- Знаешь, а ты не прав! – я почувствовал, как у меня задергался глаз. Подойдя к кромке стоялой воды, поросшей травой, оглядел масштабы катастрофы, насколько позволял туман. На одном месте сидеть не получиться. Глубина не такая уж и большая. Драконы могут спокойно протопать по дну. Хотя...Вокруг не было ни единого деревца. Кочки заросли бурой травой. Есть вероятность затягивания в вязкую пучину. Вытаскивать многотонного ящера дело не из легких.
“Мы можем сменить облик,” – нехотя сообщил Бушующий Океан, переминаясь с лапы на лапу. Я и все присутствующие вытаращились на бронированную махину.
- Вы умейте принимать человеческий облик? – не веря, уточнил я, негодуя, что мне никто об этом сообщить не удосужился.
“Если ты прикажешь, то да. Но это очень энергозатратная процедура. Для нас еще и болезненная. Нам с Океаном понадобится некоторое время на отдых и адаптацию к двуногим телам. Опасность в том, что мы рискуем оставить тебя без защиты”, – мрачно прошипел черный Огнепалящий, продолжая нежно тискать архидемона в теплых дружеских объятьях.
“Если вы останитесь в истинных телах это принесет Тени больше вреда, чем пользы,” – вмешался в разговор, молчащий до этого Фоэдар и обратился ко мне, – “Тебя уже не истощает портал и Купол. У Черных Императоров довольно большой резерв. Во мне заложена информация о ритуале преобразования дракона в человека. В древности айраниты уходили путешествовать и брали с собой своих Раайде. Тут-то и пришлось повертеться... Поэтому давай-ка встряхнем крылышки (фразеологизм, означающий взбодримся) и проведем урок по магии Крови.”
“Как ты узнал об этом?!” – мысленно возмутился я, говоря с Красной Смертью наедине.
“Я часть тебя. Мне доступы знания, дарованные Элементалем. Я тебе учитель и проводник, никогда не забывай об этом. Меня ковали из руды, упавшей с неба, закаляли драконьим огнем и поили твоей кровью! Я седьмой Клинок Черного Императора! Когда же ты всерьез будешь воспринимать понятия и титулы своего народа!” – в тон мне фыркнул клинок, недовольно нагревшись за спиной.
“Когда найдем айранитов, тогда и буду думать о своем наследии. Ты конечно нашел время чтобы поднимать нравственные вопросы моего происхождения. Будь готов к бою. Кто знает, что за твари живут в этом болоте,” – проворчал, про себя признавая правоту Фоэдара. Но время для этого еще не настало. Пусть будет лишь вор Тень. Никаких Императоров. А то корона на ушах повиснет.
“Всегда готов. Мы еще вернемся к этому разговору, Эро. А сейчас нужно провести ритуал,” – вернул меня Красная Смерть к сути дела.
Долгие два часа я и некромант получали от клинка знания о ритуале. Валентайнэйлд был мастером по части изменений тела. Только жаль, что неживого. Он помог мне начертить круг преобразования. Затем я сам покрыл его рунами своего языка. Демонов растащили по разным сторонам нашего маленького островка драконы и с волнением наблюдали, как я и лич порхаем над кругом. Рассек запястья Фоэдаром и напоил магические линии своей кровью. Потом полтора часа меня качало, как пьяного.
Шан настоял на перерыве. Огонь разжигать мы побоялись из-за дыма. Но оказалось, что Блэдраир может нагревать свое тело до невероятных температур. Мы поставили на грудь демона чайник с отваром шамана, который ускорит восстановление крови и снимет мою усталость, удивительно, но он закипел! А демоны очень нужны в хозяйстве, можно жарить яичницу прямо на кровати, а потом есть! Да, что-то меня не в те дебри занесло. Уже уложил Лорда в одну постель с собой. Пускай и мысленно.
В общем, когда я немного передохнул, настал самый напряженный момент. Мне надо было почувствовать магию своей крови. Эхо встревоженно следил, как моя кровь в пентаграмме начиняет вспыхивать оранжевым блеском. Блэд жадно созерцал магию айранитов. Меня грызло недовольство, Лорд видел тайную магию Солуэ’Ри. Дельные подсказки давал дух-лис, знакомый с ритуалом драконьего преобразования. Он кстати представился, как Ваиру. А йоль оказался безымянным и получил от Валета имя Чучундийраэль*, но мы сократили до Чучундрия. Непоседливое создание осталось довольным.
