Стоило мне проснуться на следующее утро и уткнуться в шею рыжика, как в голову полезли весьма неприятные мысли. Общество айранитов жило в закрытом социуме, с привычной моралью и понятием о мире. Демоны — зло, Осиррэ’Ора — недостижимая мечта, которую уже никто не воспринимает всерьез, Император — это айри, который должен отвечать за все и вся. Что могло измениться в консервативном обществе, пока не было истинного правителя? Да ничего.
“Если ты хочешь изменить что-то в повседневном укладе айранитов, то можешь пойти по двум дорогам. Первая — набраться терпения и постепенно реформировать свое государство, избегая жестокости. Но это будет нелегко. Ты всегда будешь чужаком и чудом одновременно. Последняя Тень Надежды... Мне кажется, что тебе пора сменить имя, Эро. Ты уже не Последняя Тень, а самое настоящее Путеводное Солнце. Солуэ’Ри, который вернет всех на легендарную родину, воскресит Императора Хэлила и установит мир с демонами. Но в то же время найдутся смельчаки, пытающиеся добраться до твоего прошлого. Пойдут слухи о твоей порочной связи с демонами. С этим обществом крылатых не смирится никогда. Поэтому есть вторая дорога — вносить стремительные перемены, не считаясь ни с чьим мнением, подавлять недовольных силой. Тебе придется сделать выбор.”
Я не ответил, но послал Фоэдару волну благодарности. Мой мудрый клинок, как всегда, поддержал меня в самый нужный момент.
====== Воссоединение ======
Мягко провел кончиками пальцев по плечу Блэда, целуя демона в шею. Рыжик довольно замурлыкал и нехотя открыл глаза. Архидемон кинул сонный взгляд на окно, в котором медленно рассветало. Мне не спалось. Хотелось действовать срочно. Сейчас.
— Пора вставать, — нежно прошептал на ушко Шана. Банши гибко потянулся и зевнул, явив нам розовое, как у котенка, нёбо и белоснежные клычки. Лорд-Феникс улыбнулся и запустил пальцы в голубой шелк волос. Затуманенные сонной пеленой, рассветные глаза вновь закрылись. Под одеялом кое-что мягкое и пушистое скользнуло по моему обнаженному бедру. Сжал в кулаке шаловливый хвост Ньяля. Демоненок продолжил мягкое домогательство, проведя по моему животу ладонью, легонько царапая чувствительную кожу коготками. Я медленно переместил руку с талии любимого вниз.
— Хватит вам. Потом с постели не встанем, — низко прорычал Блэдраир, уловив наше копошение под одеялом.
— Ты как будто не хочешь, — с наигранной обидой протянул я, отстраняясь от Эхо и переворачиваясь на живот. Теперь мое лицо находилось напротив Блэда. Нежно поцеловал огненного демона в губы. Мне в рот тут же толкнулся чужой язык. Темно-красные глаза моего старшего супруга заалели от проснувшегося желания. Эхо занялся моей спиной, оставляя на гладкой коже обжигающие бутоны засов. Я выгнулся, приподнимая крылья.
— Тише, Эро. Мы и правда увлеклись. Сегодня предстоит многое сделать… — первым опомнился архидемон, с сожалением прервав поцелуй. В его взгляде отражалась грусть и физический голод по сексу. Мне передалось его сожаление.
— Осталось потерпеть совсем чуть-чуть, — убежденно прошептал я, медленно сползая с груди Верховного Князя и извиняюще целуя расстроенного Шана в шею. Это моя вина, что мы не можем слиться сейчас в одно целое и насладиться друг другом. Зачем сбежал тогда?! Нежась в объятьях саюши, все мои противоречивые поступки кажутся такими идиотскими.
— Я надеюсь, что сегодня Хэлил придет в себя, — задумчиво пробормотал в пустоту рыжеволосый вайшин, грациозным движением поднимаясь с постели. От соблазна подальше, я отвернулся от мощной спины и мускулистых ягодиц мужчины, подползая к своей одежде, аккуратно развешенной на стуле. Горестно вздохнул за моим плечом Шан, недовольный подъёмом в такую рань.
— Папе пора проснуться, прошло пять дней. Даже Надаль снова заговорил, и Закат пришел в более-менее приличную форму, — дернул щекой, натягивая кожаные штаны.
