И тут Кира поняла, что это был никакой не сок! Это была кровь! Кровь беззащитной жертвы, убитой колдуном во время зловещего ритуала.
– Помоги нам! Помоги! Убей колдуна, пока он не убил тебя! Разорви цепь ритуалов, освободи нас! – замогильными голосами шептали призраки и мёртвая девушка.
Кира почувствовала, как земля уходит у неё из-под ног, в голове зашумело, к горлу подкатила тошнота. И через мгновение сознание перепуганной насмерть пленницы колдуна поглотила чернота.
Глава 8
Дед Вадима обладал даром предвидения и пророчества, искусством целить болезни. Ещё одно умение, особо ценное и редкое, передавалось всем чародеям в их роду сразу же после рождения – способность проходить между мирами.
Старик ещё за несколько лет до смерти начал готовить себе преемника. И не мудрено, что выбор пал на Вадима, ведь он, как и сам колдун, родился рыжим, с жёлтыми крапинками в карих глазах, что случалось в их роду лишь раз в семьдесят лет. Эти внешние признаки безошибочно выделяли способности к чародейству. Остальные родичи, что ближние, что дальние, обладали русыми волосами и светлыми глазами.
Колдун учил внука насылать чары. Этим словом он называл те таинственные обряды, которые совершаются как для отклонения различных напастей, для изгнания нечистой силы, врачевания болезней, так и для того, чтобы наслать на своих врагов всевозможные беды и предать их во власть злобных демонов.
С самого раннего детства Вадим знал – существует обычный мир, где живут его родители, где ездят машины, есть телевидение, телефоны, магазины. А есть мир тайный, о котором нельзя говорить никому. Там живут такие же люди, но ездят на лошадях и в повозках. Каждодневным сельскохозяйственным трудом, охотой и рыболовством они добывают себе пропитание и молятся древним богам.
Жители того, потустороннего, мира с благоговением относились к колдунам, ведунам и чародеям. Почитали их обладателями высшей, сверхъестественной мудрости. Уважали за знания священных заклятий, жертвенных и очистительных обрядов, умения совершать гадания, давать предвещания и врачевать недуги.
Дед подолгу жил в том мире. Да и Вадима тянуло туда какой-то особой, неведомой ему силой.
Там, на окраине огромного леса, стоит маленький, сложенный из цельных брёвен домик. Сени, густо увешанные пучками целебных растений, ведут в комнатку, большую часть которой занимает каменная печь. Здесь всегда стоит густой травяной дух и царит полумрак.
Зимой в избушке тепло. Снег укутывает её покрывалом из лебяжьего пуха, оберегая от вьюг и морозов. Летом же всегда прохладно. Деревья дают густую тень, спасая от зноя, заботливо защищают ветвями от дождей и ветров.
Сейчас рядом с домиком стоит ещё и кузница. Её построил Вадим, почуяв желание и силу овладеть кузнечным делом. Ведь в том мире всякому известно – кузнец есть тот самый ведун и чародей. Он сумеет и коня подковать, и голос выковать хоть соловью, а хоть и человеку.
Кузнечным делом, в полном смысле этого слова, молодой колдун не занимался, а брался лишь за очень тонкую или магическую работу. Он не соглашался ковать сельскохозяйственный инвентарь, подковы и гвозди, хотя умел делать и это. Вадим создавал заговорённое оружие или выполнял заказы на обереги, ключи, открывающие любые запоры, и другие чудодейственные вещицы. А при определённых обстоятельствах мог даже восстановить потерянную часть человеческого тела – с помощью чар выковать ногу или даже глаз.
Как и дед, передавший ему свою силу, Вадим занимался врачеванием. Люди шли к нему на поклон, с почтением и трепетом принимая помощь молодого колдуна. В этом мире чародейство воспринималось как чудесный дар, заключённый в умении понимать таинственный язык природы, наблюдать и истолковывать её явления и приметы, молить и заклинать стихийных духов.
Врачевание давалось Вадиму легко. Болезнь, по сути своей, злой дух, который после очищения огнём и водою покидает свою добычу и спешит удалиться. И он с успехом боролся с этой нечистью, помогая страждущим, пришедшим к его домику.
Возвращаясь в мир, где жили его родители, Вадим занимался на первый взгляд обычными вещами. Отучился в обычной школе, и, хотя часто пропускал занятия, закончил её с отличными оценками. Получил хорошее образование, начал работать преподавателем вуза и писать научные статьи на тему верования и обрядов древних славян.
Тема эта была неслучайной. Ведь между верованиями людей из потустороннего мира и древних славянских племён было много общего. Мужчина подозревал, что они имели общие корни, и колдуны, волхвы и чародеи многие века ходили между двумя мирами, передавая таинственные знания обитателям обоих.