Наконец Андрей заметил, что за дверью переминались с ноги на ногу, не решаясь войти, два короткостриженых мальчугана в парадной униформе Звездного Легиона, со знаками Космического колледжа на погонах. Они были похожи на Лоан, только большие серые глаза и русые волосы выдавали их земную кровь.
— Господи! — Он нежно отстранил супругу. — Это что же, наши парни? — Только теперь до него по настоящему дошло, что многолетнее отсутствие действительно имело место в его жизни. Он оставил одного сына годовалым, а второго еще не родившимся, а встретил двух крепких и рослых подростков. — Руслан, идите к папке! — И он присел на корточки. Мальчишки, неожиданно оробев, толкали друг дружку локтями, не решаясь на первый шаг. Наконец старший решился. Сделав несколько строевых шагов, он сбился, запнулся и, покраснев, как вареный рак, приложил руку к козырьку фуражки.
— Мой адмирал! Воспитанник Первого Космического колледжа Руслан Воинов прибыл… — Отец сгреб его в охапку не дав договорить, и прижал к груди, с любовью посмотрев на жену.
— Андрейка, ну, иди же к папке, — Позвала она младшего. — Папа вернулся.
Тот нерешительно подошел и, не успев поднять руку для салюта, попал во власть второй руки адмирала, которая его подхватила, подбросила в воздух и тоже прижала к груди. Две пары таких родных и таких незнакомых рук обхватили его за шею, а Андрей верил, и не верил, что эти мальчишки — его сыновья.
Наконец он отпустил их на пол, где они сразу же принялись приводить себя в порядок, поправляя китель и ремни, весело переглядываясь друг с другом.
— Юрий Николаевич! — повернулся Воинов к Ланову. — Спасибо вам большое за такой подарок! — Он, счастливо улыбаясь, обнимал жену и, по очереди, ерошил головы сыновьям, стоявшим около него. — А теперь, налейте‑ка нам всем, чего ни будь шипучего, будем отмечать возвращение блудного адмирала! — Андрей подошел к генералу. — И отдельная благодарность за сыновей. Это вы посоветовали отдать их в военный колледж?
Ланов усмехнулся и поставил пустой бокал на стойку бара.
— Они сами выбрали себе дорогу. — Посмотрел он Андрею в глаза. — Руслан по возрасту подходил только для средних курсов, а Андрейка, — для младших воспитанников. Но оба проявили такую настойчивость, что дело дошло до меня. Парни, видимо очень серьезно и долго готовились к этому шагу. — Он повернулся к ребятам. — Воспитанники! — те замерли, вытянув руки по швам и приняв стойку «Смирно». — А ну‑ка, покажите ваши пропуска! — Руслан и Андрейка что‑то достали из нагрудных карманов и протянули на ладонях в сторону отца. Воинов присмотрелся и сразу узнал свои адмиральские золотые петлицы, которые он оставил Руслану незадолго до ареста. — Вот с этим «Пропуском» они и дошли до меня. — Генерал с улыбкой смотрел на воспитанников. — Экзамены я им лично устроил, без всяких поблажек и скидок на возраст, что бы они сразу усвоили, какие жесткие требования предъявляются к офицерам Звездного Легиона. И должен признать, что они показали блестящие результаты, а их выносливости и упорству могут позавидовать даже некоторые ветераны легиона.
— Этого и следовало ожидать, — Лоан присоединилась к разговору, довольная тем, как Ланов отзывался о ее детях. — Вы бы видели, что они вытворяли дома, пока готовились к испытанию, я думала, что с ума сойду!
Андрей с улыбкой слушал, положив руки на плечи сыновей:
— И сколько воспитанников в колледже? — Генерал замялся, но потом ответил:
— Собственно, это колледж для двоих. Все остальные ходят в подготовительные учреждения, как только возвращаются с Планеты Детей. — Он почесал бровь. — Они нормальные, очень развитые, даже для своих лет, по сравнению с земными, но чего- то им не хватает. Андрей с Русланом их намного опережают, хотя по возрасту дети не очень отличаются — год, полтора, не больше. Я не беру тех, кто на Детской.
— Что ж, наверное, так и должно было случиться. — Пробормотал Андрей, вспоминая курс восстановления, который он прошел на Вилларе-2.
— Пришлось создавать на ходу совершенно новую программу для всех военных заведений, ведь у нас не было училищ такого типа, только курсы по переподготовке уже готовых специалистов.
— Ну, и как ваши успехи? — Андрей посмотрел на Руслана, как на старшего. Тот слегка пожал плечами.