Андрей вновь окунулся в ту атмосферу, которая стала для него необходима в последнее время: встречи с офицерами и легионерами гарнизонов, вылеты на базы и звездолеты, посещение космических заводов и перерабатывающих центров, осваиваемых планет и передвижных добывающих комплексов, охотящихся за астероидами. Все это помогало ему дышать полной грудью, и он вновь начал думать об экспедиции по поиску Юли и Аэле.
Однажды, после очередного своего возвращения, Андрей заглянул на «территорию» своих сыновей, которые находились на стажировке. С недавних пор здесь стал царить воинский порядок, что немало удивило отца. Он еще помнил себя в их возрасте и не мог припомнить за собой излишней склонности к порядку. В детской комнате Воинов наткнулся на большой альбом для рисования. Андрей решился посмотреть на их таланты без спроса. Вот только детских рисунков он там не увидел — все листы были испещрены чертежами и вычислениями. Руслан с Андрейкой, два года назад, серьезно увлекались, ни много, ни мало — проектированием звездолетов. Причем делали это основательно, опираясь на последние научные достижения, с расчетами и комментариями.
Были в альбоме и смешные, нелепые на первый взгляд, наброски, но несколько, очевидно последних проектов, привлекли внимание Воинова.
В следующую свою инспекцию, которая была запланирована через два дня, Андрей прихватил альбом сыновей, что бы показать Ланову. Генерала он отыскал, как всегда, не без труда: тот, с присущей ему энергией о чем‑то спорил с ведущим инженером нового орбитального комплекса, строительство которого затянулось. Подождав, пока закончится разговор, Воинов подошел к Командующему:
— Здравствуйте, Юрий Николаевич! — Увидев адмирала, Ланов подтянулся, но Андрей махнул рукой — «бросьте». — Мы можем где нибудь поговорить? Это, можно сказать, приватный разговор.
— Конечно, — Генерал провел его в кабинет начальника строительства. — Я вас слушаю.
Воинов положил на стол альбом с чертежами. Ланов долго рассматривал схемы, медленно перелистывая страницы.
— Что вы на это скажете?
— Гм–м. — Тот перевернул последний лист. — И чьи это произведения? — Он поднял голову. — Или я правильно понял?
— Правильно. — Улыбнулся Андрей, — Но не в этом дело. Я достаточно внимательно их изучил, и хочу попросить вас об одном одолжении.
— Я вас внимательно слушаю
— Мне нужен звездолет. Вы знаете, я собираюсь отправиться на поиски дочери и ее спутницы. — Генерал кивнул. — И хотел бы заказать корабль, такой, как на схеме двенадцать. — Ланов, опять же молча, пролистал альбом, отыскав нужную страницу. Корабль отличался от общепринятых форм, хотя ни одного ненужного или, тем более, нецелесообразного элемента не просматривалось. — Это реально?
— Андрей Владимирович! — Усмехнулся Ланов. — В наше время, что только не реально? Но почему вы не хотите взять крейсер класса А-1М? Мощная, хорошо вооруженная машина нового поколения, скоростная, маневренная…
— Это частное предприятие. — Покачал головой Андрей. — Вы ведь знаете теперешнюю ситуацию в галактике, и если корабль такого класса нарушит границу Империи, то это будет тем поводом, который ждут рептилии. Хотя повода им конечно и не нужно, но зачем провоцировать новую войну самим? Зачем нам терять несколько, пусть даже месяцев, относительного мира?
— Вы как всегда правы. — Улыбнулся Ланов и поднес к губам наручный коммуникатор.
— А звездолетов такой конструкции нет ни в одном каталоге. — Продолжал свои рассуждения адмирал. — К тому же, судя по расчетам, он по мощности не уступает кораблю класса АА. А по скорости в обычном пространстве даже превосходит его. Обратите внимание на эти усилители тяги. Запас хода без дозаправки тоже превосходит обычные корабли.
Ланов внимательно его выслушал.
— Вызовите ко мне начальника верфи. — Наконец запросил генерал в микрофон и вновь повернулся к Андрею. — Конечно же, вы меня убедили. И вот что я еще думаю. — Он еще раз бегло перелистал альбом. — Здесь много свежих и грамотных решений, которые мы с пользой можем использовать для нашего мира. Ваши мальчики не перестают меня удивлять!
— Меня тоже — согласился Воинов, — Но чересчур их не хвалите, испортите ненароком….
Дверь открылась, и в комнату вошел коренастый человек средних лет, в рабочей спецовке и с усталым лицом. В нем чувствовалась недюжинная сила, а глаза излучали ум.
— Вызывали, Юрий Николаевич? — Он опустился на предложенный ему стул. — Третьи сутки на ногах, прокатчики норму не додают, какая‑то авария в плавильнях, а ваши люди давят. — Пожаловался он. — Лучше бы на плавильнях подгоняли, а мы и так…