– Мы нападем на них ночью, – отчеканил Генерал, – и раздавим, как муравьев.
– Не спешите. Среди них есть один литт, он нужен мне живым. Это Ордан, их предводитель. Кроме того, у них скрывается златница. Она тоже нужна мне живой. Она моя пленница и принадлежит мне, и только я могу миловать ее или наказывать. Вам все понятно?
Последние слова, очевидно, не понравились Генералу, и на его лице показалось неудовольствие.
– Но, ваше высочайшество… если простаки начнут сопротивляться и откажутся сдаваться, то погибнут. Мои подопечные не будут разбираться, кому жить, а кому умереть.
– Я приказываю оставить этих двоих в живых! – завизжал высший асам, брызгая слюной. – Иначе вы сами попадете в замковую тюрьму! И тогда я тоже не буду разбираться, жить вам, или умереть!
Генерал помрачнел. Похоже, он был сбит с толку. Высший асам и сам почувствовал, что хватил лишку. Он глубоко вдохнул, медленно выдохнул и сказал спокойным голосом:
– Если вы захватите их до начала сражения, то битвы не будет. Или хотя бы отбейте их от восставших. Без своих предводителей народ сам разбежится.
Генерал повеселел – такое объяснение его вполне устроило. Он снова звонко топнул ногой и бодро произнес:
– Слушаю, ваше высочайшество! Отправляюсь выполнять задание: опрашивать высших эльфов и собирать войско.
Высший асам вяло кивнул, и Генерал вышел из комнаты. Панель задвинулась за ним, а высший асам устало откинулся на подушки. Зря он не сдержался и вспылил, от этого усилилось сердцебиение, и появилась дрожь в руках. Сколько раз он обещал себе не давать волю гневу! Потом его мучили головные боли и телесная дрожь.
Он придвинулся к изголовью кровати, с трудом отогнул матрац и нащупал на стене еле заметную выпуклость. Приложил к ней большой палец левой руки и чуть-чуть надавил. Трескуче щелкнуло, часть стены размером в две ладони отъехала, и обнажился встроенный шкафчик. Высший асам засунул в него руку по локоть и вытащил пузатый пузырек из синего стекла. В нем оставалось жидкости не больше пяти глотков. Он отвинтил крышку и жадно глотнул. Жидкость обожгла горло, докатилась до желудка. Высший асам закрыл глаза и неподвижно лежал до тех пор, пока дрожь не прекратилась, а сознание не стало ясным. Тогда он начал думать, как лучше захватить Ордана и Оксану.
Глава 29
– Вставайте! – услышала Злата мужской крик.
Истошно свистела волосинка, в темноте беспорядочно метались люди, размахивая оружием. Падали палатки, под ногами хрустели осколки посуды. Вокруг лагеря кольцом горели огни. Похоже, их окружили. Кто-то орал:
– Быстрее, они здесь!
В лагере царили паника и неразбериха.
Злата продрала глаза. Ей не пришлось одеваться, ибо она спала одетой. Она нащупала заплечный мешок и вскочила, не зная, куда бежать. Кто-то грубо схватил ее за руку, и мужской голос произнес:
– Хвала Всемогущему Владыке, вы здесь. На нас напали, бегите за мной.
Она ринулась за бородатым литтом к реке. Он привел ее к кучке людей. Среди них Злата узнала Ордана, увидела Клеа, а также нескольких колпитов и двергов.
– Ведите златницу к мосту и охраняйте ее ценой своей жизни! – прокричал Ордан, перехватил удобнее топор и побежал навстречу горящим огням.
Клеа закрыла рот рукой, провожая его глазами, полными ужаса.
– Что случилось? – спросила ее Злата.
– На нас напали, – ответила Клеа. – Похоже, высшие эльфы узнали про наш лагерь. Кто-то нас предал.
Что-то подобное Злата ожидала. Высший асам обещал серебряный элар за ее поимку, или пять медитов за указание ее местоположения. Подобное вознаграждение легко могло ввести в искушение какого-либо крестьянина или горожанина. В последнее время в лагерь прибыло так много народа, что среди них вполне мог оказаться предатель, который польстился на награду.
В окружении телохранителей Злата и Клеа направились к мосту. Бородатый литт остановился возле него и сказал:
– Мы останемся здесь, а вы идите на тот берег. Если эльфы прорвутся, бегите вдоль реки к пещерам, в них вы можете скрыться. Клеа знает дорогу, она проведет.