Он обвел взглядом зал, но все молчали. Никто открыто не посмел возразить высшему правителю, хотя по лицам многих эльфов можно было прочитать, что они не одобряют появления нового члена совета. Особенным неудовольствием горели глаза Вуслары. «Я никогда не стану для них своей», – подумала Злата.
Высший асам удовлетворенно кивнул головой и обратился к старому эльфу с ларцом:
– Вижу, что вопросов нет. Литоний, начинайте церемонию посвящения.
С трудом удерживая равновесие, Литоний встал из-за стола и поковылял к Злате, неся в руке цепочку с волшебным камнем. Похожий камень она видела однажды, даже держала его в руках, когда сдавала экзамен в школе эльфов. Тогда у нее в руках он ничем не проявил себя, но в руке эльфа он переливался разными цветами. Злата знала, что в умелых руках он мог показать удивительную силу.
Старый эльф надел Злате на шею цепочку. Камень вспыхнул ослепительно ярким светом и сразу погас, став похожим на обычный булыжник. Видимо, сил Златы не хватало для его продолжительного свечения.
Все эльфы встали и протянули руки по направлению к камню. Он запульсировал и выпустил в стороны разноцветные лучи. Злата чуть не ослепла от их яркости. Лучи пропали сразу же, стоило только эльфам опустить руки. Злата сняла камень с шеи и вернула старому эльфу, который являлся главным распорядителем совета эльфов. Камень снова переливчато засиял.
Литоний не выказал удивления по поводу нежелания камня длительно служить новому высшему эльфу. Он невозмутимо развернулся и заковылял к своему месту. Церемония посвящения состоялась.
Злату неохотно приняли в общество высших эльфов. Одни из них смотрели в сторону, другие хмурились, а третьи отводили глаза.
Она сделала реверанс высшему асану и поспешила выйти из зала. Она почти бежала в свою комнату. Молчание провожало ее.
Ей захотелось вдохнуть свежего воздуха. Она подошла к балконной двери, и та бесшумно открылась. Злата пожала плечами и вышла наружу. Еще с детства ей понравилось стоять на балконе и разглядывать людей и машины. Когда она жила в мире людей, то часто окидывала взглядом с высоты двор, дороги и близлежащие дома. Отец поэтому и купил ей квартиру в высотке на десятом этаже. Высота – это ощущение легкости, свободы и независимости. Ничто не могло запретить и ограничить обзор. Сверху привычные вещи казались другими. Можно было увидеть то, чего не заметишь с высоты человеческого роста.
В замке высшего асама ее комната находилась на уровне второго этажа многоэтажки в мире людей, но даже такого возвышения хватало, чтобы наблюдать за происходящим во дворе. Внизу копошились люди, а в небе летали птицы.
Злата завидовала птицам – они каждый день смотрели на буйные шапки лесов и величественные верхушки гор; любовались ровной зеленью лугов и блестящей поверхностью рек и озер. Они купались в потоках воздуха, нежились в лучах солнца. Они были свободными. Они могли лететь туда, куда хотели, даже в мир людей.
Хлопнула входная дверь, и послышались звуки шагов вперемежку с непонятным шуршанием. Злата обернулась и увидела Аннету. С тихой торжественностью она несла в руках длинное платье. Ткань переливалась голубым муаром, манила загадочностью. Аннета бережно положила ношу на кровать.
– Что это? – удивилась Злата, вдыхая нежный аромат фиалок, исходящий от наряда.
– Ваше платье на бал, – ответила Аннета и довольно улыбнулась.
– Где ты его взяла?
– Рогидин распорядился выделить платье из гардероба Вуслары. Оказывается, у вас с ней одинаковый размер.
– Я не буду надевать чужое платье, тем более ее! – заартачилась Злата.
– Платье совершенно новое, ни разу не надевалось. – Ответила Аннета и провела рукой по лифу. Заманчиво прошуршали нижние юбки, глянцево моргнула ткань. – У нее много нарядов, ни разу не надеванных. Неужели я зря готовила его?
Аннета выглядела расстроенной.
Злата не выдержала и прикоснулась к платью. Как давно она не надевала ничего подобного! Ее кожа совершенно забыла, что кроме грубых тканей существуют такие мягкие и нежные материалы. Соблазн был настолько велик, что Злата нырнула в наряд, совершенно не чувствуя его веса, словно платье ничего не весило. Оно идеально село по фигуре. Злата покрутилась возле зеркала, отмечая, как волной вздыбились юбки. Подняла к макушке волосы и соорудила подобие прически. Когда-то она мечтала попасть на настоящий бал, сиять и блистать на нем в бальном платье. Мечты сбываются, только жаль, что часто не так, как хотелось бы, вздохнула Злата. Часто не к месту и не ко времени.