Это нормально, если я тебе неприятен. Будь я тобой, я бы тоже себя возненавидел. А вообще я и так себя ненавижу, - он сухо рассмеялся. - Помнишь отель, в котором вы останавливались с Найлом? Мы тогда следили за вами, поэтому мне все известно. Он в нескольких кварталах отсюда. Я помогу тебе спуститься по пожарной лестнице. Потом тебе нужно будет бежать вниз по улице и свернуть налево на перекрестке. Затем пробежать еще несколько десятков метров, и ты будешь на месте. Набери 911, как только доберешься дотуда.
У меня жутко кружилась голова.
Я схватилась за прикроватный столик, чтобы не упасть, и поймала равновесие, перекатившись на пятки. Это действительно происходит? Неужели все, что он сказал, - правда?
- Ты… Ты отпускаешь меня? - еле слышно прошептала я.
- Да, - Маркус кивнул. - Но тебе нужно уходить как можно быстрее. Джейк собирался поспать - наверняка, он уже спит. Темнеет, а это значит, что лучше всего идти сейчас. Не останавливайся, пока не добежишь до отеля.
И тут я не выдержала и расплакалась.
Иногда люди плачут, потому что так им проще справляться с грустью. Обычно так и происходит: мы плачем, когда случается что-то плохое. Но сейчас я плакала от счастья. На моем лице сияла широкая улыбка, и, находясь в здравом уме, я обняла Маркуса.
- Спасибо, - прошептала я сквозь слезы. - Большое, огромное спасибо.
- Нет, - Маркус оттолкнул меня. - Не благодари меня. Я… Я чудовище. - Я видела в глазах Маркуса стыд, и почему-то мне стало его жаль.
- Маркус, - обратилась я к нему. - Я знаю Джейка. Он ловко и хитро манипулирует людьми, а ты не чудовище. Я верю, что любой человек может раскаяться и получить прощение. И сегодня ты его заслужил. - Я улыбнулась, чувствуя искреннее сожаление. По нему было видно, что он говорил правду.
- Спасибо, - сказал Маркус. - Но сейчас нам нужно вызволить тебя отсюда. Убедись, что действуешь бесшумно, когда будешь выбираться, а я отвлеку Джейка, если он попытается сюда зайти. Дорога до отеля займет минут десять, если бежать не очень быстро.
Я кивнула, все еще чувствуя слабость в ногах. Но если от этого зависит моя встреча с Найлом и Эйми, я пробегу десятки километров.
Я стояла позади и следила за дверью, пока Маркус открывал окно. Как только окно было распахнуто настежь, я кивнула и, не колеблясь, вылезла, встав на пожарную лестницу. Мы были на втором этаже, так что спускаться было не высоко.
- Что Джейк сделает с тобой, когда узнает? - спросила я, нахмурившись. Маркус улыбнулся и пожал плечами.
- Позволь мне самому позаботиться об этом, - успокоил он меня. Сдвинув брови, я покачала головой, но Маркус поднял руку, чтобы я замолчала. Я знала, что он не станет слушать никаких возражений.
- И еще кое-что… - сказал Маркус. - Кейт… Она все еще хочет убить Найла. Она убивает ради удовольствия и не успокоится, пока не добьется своего. Мне пришлось соврать тебе и сказать, что она не тронет Найла, если ты пойдешь со мной… Но она все еще следит за ним. - Я кивнула, почувствовав вернувшуюся тошноту из-за новой информации.
- Спасибо, - еще раз сказала я. На этот раз я благодарила его не только за то, что он позволил мне уйти, но и за то, что рисковал своей жизнью ради меня. Я знала, что Джейк попытается его убить за то, что он помог мне, и, вероятно, ему это сойдет с рук.
Последнее слово было за мной. После этого я спустилась по пожарной лестнице и побежала вперед, к свободе.
Найл и Эйми, я уже иду.
========== (46) Airplane Ride ==========
Эйвери Холмс
Я бежала несмотря на то, что мои легкие распирало изнутри. Их словно охватило огнем, сильное жжение из-за отсутствия физической подготовки мешало мне набрать полную грудь воздуха. Для слез не было времени: теперь передо мной стояла определенная задача. Одновременно пытаясь в голове проложить маршрут по указаниям, которые дал мне Маркус, я заставляла ноги бежать несмотря на боль в груди.
