– Красивая легенда, – сказала Злата, когда Аннета замолчала. – Но причем здесь я?
– Как причем? – всплеснула руками Аннета. – Ты и есть златник из легенды.
Наступила тишина. Злата внимательно разглядывала подругу, пытаясь определить, не шутит ли она. Посмотрела на мужчин, которые охраняли вход в тоннель и беседку, и поняла, что все они верили древнему предсказанию. Похоже, они не сомневались, что Злата должна обрадоваться. Она возмутилась:
– Во-первых, звезда не взорвалась; а во-вторых, в легенде упоминается златник-мужчина, а не златница-женщина.
Глаза Аннеты загорелись – видимо, она ждала подобного вопроса.
– Норнийки сказали, что освободителем может быть и женщина, и мужчина.– она счистила с пальцев прилипший листок, который принес на скамейку ветер.
– Кто такие норнийки? – нахмурилась Злата.
– О, Всемогущий Владыка! – закатила Аннета глаза кверху. – Как многого ты не знаешь. Это три колдуньи. Одна слепая, другая глухая, а третья немая. Отвратительные старухи, но они давно живут вместе, друг без друга не могут, и знают очень много. Они сказали, что златник из легенды – не обязательно мужчина.
– Средний род какой-то, – пробормотала Злата; вскинула голову и сказала громко. – Хорошо, допустим, легенда говорила про меня. А где взорванная звезда? Ее не было!
Злата развела руки в стороны и снисходительно улыбнулась, мол, что ты на это скажешь? Аннета дотянулась до куста, сорвала с гибкой ветви круглый листок и стала крутить его между пальцами. Выступивший сок окрасил ее кожу в зеленый цвет.
– Была звезда, – тихо ответила Аннета. – Почти двенадцать лет назад. Перед тем, как отец отдал меня Вещему Дисмарху. Вскоре я попала в школу эльфов, и ты – тоже.
Наступила тишина. Птицы умолкли, ветер стих. Охранники торжественным молчанием подтверждали слова Аннеты.
Почти двенадцать лет назад Злата попала в Альвию. Она не видела взорвавшейся звезды, но если Аннета говорила правду, тогда по всему выходило, что легенда говорила о Злате. «Пусть так, – угрюмо подумала она, – но я не собираюсь бороться с властью высшего асама».
Злата наморщила лоб, пытаясь вспомнить все, что знала о революционных лидерах. Раньше она никогда не интересовалась подобными личностями, считая их чудаками. Зачем делать революцию, когда доволен жизнью? Если пробежаться по истории России, то народу все время что-нибудь, да не нравилось. То его притесняли князья, то помещики, то капиталисты, то иностранные интервенты.
В августе 1991 года в России произошел государственный переворот, и страну возглавил Борис Ельцин.
Революция в России произошла в октябре 1917 года. Ее возглавил Владимир Ильич Ленин. То, что вождем был Ленин, вполне укладывалось в логические рамки – он хотел власти, долго боролся за нее и, наконец, добился. Народ поверил ему и пошел за ним.
Народ Альвии тоже выбрал себе вождя, и этим вождем должна была статьЗлата. Злата – лидер революции? Только этого не хватало! Больше всего ей хотелось вернуться домой, в привычную обстановку, учиться в университете, ходить на уроки пения и терпеть ворчания Сергея Григорьевича. Лучше уж слушать, как он обвиняет ее в бездарности, чем лезть в котел с кипящей смолой.
Злата решительно замотала головой:
– Я не собираюсь возглавлять восстание; я не знаю и не умею! Это огромная ответственность, я не хочу.
Аннета возразила:
– Тебе ничего и не надо делать, народ все сделает за тебя сам.
– Ты хоть понимаешь, о чем меня просишь? – закричала Злата. – Призываешь сразиться с эльфами? У них сила, у них власть, а вы кто?
Порыв ветра подхватил полы платья и взметнул вверх, закрутил волосы и залепил лицо. Злата выплюнула изо рта прядку волос, опасливо посмотрела на встрепенувшихся охранников и прошептала: