Эти скакуны используются много для чего, например, перегон телят, скачки вокруг бочек и многое другое, чем просто верховая езда на западе и работа со скотом. Это порода, с которой я вырос. В этой конюшне трое животных, которых я никогда не продам, и собираюсь добавить ещё одну, но она действительно заноза в моей заднице. Она напоминает мне Кэссиди своим характером. Если подумать, если бы эта женщина любила лошадей, я бы с радостью подарил ей эту лошадь. Это идеально подошло бы мне и решило бы мои споры о том, стоит ли её оставлять.
— Ты ведь не собираешься продавать эту? Она великолепна. Привет, леди. — Взгляд Кэссиди прикован к тёмно-коричневой, почти чёрной лошади. С полностью белой головой и ярко-голубыми глазами.
— Эсму? Нет, я не хочу её продавать, но у меня уже три своих лошади. Но я бы отдал её тебе, если захочешь кататься на ней. Это решило бы мою проблему нежелания продавать и не необходимости содержать её, — просто говорю я и натягиваю на лицо ухмылку, ожидая, что Кэссиди повернётся и шокировано посмотрит на меня.
Но она пошатывается и вытягивает руки в стороны, чтобы поймать равновесие
— Чт… что? Нет. Ты сумасшедший. Ты не можешь просто так отдать лошадь. — Она прижимает ладонь к голове. — Чёрт возьми. Будь ты проклят, Ропер. Серьёзно, просто прекрати нести чушь и дай мне делать мою работу.
Смена её настроения странная, но я слышу, как подъезжает машина, и почти уверен, что покупатель приехал раньше, так что нельзя терять времени, так как я хотел получить справку Кэссиди о состоянии здоровья лошади, о которой идёт речь, до приезда покупателя. Зная, что потенциальный покупатель понравится нам, у нас есть ещё несколько свободных минут.
— Лошадь, которую хочет купить женщина, вон там, — говорю я ей и указываю на светло-коричневую с длинной чёрной гривой.
Кэссиди не тратит зря ни времени, ни слов и приступает к работе. Я вижу, как покупатель поворачивается вместе с другим мужчиной и Вилли, молодым потенциальным покупателем. Кэссиди заканчивает обычный осмотр, и я решаю подойти к покупателю, чтобы дать Кэссиди ещё немного времени. Я выхожу из конюшни, когда женщина с длинными чёрными волосами, собранными в хвост, протягивает мне руку. Мужчина рядом с ней игнорирует меня и, кажется, больше интересуется окружением.
— Ропер, я полагаю? Мы говорили по телефону, я…
— Дейзи Джонсонс, приехала за скакуном, на котором хотела бы посоревноваться. Позволь показать, как хорош конь, и уверен, ты попадёшься на крючок.
Её глаза скользят по мне, а голос становится хриплым, когда она говорит:
— Уверена, что я уже на нём.
Обычно меня бы не беспокоил бесстыдный флирт, но я полностью сосредоточен на том, чтобы начать что-то с единственной женщиной, которая привлекла и удержала моё внимание, и это, конечно же, никто иная, как Кэссиди.
Я поворачиваюсь и предполагаю, что женщина — вместе со своим спутником — следует за мной. Но, честно, мне плевать. Я зарабатываю на жизнь разведением и дрессировкой лучших лошадей, покупатели выстраиваются в очереди, чтобы получить лошадь, специально обученную мной. Поэтому мне плевать, пойдёт она за мной или нет.
— Ох. Пожалуйста, скажи, что эта продаётся, — выпаливает Дейзи, и я знаю, что она говорит об Эсме, лошади с белой головой и голубыми глазами, которую я только что пытался подарить Кэссиди.
— Нет, не продаётся, — просто говорю я и собираюсь указать на ту, с которой Кэссиди, но слова запинаются, когда я вижу крайнюю ненависть в глазах Кэссиди.
— Убирайся. Вон, — рычит она резко и громко. — Убирайся отсюда живо, Дейзи.
Мой взгляд переключается на Дейзи, и на её лице появляется понимающая ухмылка. Очевидно, что эти двое знают друг друга, но что, чёрт возьми, здесь происходит?
— Ты чего такая сварливая, Кэсс? Прошли годы. Кроме того, я здесь, чтобы купить лошадь у Ропера, к тебе это не имеет никакого отношения. — Дейзи проводит пальцами по волосам, как бы желая прекратить дискуссию, её взгляд останавливается на мне, и она обольстительно улыбается. — Разве не так, Ропер? У нас было соглашение.
— Нет никакого соглашения, — шипит Кэссиди и подходит ближе к Дейзи. — Убирайся, или я сама вышвырну тебя из конюшни.
— Ты так обращаешься с клиентами? — спрашивает меня Дейзи, полностью игнорируя Кэссиди.