Они добежали до железной решетки, разделяющей туннель на части, и Колпит открыл дверь ключом. Она негромко заскрипела, нехотя открываясь. Колпит замер, прислушиваясь. Ничто не нарушало тишину подземелья, где они находились; лишь сзади мерно храпел один из стражников.
Они двинулись по проходу, и вдруг Злата явственно услышала, как кто-то позвал ее по имени. Она остановилась в недоумении. Звук исходил из-за плотно закрытой металлической двери. Злата подбежала к ней:
– Кто здесь?
Колпит потянул ее за рукав.
– Подождите, – отмахнулась она, – там кто-то есть.
– Это министр высшего асама Дер. Он покушался на жизнь высшего асама и хотел устроить переворот.
– Он тоже пострадал от высшего асама. – Посочувствовала Злата. – Можно его вытащить?
Колпит покачал головой:
– У меня нет ключей.
Злата припала к отверстию, через которое узникам подавали еду и приглушенно спросила:
– Вы слышите меня?
– Да, да, слышу, и даже вижу, – лихорадочно зашептали в ответ.
Злата оглядела стену и увидела между ней и дверью небольшое отверстие, в котором блестел зрачок.
– Я могу вам чем-то помочь?
– Да, – ответил министр, и зрачок скрылся.
Послышался шорох, и сквозь узкое отверстие пролезла трубочка из плотно сложенной бумаги, за ней еще и еще.
– Быстрее! – торопил Колпит. – У нас мало времени.
– Будет быстрее, если вы поможете мне, – проворчала Злата, доставая трубочки и отдавая ему.
После шестой трубочки в отверстии снова появился зрачок.
– Почитайте, там написано, что со мной случилось. Не хочу умирать изменником и предателем.
– Я вытащу вас отсюда. Пусть не сразу. Только вы потерпите. А самое главное – ждите.
Зрачок моргнул раз, другой. Злате показалось, что он повлажнел.
Колпит оторвал ее от двери и потащил за собой, ворча:
– Не давайте обещаний, которые не можете исполнить.
– Я исполню. – Возразила Злата, думая, что, наверное, судьба Дера похожа на ее собственную. Скорее всего, его тоже бросили в тюрьму по ложному обвинению. Сколько еще невинных альвийцев сидят в этой и других тюрьмах?
Они прошли по коридору и завернули налево, снова коридор и опять поворот. Злата уже сбилась со счета, сколько раз они поворачивали. К счастью, на их пути не встречались камеры других узников. Как пояснил Колпит, ее камера находилась в особом пролете.
Наконец, он остановился возле темной узкой галереи и сказал:
– Идите по ней. В конце дверь, за ней вас ждут.
– Кто?
– Увидите.
– А вы?
– Я останусь. Мне нельзя уходить. Не бойтесь за меня, со мной ничего не случится. – добавил он, видя, что Злата стоит в нерешительности. Легонько подтолкнул, и она шагнула в галерею, рассматривая полукруглую дверь в глубине.
– Постойте, – сдавленно вскрикнул он. Злата обернулась. – Возьмите трубочки.
Колпит протянул скрученные листы бумаги. Злата бережно взяла их и положила в потайной карман, который был пустым: фигурка собаки лежала где-то в траве возле дома, а телефон забрал один из стражников.
– Спасибо, – поблагодарила Злата, – я так обязана вам.
– Нет, это я у вас в долгу. Возьмите еще вот это. – Он передал Злате узкий предмет с ладонь длиной. – Это нож высших эльфов. Не знаю, в чем его хитрость. Думаю, что вы разберетесь.
Нож был похож на складной перочинный ножик, которыми любят играть во дворе мальчишки. Только внутри топазовой ручки навеки застыл маленький муравей. Злата положила нож в карман, и Колпит толкнул дверь.
Она распахнулась, и ночные звуки обрушились на Злату. Дул слабый ветер, свистели сверчки. В воздухе мелькнула тень, и шелестя прозрачными крыльями, перед Златой приземлилась высокая фигура.
– Старая Альва, – благоговейно прошептала Злата. – Я знала, что вы придете за мной.
Древнийка улыбнулась и молча взяла ее за руку. Злата почувствовала, как за спиной затрепетали сильные крылья.
Злата вспорхнула вслед за древнийкой, и они полетели в ночь. Внизу промелькнули высокие шпили оказавшегося таким негостеприимным замка, и в следующий миг его крыша осталась далеко позади.