Я боялся, что с правителем что-то случилось, но он стоял у сейфа и загадочно, как мне показалось, улыбался. Я поклонился:
– Мой повелитель, с вами все в порядке? От вас только что вышел простак. Я проведу дознание, как он проник в замок.
Высший асам поспешно захлопнул дверь у сейфа, уколол меня острым взглядом и ответил:
– Не обращай внимания, он просто ошибся. Перепутал комнаты для слуг. Я сам виноват – открыл перед ним панель. Ступай, занимайся своими делами. Я позову тебя, когда ты будешь мне нужен.
Его левая щека дернулась. Это означало, что он сильно взволнован».
Злата прервала чтение. Она вспомнила, что щека высшего асама дергалась также и в первый день их встречи. Выходит, тогда высший асам тоже нервничал? Он чего-то испугался? Чего? Она снова склонилась над листом.
«Я поклонился и вышел.
Спустя две недели Марвел сам нашел меня. Он признался, что подстроил гибель жены правителя по приказанию правителя, за что получил хорошие деньги. Он попросил спрятать его, так как боялся за свою жизнь. Он сильно нервничал. Я успокоил его, сказав, что попробую помочь. Через несколько дней его тело вынесла на берег река.
Сначала я не поверил Марвелу, что высший асам может желать ему смерти, но после смерти убийцы стал наблюдать за правителем и заметил, как незаметно пропадают люди, которые были у него в гостях. Погибло несколько эльфов, которые представляли для него угрозу. Они также, как его жена, узнали о тайне, которую он тщательно скрывал.
Я знаю, что он одержим манией преследования. Ему повсюду чудятся изменники и предатели, ему кажется, что его хотят убить. Он специально пил яд пирофитов в дозе, которая вызывает паралич, не забывая принимать после него противоядие».
Злата оторвалась от чтения. Она трижды лечила высшего асама, и трижды его болезнь показалось необычной. Тогда она списала на то, что у нее нет опыта в целительстве, но сейчас поняла, что смущало. Болезнь была вызвана искусственно. Высший асам преднамеренно принимал яд. Поняла Злата и то, почему правитель отказывался от лечения – видимо, боялся разоблачения.
– Может, и златников из-за этого запретили? – задумалась она и продолжила читать.
«Он выглядел больным, но на самом деле зорко следил за мной и высшими эльфами и выяснял, кто для него опасен.
Я знаю о слежке, потому что давно доставлял по его просьбе яд пирофитов. Он якобы отдал мне власть в руки. Я думал, что он доверяет мне, но ошибался. Если он кому-то и верил, то только себе.
Мне не в чем себя упрекнуть, потому что я делал так, чтобы стране и народу было лучше. Я снял часть налогов с крестьян, разрешил откупаться от своих хозяев. Запретил увозить людей из их мира против воли. В благодарность попал в тюрьму.
Чувствую, что долго не протяну. Я уже не молод, а пытки и плохое питание подточили мои силы и укоротили жизнь. Но в моих силах еще помочь своему народу. Я знаю, как одолеть высшего асама. У него есть слабость. Пожалуй, только я знаю о ней, даже его сын в неведении».
Злата приготовилась читать внимательнее, даже мысленно перестала ругать министра за излишнюю доверчивость, но рукопись неожиданно оборвалась.
Злата пересчитала листы – четыре штуки. Она помнила, что Дер передал через щель шесть трубочек. Она похолодела – неужели потеряла два листа? Где и когда это случилось, она не помнила. «Если листы попадут в руки кому-нибудь из высших эльфов, то все пропало, – с отчаянием подумала она, – Дера казнят, а высший асам догадается, что затевает народ. Надо встретиться с Дером и узнать секрет высшего асама».