— Ты ведь знаешь, что это не очень подходящая еда для собак, да? — Спросил Фокс, и я резко обернулась, чтобы хмуро посмотреть на него.
— Э-э-э, Дворняга — это не просто какая-то собака, — отрезала я. — Он такой же уличный бродяга, как и я. Он ест то, что может, когда может, и ему нужно время от времени лакомиться картошкой фри, чтобы не терять связь со своими корнями.
— Еда, которую я покупаю ему, стоит дороже, чем та, которую я покупаю нам, — проворчал Фокс. — Она органическая, богатая омега-жирными кислотами и…
— И никто не хочет есть икру целыми днями, даже если это лекарство от преждевременного старения и обвисания ягодиц, — перебила я. — Потому что вонючая рыбья икра так и остается вонючей рыбьей икрой, и она никогда не сравнится с сильно прожаренным, щедро приправленным картофелем.
— Я сам готовил этот картофель, — заметил Фокс. — Так что он не слишком пережарен.
— Хм. То-то я думаю, почему у него немного странный вкус, — согласилась я, заставив его помрачнеть, в то время как Маверик разразился смехом, опустил покрытую чернилами руку на мое бедро и грубо сжал, привлекая мой взгляд к нему.
Лютер прочистил горло, прежде чем мы смогли продолжить наш спор, и мы все посмотрели на него, а его взгляд переместился с руки Фокса, которая все еще обнимала меня, на руку Рика на моем бедре, а затем перескочил на Чейза и Джей-Джея.
— Если подумать, я не хочу знать, — пробормотал он, качая головой, и снова сосредоточился на еде, отчего с моих губ сорвался смешок.
— На самом деле все просто, — все равно сказал Джей-Джей, не сводя с меня горящих глаз, притягивая меня к себе и беря в заложницы. — Мы любим ее. Все четверо.
— И всегда любили, — добавил Чейз, привлекая мое внимание к себе, и я улыбнулась, глядя на него, сидящего прямо в своем кресле, без повязки на глазу, с полностью выставленными напоказ шрамами и вернувшейся прежней уверенностью, которую он всегда излучал. Однако я знала, что, как только мы выйдем из этого дома, эта уверенность снова пойдет на убыль, а мне хотелось бы вернуть ее ему полностью.
— И она влюблена в нас, не так ли, красавица? — Добавил Рик, снова сжимая мое бедро, и крепкость его хватки пробудила всевозможные фантазии, которые я изо всех сил старалась держать в голове и не показывать на своем лице.
— Да, — просто согласилась я, и Лютер поднял на меня испытующий взгляд, прежде чем, наконец, кивнул, принимая это как правду.
— Что ж, — медленно начал он. — Я действительно не хочу знать, как вы разбираетесь в механике всего этого, но если это было необходимо для воссоединения моей семьи, то я не могу сказать, что у меня есть какие-либо возражения против этого.
Рик ухмыльнулся в своей идиотской манере. — В основном мы все просто делаем это…
Я ударила его в живот достаточно сильно, чтобы у него перехватило дыхание, и Чейз громко рассмеялся, а Лютер провел рукой по лицу, качая головой.
— Все, что меня волнует, — это снова видеть вас такими улыбающимися, — твердо сказал он, давая понять, что Маверику не нужно продолжать объяснения, в то время как его взгляд был прикован к Фоксу, который действительно улыбался, как тот мальчик, которого я когда-то знала лучше, чем собственную душу. — И если я недостаточно извинился за свою роль в том, что разлучило вас всех, то я сделаю это снова. Может, для вас, придурков, я и кажусь стариком, но я стал отцом когда был моложе, чем вы сейчас. Мне приходилось руководить бандой, и опасность стучалась в мою дверь через день. Я хотел хорошей жизни для своих мальчиков, и я также хотел защитить вас от всего мира. Я видел эту связь между вами всеми, и я никогда не мог предсказать, что все сложится таким образом. Я видел только душевную боль, ожидающую вас в будущем, когда вы четверо будете жаждать одной и той же женщины, и я признаю, что мой собственный опыт с моим братом испортил мое восприятие этого. Я облажался. Я не идеален. Но если прошлая ночь чему-то и научила меня, так это тому, что нужно крепко держаться за то, что действительно важно, потому что это может исчезнуть в одно мгновение.
Мы все молчали, открыто глядя на него. Его слова звучали одновременно и запоздало, и как-то по-особенному, словно это был дар. Как возможное будущее, где мы все наконец-то оставили позади то, что произошло десять лет назад, и все, что было между, и просто смотрели вперед, в настоящее. Я хотела, чтобы Фокс и Маверик вернули отца в свою жизнь таким, каким он был когда-то. Он любил их, даже если не всегда проявлял это наилучшим образом, и было ясно, что его мучают его поступки. Я просто хотела, чтобы мы все перестали страдать из-за прошлого. Пришло время отпустить его.