Все больше не отвлекаюсь. После часа пыхтения и напряженного сопения, танцев с бубном Шана, моя кровь откликнулась на призыв. Круг был готов к ритуалу. Первым решил рискнуть Бушующий Океан, при всем уважении ко мне, он не хотел рисковать Вожаком и первым начал преобразование. Огнепалящий не слишком уверено вошел в круг.
Я начал тихонько напевать на своем языке заклинание. Магия откликалась на мои слова, энергии тянулась прорва. Красная Смерть напевал в моей голове. Туман резко уполз от нашего острова, пропитанного моей магией. Мысленно я представлял себя, как каждую руну круга и наполнял силой. И вот наконец Кето Ариас начала преобразовывать дракона, который стоял, почти не дыша, и нервно впускал струйки огня.
Болезненный рык разнесся над болотом. Тело ящера превратилось в сгусток первозданного огня и начало стремительно меняться, тут в дело вступил некромант и уверенно подхватил мой напев (это их совместное слияние с Фоэдаром, Валентайнэйлд не знает рун и языка Кето Ариас). Под воздействием магии смерти дракон начал принимать двуногий облик. И через долгое время, которому я потерял счет, на земле скорчился синеволосый парень впечатляющей комплекции. Он обессиленно спал. Вайшины вытащили его из круга и завернули обнаженного дракона в одеяло.
Отдышавшись и придя в себя, мы с личом принялись за Пепельную Тень, ритуал мой Раайде принял спокойно и щедро делился со мной своей маной, благо связь позволяла. Его преобразование прошло быстрее. Мы с Валеном достаточно натренировались и запомнили слова, да сам процесс. Клинок был горд и доволен учениками.
Я без сил растянулся на земле. Не могу пошевелить даже рукой. Меня бесцеремонно подхватили под белы рученьки и перетащили к драконам. Рядом улегся Ворон. Спрятался под родным грифоньим крылом и зарылся носом в мягкую черную шерсть. Хоть два ритуала преобразования выпили меня до конца, самое сложное было впереди. Нам предстоял переход по топям к твердой земле. Жуть.
Стародимоническое наречье.
*Признай и подчиняйся, младший!
*Признаю вожака!
*Самое грязное ругательство демонов, упоминающие гениталии Элементалей. В зависимости от ситуации значение меняется. Может означать плодовитую особь. Именно это и имел в виду Шан Ньяль Сван Соловьиное Эхо.
Малый словарь гномьих матов.
*Троллий армагеддон!
Эльфийский.
*Осененный удачей.
====== Туманные болота ======
Говорят, что борьба меняет тебя. Делает сильным и жестоким. Чудовищем в ночи. Наблюдающим. Изучающим. Охотящимся. Каждый раз, когда падаю во тьму, я выбираюсь оттуда возрождённым. Будь ты хоть сам Дьявол, я выйду навстречу. Научусь. Приспособлюсь. И буду готов сразиться.
С интересом рассматриваю трансформированных драконов. Благо резерв у Валентайнэйлда не зависит от потоков живой маны, и он смог преобразовать одежду и обувь для драконов. Пепельная Тень похож на меня, как родной брат. Черные волосы и морошковые глаза без белка, зато с вертикальным зрачком, отражающие истинную суть дракона. Телосложением Океан и Пепел не уступали Блэдраиру в человеческой форме. Рослые, атлетически сложенные, силой так и прет за километр. Бушующий Океан щеголял волосами глубокого синего цвета и глазами такого же цвета, но на пару оттенков светлее. Кожа обоих драконов была потрясающего бронзового оттенка. М-да, девки с руками оторвут.
Рассеянно глажу подобравшегося под ладонь Чучундрия, медленно пережевывая вкусную толстую лепешку с сыром. Не торопимся уходить с островка. Новоявленные двуногие ходят по суше, привыкая к новым слабым и беспомощным телам. Без крыльев, хвостов и брони. Печально вздыхаю, понимая драконов, которые сейчас явно не в своей тарелке. Эхо нетерпеливо ходит по краю нашего острова Невезения, Блэд сидит на земле, взгляд холодный. Лорд явно думает о чем-то очень важном, но эмоции прячет искусно. Со мной рядом устроился Вален, уже высушивший свою одежду и волосы от неприятной вязкой трясины. Над нами повисло неприятное молчание. Виару сопит под крылом грифона. Умные звери спят, набираясь сил перед выматывающим переходом по болотом.