— Мне кажется, что сегодня это случится, мой милый Тень, — с беззаботной уверенностью торжественно объявил шаман, вышагивая по кровати. У меня такое чувство, будто это не мне семьдесят два, а ему. Голенький вайшин откинул роскошные волосы за плечо и позволил мне взять себя на руки и отнести в ванную. За пять дней нам полностью удалось восстановить часть дворца и обеспечить условия для комфортного проживания в нем. Таишэртер безумно нравился нам троим. Демоны и вовсе были очарованы древней красотой Эмпирея и с жаром рассказывали мне о красоте Тартара и Края Шипов, которые мне еще предстоит увидеть…
***
Сознание Хэлила начало возвращаться постепенно. Впервые после бесконечно долгого сна он ощутил свое тело. В голове проносились бессвязные и бредовые мысли. Сконцентрироваться на чем-то одном получилось не сразу. Мужчина понял, что не помнит о последних событиях, произошедших с ним. Хэлил прислушался к себе. Он лежал на кровати, окутанный незнакомой лечащей магией. Руки и ноги были невероятно тяжелыми и непослушными. Одно крыло было перевязано и надежно зафиксировано.
Внезапно Император ощутил чужое, божественное присутствие всем своим айранитским существом. Слабый огонь Кето Ариас, что теплился в нем, откликнулся на призыв сильной магии. Усилием воли айранит поднял тяжелые, словно свинец, веки. Дыхание замерло в груди. Над ним склонились две Матери крылатого народа. Темная Ноюм’Адо и светлая Ошэдораи’Но. Их божественные лики были закрыты двумя масками, а платья переливались тысячами радуг. Айри на протяжении многих столетий поклонялись им, возносили славу и делились печалями. Но со временем связь между айранитами и Воплощенными Силами истончалась, забывали крылатые и об Осиррэ’Ора. Много веков Элементали не показывались на глаза своим детям. И вот Великие снизошли до Императора и явили ему свой священный лик.
«Я умер, Великие? Вы заберете меня на Первозданные Небеса?» — обратился к молчаливым фигурам Хэлил, не в состоянии раскрыть рта. Воплощение Ночи переливчато засмеялась и ласково провела по крылу айранита, наполняя его пустующие резервы сладкой маной.
«Ты в Эмпирее, дорогой сын,» — мягко сказала Ошэдораи’Но, шевеля белоснежными крыльями.
«Мы пришли проведать тебя, воин. Твое время уходить в мои владения еще не пришло. Ты должен жить,» — властно приказала Ноюм’Адо, поглаживая черное крыло царственного мужчины.
«Но что я делаю здесь, на священной земле?» — удивился Император, считающий себя мертвым. Элементали уклонились от ответа.
«Время перемен настало, Хэлил Рассветный Луч. Ты помог своему народу выжить, поставив на кон все. Мы принимаем твою жертву. Но сейчас пришло время передать престол другому. Твой сын оправдал все надежды, возложенные на него. Путь на Эмпирей открыт для твоего народа,» — торжественно объявили Великие.
«Неужели я…» — айри сглотнул, медленно осмысливая слова Ноюм’Адо и Ошэдораи’Но.
«Да, умер. Эро Последняя Тень Надежды возродил тебя, собрав твоих Двойников. Вместе вам предстоит привести айри в Эмпирей,» — бесстрастно согласилось Воплощение Ночи с темными мыслями мужчины.
«Ты должен принять правду о том, что пробыл семьдесят лет на грани Забвения, как можно быстрее. Твоя Императрица много лет ждет возвращения своего супруга и сына. Мы не можем дать тебе передышки. Будь готов к потрясению. Скоро сюда придет Черный Принц. Не делай поспешных выводов, молодого Солуэ’Ри воспитала жизнь и человек. Эро не похож на тебя и Алиоллию нравственно и духовно. Знай это и пытайся объяснить нравы и традиции своего народа. Мы не смеем менять его. Новое мышление и мировоззрение будет полезно для развития айранитов,» — внезапно Элементали замолчали.
«Прощай, дитя. Мы еще увидимся. Поспеши и дай сыну новое имя. Венец власти уже начал свою песнь,» — нежно прожурчала Ошэдораи’Но переливчатым голосом. Ноюм’Адо обожгла щеку царственного айранита шелковистыми губами и оба Элементаля тут же исчезли.
Хэлил медленно сел. Магия Ноюм’Адо придала ему сил. Айранит позвал Раайде и Надаля Потустороннюю Смерть. Меч незамедлительно отозвался с прикроватной тумбочки, куда его положила чья-то заботливая рука. Огнепалящий ответил не сразу. Свет, идущий из широкого окна, внезапно померк, заслоненный головой дракона. На Императора взволнованно смотрел оранжевый глаз.