— Леди Ванда, на воротнике Вашего платья, — начала с ужасом Александра и молодая Вагнер наконец почувствовала сочувствие к себе впервые за день, она доброжелательно улыбнулась девушке. Александра осторожно продолжила. — Если Вы сочтёте дозволительным, я немедленно принесу Вам полотенце. — молодая леди Вагнер утвердительно кивнула и Александра ушла в обратном направлении. Ванда посмотрела на бабушку, но Виола сидела в раздумьях, не думая нарушать тишину. Александра вернулась довольно быстро и после нескольких усилий девушки пятно и правда ушло. — Вот, теперь ничто не омрачит Вашу красоту. — гордо сказала девушка и поклонившись, удалилась. Ванда выглядела довольной, но в это же время обеспокоенной. — Речь короля сейчас начнётся! — она поспешно встала, Виола же медленно поднялась следом.
— Не суетись, если хочешь быть леди. — старая Вагнер медленно и гордо пошагала к центру огромного дворцового сада. Молодая же Вагнер постоянно торопилась, время от времени обгоняя прабабушку и тут же обратно возвращаясь к ней. — Собраны самые влиятельные лорды во всей округе. Лучшие из лучших и худшие из худших. Идеально для поиска подобающей партии для моей кровинушки. — Виола специально замедлялась, когда Ванда уходила слишком далеко. Молодая Вагнер сравнялась со старой леди. — У тебя как будто шило в одном месте. Не пойму куда ты так мчишься. — старая леди оглядела присутствующих, когда они прошли в центр сада. Везде были расставлены столы и приметив один, который находился с левого края, Виола стремительно направилась в его сторону. Благо, гости не сильно торопились, а король со своей свитой всё ещё где-то пропадал.
— Где же король? Речь уже должна была начаться, все ждут.
Виола кратко посмеялась над правнучкой:
— Посмотри вокруг, здесь ещё не все.
Ванда оглядела столики и убедившись, что не все из них были ещё заняты, посмотрела на старую Вагнер.
— Кто из них должен стать моим мужем?
Ванда следила за взглядом прабабушки и когда Виола указала на столик, стоящий за три других, молодая Вагнер улыбнулась.
— Да, — начала леди Виола. — Молодой лорд Диспенсер, который сидит к нам боком слева. Он бы дал фору некоторым девушкам во дворце, — старая Вагнер вздохнула. — Но это не делает его хорошей партией. Он красив, это правда.
Ванда утвердительно кивнула словам прабабушки:
— По-настоящему красив. Словно ангел, спустившийся с небес. — глаза молодой Вагнер засияли. — Я думаю, это любовь.
Старая Вагнер лишь улыбнулась пылкости Ванды.
— Хорошо, что он тебе нравится. Но не стоит зацикливаться. Сзади нас сидит лорд Невилл и лорд Венси. — Виола указала на двух молодых юношей, сидевших вместе с тремя молодыми девушками. — Лорд Невилл является не такой значимой фигурой, как Диспенсер, но имеет неплохой потенциал. По слухам, ему предложат место в столице, рядом с нашим молодым королём Артуром. Его влияние поднимется.
Ванда посмотрела на молодых мужчин.
— Кто из них кто? — девушка не была под большим впечатление, оба лорда не были симпатичными, а у одного из них даже были усы.
— Тот, что с усами — лорд Невилл. Рядом сидят его сёстры, не знаю куда он их денет, но им уже давно пора замуж. — леди Виола не признала эмоции счастья на лице правнучки. — Тебе они не по душе, но лорд Венси имеет хорошие сбережения и два сильных имени. Он молод, но уже отличился участиями в одиночных сражениях, неплохая партия для тебя.
Ванда скучающе отвернулась. Образ лорда-ангела впечатался в её память прочным камнем.
Король вышел к публике с ужасно счастливым лицом, все столы были наконец заняты. Людей стало так много, что Ванде было непросто увидеть короля. Рядом с королём стояла королева Белла в менее радостном расположении духа по мнению Виолы, но она явно старалась не подавать виду.
— Дорогие гости! — начал король воодушевлённо. — Я хочу поздравить вас всех с праздником и выразить благодарность за ваш визит. Уверен, вы все в предвкушении из-за чего же вас всех вызвали в столицу, — король сделал паузу, посмотрев на супругу и после короткого кивка жены, продолжил. — Моя Белла, как вы уже наверняка знаете, не первый год занимается благотворительностью и следит, чтобы даже за пределами наших земель религия и вера человека избиралась свободно. — король вновь сделал паузу, осмотрев присутствующих в зале. — Наш давний враг, король Дмитрий, царь гор, недавно пленил дюжену женщин Востока, убил их мужей, сжёг их земли и сейчас вынуждает пленных принять идолопоклонничество в качестве религии. Но это не всё, со своей армией по пути он напал и казнил семью лордов Рагонов, наших верных товарищей и помощников в поддержании мира. Он перешёл черту. И за это ответит! — Артур чувствовал себя уверено, ощущая поддержку со стороны гостей. Ванда тоже кивала словам короля, но Виола настрой остальных не разделила. — Мы ответим кровью за кровь! — мужчины били кулаками в грудь, а женщины выглядели уверенно, чувствуя защиту. Ванда понимала, что война означает опасность для её семьи, поскольку замок Вагнеров не так далёк до Рагонов. Однако, простить убийство верной семьи было невозможно. Юная Вагнер ощущала настоящую злобу, когда вспомнила леди Рагонову, с которой делилась даже платьями. Леди Виола молчала, она видела сжатые кулаки её правнучки и вспомнила свою молодость. Пылкость простительна, но она бывает и смертельна.