Ее взгляд скользнул по моей обнаженной груди, усеянной открытыми ранами, прежде чем она снова перевела взгляд на мое лицо и зияющую дыру на месте моего правого глаза.
— Я… я ведь скоро смогу уйти, правда? — взмолился я.
Она наклонилась, ее верхняя губа приподнялась, когда она пристально посмотрела на меня. — Ты останешься здесь, пока я и мои мальчики не дадим тебе почувствовать то, что мы чувствовали внутри из-за тебя. Ты будешь страдать за них, за меня и за все, что ты отнял у нас. И заберем мы все это лишь из твоей плоти, будь благодарен за это.
— Нет, — прохрипел я. — Это нечто большее, и ты это знаешь. — Слеза скатилась по моим волосам, когда я рухнул под королевой своего разорения. — Ты в моей голове.
Ее губы приоткрылись от удивления, и мой взгляд скользнул по ее прекрасному лицу, видя то, что я не позволял себе видеть все эти годы. Как она могла не знать, что вырезала себя на внутренней стороне моей плоти так же, как и снаружи? Как она могла не видеть, что она была хозяйкой моего существа? Властительницей всего, чем я был и когда-либо буду, с этого дня и впредь.
— Я был дураком, — сказал я ей. — Теперь я вижу правду.
— И что же это за правда? — прорычала она, и я вздрогнул от грубости ее тона.
— Ты сильнее, чем я когда-либо был. Ты сильнее, чем я думал. Я не понимал этого, не видел того, что видели те мальчики все это время. Но теперь я вижу это. Я вижу это, Роуг Истон.
— Арлекин, — с рычанием поправила она.
— Арлекин, — согласился я, это имя связывало меня до смерти и за ее пределами. Оно было выжжено на моей коже, навсегда врезано в плоть моей груди рукой Фокса. Это было напоминанием об их бесконечном правлении, о том, что они впятером были правителями империи, созданной ими самими.
У меня не было ни единого шанса. Теперь я увидел свое высокомерие, я увидел, где я потерпел неудачу, в тот момент, когда мне следовало убежать далеко-далеко и никогда не оглядываться назад. Но было уже слишком поздно сожалеть, я сам выбрал свой путь, и теперь мне предстояло идти по нему.
— Я преклоняю перед тобой голову, — сказал я ей. — Если бы я мог сейчас преклонить колени у твоих ног, я бы это сделал. Пожалуйста, прими мои извинения. Пожалуйста, прости меня за мои ошибки, Роуг Арлекин.
Она склонилась надо мной, ее радужные волосы упали вперед, и прядь коснулась моей щеки, заставив меня вздрогнуть.
— Нет, — прошептала она, и даже легкое ее дыхание на моем лице обожгло мои раны.
Она отстранилась от меня, подставив мне спину и взяв Маверика за руку, когда выводила его из подвала. Я бился, выкрикивая ее имя, когда они выключили свет и оставили меня в темноте. Дверь с грохотом закрылась, звук щелкающего замка заставил мои кости задрожать от страха.
— Роуг! — Я позвал ее по имени в пустоту, в которой был заключен, боль пронзала меня со всех сторон, когда я потревожил свои раны.
Теперь она была во мне, ее голос звучал в моей голове, нашептывая правду о том, кем я был. А я был никем, ничтожеством, человеком, которого забудут, когда они закончат свои пытки. Я буду изгнан из этого мира, как только она так решит, и ужас от того, что я не знаю, когда этот день наступит, приводил меня в состояние отчаяния.
Я был один, оставшись здесь ни с чем, кроме своих недостатков и воспоминаний об этих голубых-голубых глазах, заглядывающих мне в душу. И когда звук их шагов затих и они снова покинули этот пустой, одинокий дом, чтобы вместе вернуться к солнечному свету, у меня не осталось ничего, кроме сожалений, которыми я мог бы наслаждаться.
— Мама? — Прошептал я в темноту, рыдание застряло у меня в горле, когда я захотел почувствовать близость единственной женщины, которая когда-либо любила меня, зная при этом, что я был той самой причиной, по которой она не могла ответить на мой зов. — Мама!
ЧЕРЕЗ ДВА МЕСЯЦА ПОСЛЕ ЭТОГО…
Похороны Мейбл были тихими, но все равно идеальными. Мы все впятером стояли вокруг ее гроба, когда его опускали в землю, и рассказывали наши любимые истории о ней. Она была единственным взрослым, который проявлял ко мне любовь в детстве, и я нуждалась в этом и ценила это больше, чем она когда-либо могла себе представить.
Мы смеялись, рыдали и напивались в ее честь, поднимая тосты за ее загробную жизнь, где, как мы надеялись, она поднимет настоящий шум и изобилие скандалов.