– Оксана, – ласково пропела эльфийка, – не могли бы вы налить шербет в стакан и подать правителю?
Злата пожала плечами и наполнила высокий стакан. Послышалось журчание. По воздуху поплыл слабый тягуче-сладкий аромат с запахом ванилина. Злата поморщилась, не понимая, почему ей не нравился запах щербета.
– Вуслара всегда готовит мне шербет, – похвалился высший асам. – Такого шербета, как у нее, я больше нигде не пробовал.
Вуслара улыбнулась ванильной улыбкой, от которой Злата почувствовала себя так, словно ее с головы до ног вываляли в сахарной пудре. С трудом стряхнув с себя липкое наваждение, она подала стакан правителю. Он благодарно кивнул и с жадностью осушил. Снова блеснули глаза Вуслары. На этот раз в них промелькнуло, как показалось Злате, злорадство.
– Вуслара, радость моя, – заговорил правитель, как только стакан опустел. – Рассказывай, как жила, что делала?
Эльфийка выразительно покосилась в сторону Златы, словно не желая говорить при ней. Высший асам тоже вопросительно уставился на нее. Злата поняла: пора уходить. Она попросила разрешения удалиться и вышла.
Двери захлопнулись, и Злата облегченно выдохнула. Почему-то в присутствии высшего асама чувствовала себя маленьким потерявшимся цыпленком; также хотелось беспорядочно бегать и пищать, искать родителей. Несколько секунд она стояла, прижавшись к двери и ожидая, когда кровь в висках перестанет стучать, и только потом двинулась по коридору по направлению к своей комнате.
Она дошла до поворота, завернула за угол и ткнулась носом в мужскую грудь. Она подняла голову и столкнулась взглядом с Рогидином.
– Вас кто-то напугал? – насмешливо спросил он.
– А может наоборот, – в тон ответила она, – я напугала?
– Разве вы можете кого-то напугать? – удивился он.
– По-вашему, я на это не способна?
– Думаю, что вряд ли, – ответил он, продолжая улыбаться. В этот момент он сильно напомнил Илью.
Если бы в Рогидине отсутствовала властная заносчивость, и он улыбался бы также, как сейчас, трудно было бы их различить. Злата задумалась, представив в памяти лицо Ильи и сравнивая их. Пауза затянулась, и Рогидинудивленно выгнул бровь.
– Дайте мне пройти. – Стушевалась она.
Он задержал ее:
– Как отец?
– Ему лучше. Не совсем хорошо, двух сеансов лечения маловато.
– Поставьте его на ноги, чтобы он спокойно правил страной.
– А вы сами не хотите помочь ему решать государственные дела?
Рогидин удивился – слыханное ли дело, чтобы сыну высшего асама задавали подобные вопросы? Злата прекрасно понимала, что не должна была укорять.
– У меня своих дел хватает. – Высокомерно ответил он, обошел ее и приблизился к повороту.
– Каких? Ездить верхом, охотиться и развлекать красивых девушек? – ляпнула вслед Злата.
Рогидин стремительно развернулся. Ноздри его раздулись, в глазах мелькнуло бешенство, а рука сжалась в кулак. Злата испугалась, что он ее ударит.
– Только попробуйте меня тронуть, – предупредила она, слегка заикаясь и сверля его взглядом.
Он прищурился:
– И что вы мне сделаете?
– З-заморожу.
– Ч-что? – поразился Рогидин и неожиданно рассмеялся. – А вы смелая девушка. Наверное, из-за того, что чувствуете свою особенность? Чем морозить меня, лучше подготовьтесь к совету асамов. Там вас будут посвящать в высшие эльфы. – Он хохотнул и сказал скорее себе, чем ей. – Заморозит она. Обычно похожие девушки могут зажарить, а не заморозить.
Он громко фыркнул и направился к комнате высшего асама. Открыл дверь, смеясь, и скрылся за ней.
Глава 6. Совет высших асамов. Бал
Высший совет асамов проходил в бело мраморном зале. На нем обсуждались важные вопросы. Все, или почти все двести взрослых высших эльфов присутствовали на высшем совете. Каждый из них имел право высказаться, но окончательные решения принимались двадцатью одним старейшиной из числа высших эльфов.
Беломраморный зал замка чем-то напоминал белый зал Зимнего дворца, только был больше его раза в два-три, а то и в четыре. Он назывался беломраморным из-за того, что все в нем, от пола до потолка и стен, было выложено из чистейшего природного белого мрамора. Злата даже решила, что найти в природе мрамор такого качества сродни волшебству.