Обернувшись, я убедилась, что меня никто не преследует. То, что сделал Маркус, - это поистине храбрый поступок. Но что с ним за это будет? Я пришла в ужас от мысли, что его могут пристрелить, но в тот момент мне необходимо было сосредоточиться на себе и своем спасении.
Впереди я заметила яркие огни, которые вместе составляли слово “Риф”. Я сделала это. “Риф” - название отеля, в котором мы с Найлом останавливались всего лишь несколько недель назад. Хотя теперь казалось, что я не видела самого Найла уже много лет.
Сумерки постепенно сгущались, и единственным освещением улиц стали фонари, источающие оранжевый свет. Прохожие оглядывались на меня. Некоторые из них смотрели на меня, как на сумасшедшую. С моими спутанными, развивающимися на ветру во все стороны волосами, синяками по всему телу и обыкновенной грязью и пылью, покрывающими мою кожу, это был вполне очевидный вывод.
- Извините! - кричала я, распихивая людей и пробиваясь дальше. Я слышала возмущенные возгласы и оскорбления в свой адрес, но мне было абсолютно всё равно. Мои ноги подгибались подо мной от осознания того, что я наконец-то на свободе.
Когда я добежала до отеля “Риф”, я распахнула стеклянную дверь и вбежала в лобби. Пока я оглядывалась в поисках того самого менеджера, с которым общалась, когда мы жили здесь, мне пришлось встретиться взглядами с весьма напуганными моим внезапным появлением людьми. Когда я заметила нужного мне человека за стойкой ресепшн, я чуть не закричала.
Я буквально врезалась с разбега в стойку и ударилась об нее грудью. Менеджер мистер Смит (судя по надписи на бейдже) поправил очки, сидящие на носу, и сузил глаза, словно пытался убедиться, что это действительно я.
- Эйвери Холмс? - полушепотом произнес он. Казалось, он был полностью шокирован.
- Мне срочно нужно позвонить в 911. Пожалуйста, - только и удалось вымолвить мне, прежде чем я не выдержала и заплакала.
.
.
.
Далее все было словно в тумане.
Сирены. Красно-синие огни. Полицеские машины. Скорая помощь. Я не помню, как оказалась на носилках, как меня пристегнули к ним и покатили к машине. Помню только, что все это время по моему лицу текли слезы. На улице была толпа. Девочки-подростки фотографировали меня Бог знает зачем. Мне было страшно, мне нужен был Найл.
- Я написала ему уже семьдесят пять твитов! - послышался визг какой-то девушки. Я нахмурилась, прежде чем осознала, что они говорили о Найле и что все эти девочки - его фанатки. Но как они узнали, что мы с ним вместе? Конечно, наверняка ходили слухи, но что за фигня?
- Оставайтесь с нами, мисс Холмс, - сказал парень с добрыми глазами в костюме сотрудника Красного креста. Кто-то произнес: “раз, два, три!”, и мою переносную койку погрузили в заднюю часть машины скорой помощи. Я хотела попросить их позвонить Найлу, но мне не хотелось говорить. Я надеялась, что они, как в кино, сами найдут его номер и позвонят.
- Пока могу диагностировать только серьезные подкожные гематомы по всему телу. Надо будет провести несколько тестов. - Я услышала, как один врач говорил с другим, пока они забирались в машину. За ними залез и офицер полиции, который наблюдал за мной, словно пытался прочесть мои мысли и пробраться в само сознание.
- Милая, - произнес мягкий голос, и я повернула голову в сторону, где увидела рыжую женщину в форме медсестры и с влажными салфетками в руке. Она выглядела лет на пятьдесят с лишним. - Давай приведем тебя в порядок. - Я кивнула и прикрыла глаза, а она стала осторожно вытирать мое лицо.
Когда я открыла глаза, я не поняла, уснула ли я или прикрыла глаза на минуту. Все казалось каким-то нереальным, ощущения были как во время транса, и я никак не могла от них избавиться. Вообще-то это было очень неприятно. Посмотрев вниз, я увидела на своем животе тряпку, которая меня охлаждала.
- Мисс Холмс? - обратился ко мне полицейский, сидящий рядом. Я медленно повернула голову, которая жутко болела, и посмотрела на него. Он оказался довольно полным мужчиной с темно-каштановыми волосами и усами такого же цвета. Он сочувственно мне улыбнулся и затем прикусил губу. - Я офицер Браун.