку от воды. Цитала заерзала за спиной. Злата посадила ее на сухую зеленую кочку и сунула в руки сушеную грушу.
– Пожуй, а я посмотрю, что с собакой Ав-ав.
Цитала вытянула руку в сторону собаки и повторила:
– Ав, ав.
– Умница, – кивнула Злата.
Она села на корточки и положила голову собаки на колени. Она перебирала слипшуюся от глины шерсть, счищала грязь с ушей, глаз, носа.
Собака не шевелилась. Злата призвала на помощь все свои силы и энергию и стала вливать их в неподвижную фигуру.
Злата недолго провозилась – темные овальные глаза открылись и уставились на нее таким взглядом, каким смотрят собаки на своего хозяина – с обожанием и преданностью.
– Грэсси?
Собака шевельнула хвостом.
– Неужели это ты? Неужели игрушка превратилась в настоящую собаку? – пролепетала Злата.
Но почему она в таком виде? Когда успела состариться, она же все двенадцать лет была игрушкой!
– Что мне делать? – спросила Злата. Грэсси снова завиляла хвостом. Злата смахнула с ресницы слезу. – Будешь радоваться мне, пока можешь, да? Не волнуйся, я не брошу тебя. Даже если тебе осталось жить несколько часов, я все равно увезу тебя домой.
Она решительно встала. Бриджи и футболка превратились в грязные тряпки, с рук стекала черная вода. Злата оттопырила край кармана и как можно аккуратнее вытащила из него стеклянный шарик.
– Пожалуйста, прошу, – прошептала она, согревая дыханием шарик, – помоги. Я не могу ее оставить здесь. Мне нужно что-то, на чем я повезу ее. Пусть я всю жизнь буду блуждать в Бродячем городе, но назад не вернусь.
Она заплакала, мешая слезы с грязью. Цитала шмыгнула носом, широко раскрыла рот и заревела. Злата заставила себя улыбнуться:
– Все в порядке, не плачь.
Она распрямилась и к своему удивлению увидела, что примерно через десять шагов грунтовая дорога заканчивалась, и начиналась асфальтированная дорога. На ней стояла грузовая тележка на четырех колесах в виде платформы. Обычно на таких тележках в магазинах вручную перевозили объемные грузы.
– Всемогущий Владыка, спасибо! – Злата втащила на платформу Грэсси, в карман для сумок усадила Циталу. Держа за ручку управления, покатила тележку перед собой.
Она продвинулась совсем немного, когда услышала нежную мелодию. Музыка всколыхнула в Злате воспоминания о далекой счастливой жизни.
– Зачаток ума, точно так же звонил мой телефон. – Злата закрутила головой, не понимая, откуда исходил звук. Звук исходил из кармана.
Она вытащила из него айфон. На экране высветился незнакомый номер. Мелодичный звон не смолкал.
– Сплю я, что ли? – Злата не могла поверить, что телефон заработал спустя двенадцать лет. – Дурочка, быстрее отвечай, пока он не смолк!
Руки дрожали, телефон чуть не выскальзывал. Она поспешно нажала на сенсорную клавишу ответа.
– Алло? – почти прокричала она в трубку.
Ответил густой мужской голос:
– Злата Валевская?
– Да, слушаю!
– С вами все в порядке? Ваша машина уже несколько часов стоит около парка с открытой дверью и ключами в замке зажигания. Вы где?
«Илья», – прошептала Злата, узнав его по голосу.
– Что, не понял?
– Спасибо, все нормально, я сейчас подойду!
Ей хотелось прыгать от радости, петь и орать от восторга. Страна эльфов отпустила ее, она вернулась в мир людей.
– Грэсси, Цитала, мы дома!
Злата повернулась к тележке и замерла – на ней никого не было: ни ребенка, ни собаки. Неужели ей все привиделось? Неужели Бродячий город разыграл ее?
Она провела пальцем по айфону, и его экран вновь засветился. Вряд ли Бродячий город обладал способностью включить сотовый телефон, который не работал двенадцать лет. Нет, здесь было что-то другое. Но куда исчезли Цитала и Грэсси? Злата растерянно смотрела на пустую платформу.