Ее желание исполнилось: Злата снова увидела свои руки и ноги.
Аннета приложила руку к груди и испуганно вскрикнула:
– Я чуть не померла со страху. Неужели это ты? – она несколько раз обошла вокруг Златы, не забыв по пути пощупать ее руки и потрепать одежду. – Как это у тебя получается?
– Потом объясню, – неохотно ответила Злата.
– Я не видела у тебя такого одеяния, – Аннета разглядывала на Злате холщовые брюки и хлопчатобумажную простую рубаху, перевязанную в талии широким поясом из ткани.
Эту одежду выдала Злате Старая Альва, сказав, что для борьбы с колдунами и эльфами она подходит больше, чем длинное платье с пышными юбками, которые мешали движениям. Злата поморщилась, когда взяла в руки рубашку: смотрелась она не очень красиво, хоть и было в ней удобно. Как она завидовала Аннете, которая выглядела нежной и хрупкой в приталенном платье из полушелка цвета неба в солнечную погоду.
Она вздохнула – возможно, ей долго придется ходить в нелепых штанах и рубахах.
– Помоги мне встретиться с Орданом, – попросила она.
– Зачем? – удивилась Аннета.
– Решила примкнуть к нему.
– Ты же не хотела, – ахнула она.
– Я передумала. – Злата решила не сообщать о сделке с Вещим Дисмархом. Знала, что Аннета начнет отговаривать.
– Застенки высшего асама кого хочешь заставят передумать. – Посочувствовала Аннета и ободряюще улыбнулась. – Я передам Ордану весточку. Я должна вернуться в замок, а ты жди.
Злата кивнула, и Аннета убежала. Куполом раздулась юбка, закружив из взвихрившихся листьев хоровод. Злата осталась одна.
Какое-то время она наблюдала за дорожкой, прячась за ветвями. Вскоре ей надоело играть в прятки. «Сделаюсь-ка я невидимой и наведаюсь в замок. Вдруг узнаю что-нибудь интересное!».
Она достала шарик и через секунду не увидела ни своих рук, ни своих ног, ни своей фигуры. Она рассмеялась – шарик слушался безотказно. Злата двинулась по дорожке к замку, оставляя следы на песке, но не видя своих ног. Зашуршали опавшие листья, приминаясь там, где ступали ее ноги.
Смех из пустого воздуха напугал крестьянку с плетеной корзинкой, полной красных ягод. Она бросила свою ношу на землю, и ягоды рассыпались рубиновыми бусинами. Женщина торопливо перекрестилась и прошептала: «Всемогущий Владыка, убереги от пагубы!». Забыв про ягоды, крестьянка помчалась побежала в направлении деревни, крыши домов которой виднелись в противоположной стороне от замка. Злата пожала плечами и зашагала к замковым воротам.
Она осторожно ступала по дорожке, стараясь двигаться, как можно тише. Незаметно она подобралась к скучающим стражникам. К несчастью, когда она проходила мимо них, подул ветер, и прядка ее волос хлестнула по плоскому лицу охранника, худого и длинного, как карандаш. Он схватился за щеку и удивленно огляделся, явно не понимая, что, или кто его задел. Злата затаила дыхание. Охранник пожал плечами и подозрительно уставился на своего тучного напарника, который монотонно насвистывал незамысловатую мелодию.
Злата усмехнулась и ущипнула исполнителя песни за бок. Мелодия стихла. Тучный охранник замолчал и уставился на худого. Пока они разглядывали друг друга злыми глазами, она проскочила мимо них и побежала дальше.
Дорожка вела за угол замка, ко входу для слуг.
На месте двери росли буйные заросли эккремокарпуса. «Аннета чудит?» –усмехнулась Злата, отмечая Аннету рядом с молодым парнем. Злата видела его один раз у беседки: он охранял вход при ее встрече с Орданом.
– Она хочет с ним увидеться, – прошептала ему Аннета. – Иди передай, что мы скоро придем.
– А что мне за это будет? – парень игриво улыбнулся, обхватил Аннету за талию и прижал к себе.
– Пусти, – нарочито строго сказала она, не особо пытаясь вырваться из объятий, – сейчас нет времени для нежностей.
– У тебя все нет времени. Этак пройдет молодость, и приползет старость. – Притворно удрученно произнес он. Сжал ее сильнее и потянулся к губам.
Аннета увернулась, и парень чмокнулся в щеку. Он засмеялся:
– Экая недотрога.
– Сказала же, что нет времени, – проворчала она и легонько шлепнула его ладонью по плечу.
– У тебя всегда нет на меня времени. – Обиженно отвернулся он.