Райан их заранее пожалел. Он вообще не считал, что какая-то песня или книга способна подтолкнуть человека к зверству. Если человек расположен к подобному, то ему нельзя читать по такой логике и Библию – а что, там много идей!
От необходимости отвечать что-то его неожиданно избавил стук в дверь. Это был мистер Бёрджес.
Райан вышел с куда больше, чем следовало, поспешностью.
– Сэр, вы слышали? – спросил он с волнением, – Артур сказал, что он вменяем.
– Райан, вот об этом я и хотел поговорить, знакомься, – только сейчас Райан заметил, что рядом с Бёрджесом стоит незнакомец в чёрном строгом костюме. – Это мистер Моракс.
Бёрджес нервничал, это было видно, из-за присутствия этого незнакомца. Что-то неуютное было в его вроде бы доброжелательном лице, и что-то неправильное в наглухо застёгнутом чёрном костюме.
– Очень приятно, – Райан пожал ледяную руку мистера Моракса.
– И мне, – заверил Моракс, улыбаясь, – я уже сказал вашему начальству, но почту за честь сообщить и вам – я избавляю вас от этого… поганца и его дела.
Райан нахмурился, взглянул на Бёрджеса, но тот развёл руками.
– Это ещё почему? – повышать голос на того, кто всем своим видом демонстрирует превосходство, и явно стоит выше по званию, плохая идея. Но Райан позволил себе это, хотя прежде мечтал, чтобы дело ушло из его рук как можно скорее. – Сэр, у нас есть его признания и мы в состоянии…
– Я знаю, – перебил Моракс, всё также тепло улыбаясь, – но моё ведомство забирает это дело. У нас есть основания полагать, что этот поганец замешан в ещё одном деле, передать полномочия на его ведение я уже не могу.
– То есть вы являетесь вот так запросто и забираете труд наших долгих месяцев? – не поверил Райан и, ища защиту, взглянул на своего шефа.
– Райан, – мягко включился Бёрджес, – это люди… не по нашему штату. Они выше. Понимаешь?
– Мы трудились, ловили его, а вы…– Райан не успокоился. Он знал, что всякие Агентства и Разведуправление бывают и вмешиваются в дела и забирают что-то, что им нужно. И да, противостоять здесь глупо. Но прежде с ним такого не было. Обида, раздражение, отвращение и досада смешались в нём в единый ледяной ком.
– Мы оценим по достоинству ваши заслуги, – заверил Моракс, – считайте, повышение у вас в кармане. Но этого человека я забираю. И забираю сейчас.
Повышение! Они все твердят о повышении, как будто бы это для него самое важное.
– Мистер Моракс, я очень…– Райан снова попытался защититься от этой наглой власти, ледяной и чем-то неприятной, но Бёрджес сжал его плечо.
– Не дури, – прошипел он в самое ухо Райану, – подставишься.
– Мы оценим ваш вклад, – повторил Моракс, – мистер Бёрджес, бумаги в порядке?
– Да-да, разумеется, – Бёрджес стал угодливо-суетливым и неприятным. Райан окончательно понял своё поражение и отступил, хотя на языке и вертелось что-нибудь едкое, вроде: «чего ж вы его сами не поймали тогда?»
Но он заставил себя молчать. Пользы от мятежа не будет, один только вред. А так хоть что-то останется, может хоть повышение…
– Ну и прекрасно! – мистер Моракс улыбнулся ещё шире и шагнул к дверям, где сидел, не подозревая о произошедшем, Пол Хант.
– Индюк напыщенный! – фыркнул Райан, и Бёрджес посмотрел на него с сочувствием. Препятствовать он не мог, бумаги и правда были в порядке, согласованы со всеми, с кем можно было и теми, кто существовал только в очень узких кругах знающих. – Нет, ну надо же! пришёл, король мира! А, чтоб его!
Райан быстро зашагал прочь. Сделал он это зря. Если бы побыл ещё немного у дверей, то заметил бы одну маленькую странность: под светом ярких лампочек было двое: Пол Хант и мистер Моракс, но тень – уродливую, словно душа его самого, отбрасывал только Хант.
Бёрджес увидел это, но смолчал. Он был уже давно в должности, и ещё дольше жил на свете, а потому мудро рассудил:
– Значит, так надо, – и не вмешался, заставив себя забыть об отсутствии тени.
***
– Говорит, что ты, Хозяин, подбивал его на это, – сейчас тот, кто назвался мистером Мораксом был просто Мораксом, и облачён был в привычный чёрно-серый плащ.
– Я? – переспросил Люцифер и даже указал на себя пальцем в то место, где когда-то билось подобие сердца, данное ему, ещё ангелу, Володыкой.
– Да, ты, – подтвердил Моракс.
Распростёртое тело безмолвного, вращающего глазами, видящего, но не имеющему возможности пошевелиться, Пола Ханта было у ног Моракса – демон справедливо решил, что бросать такую грязь к подножию трона Хозяина – плохая идея.