Он успел сменить свой причудливый наряд на обычную одежду, которая совершенно не соответствовала антуражу лесной избушки. В джинсах и рубашке, посреди этого деревянного домика, увешанного сушёными травами, он выглядел странно и неуместно.
Кира отбросила одеяло. Сердце её заколотилось так сильно, что стало трудно дышать, ладони похолодели, а по спине побежали мурашки. Идти и умирать она совершенно не хотела.
– Пора? – судорожно сглотнув, спросила она.
Вадим виновато кивнул в ответ. Он прикусил губу, желая, чтобы физическая боль хоть на миг заглушила душевную.
– Я не будил тебя, пока мать и сестра готовили всё необходимое для ритуала. Теперь же всё готово и через несколько минут будет кончено, – сказал он через некоторое время, сумев собраться с силами.
Кира встала с постели и надела свои чудесные башмачки.
«Ах, как жаль, что они испачкаются кровью!» – с тоской подумала она.
Вадим не спешил. Он смотрел на свою пленницу и всем сердцем желал умереть вместо неё. Мужчина очень сильно сомневался в том, что сможет осуществить задуманное.
Кира почти физически ощущала его сомнения. Она не могла поверить в то, что он сможет убить кого бы то ни было. Перед ней сидел вовсе не убийца. Нет, это добрый волшебник, спасший её от волка, от мерзкой болотницы и лешего. Вадим угощал её дикими яблоками и обедом собственного приготовления, поил травяным чаем и ласково обнимал, когда ей было страшно. И теперь он зарежет её ножом?
Лицо молодого мужчины выражало такое отчаяние, что Кира не смогла на него смотреть.
– Ну, пойдём! – сказала девушка вздохнув. – Что тянуть? Только мучаем друг друга. Будь что будет.
Она сделала шаг в сторону зеркала, и колдуну не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней.
В считанные секунды молодые люди преодолели зыбкую преграду и оказались в современной комнате, где Вадим запирал пленницу в прошлый раз. Не задерживаясь здесь, они пересекли спальню, а затем, немного поплутав по запутанным коридорам, спустились по лестнице в подвал.
Это тёмное помещение выглядело точно так же, как во сне у Киры, – деревянный алтарь, травы под ногами, свечи, нож, металлическое блюдо на полу и множество красных ягод, рассыпанных повсюду. Они лежали в корзине, стоящей возле алтаря, в маленьких вазочках, расставленных по периметру комнаты.
Когда молодые люди вошли в подвал, здесь было пусто. Но через минуту в дверях появились его родственники. Мать, отец, сестра – все они казались радостными и возбуждёнными.
Ещё бы! Родня колдуна уже давно ждала, когда же он, наконец-то, решится на жертвоприношение и вернёт им богатую и насыщенную развлечениями жизнь, к которой они привыкли в ту пору, пока был жив старый чародей.
– Ешь ягоды, моя красавица! Ешь! Они помогут! – прошептал Вадим. – Страх уйдёт и ты не почувствуешь боли.
Кира кивнула и сунула одну ягодку в рот, разжевала её и с трудом проглотила, не ощущая вкуса. От ужаса её горло сжалось в спазме, не позволяя съесть ещё.
– Давай, ещё одну, моя красавица. Этого мало, – продолжал настаивать он.
Девушка бросила взгляд на Вадима и вздрогнула – он не был похож сам на себя. Лицо мужчины залила мертвенная бледность, губы его едва заметно дрожали, а в глазах плескался неописуемый ужас.
Через силу она смогла проглотить ещё одну ягоду, чувствуя, как она застряла в горле, не желая опускаться в желудок, сжавшийся от ужаса.
Мать и сестра чародея бросились к Кире и подвели её к алтарю. Они стащили с неё юбку, оставив девушку в одной только длинной рубашке. Женщины помогли ей забраться и лечь на деревянную поверхность, усыпанную алыми ягодами, а затем равномерно рассыпали по её телу, те, что лежали в корзинке.
Кира не чувствовала никаких эмоций. Она не знала, помогли ли ей в этом ягоды, а может быть ужас перешёл в такую стадию, что психика перестала с ним справляться и заблокировала все ощущения.
Как безвольная кукла, она позволяла управлять собой и не сделала ни одной попытки вырваться или убежать.
По углам подвала начали сгущаться тени. Это призрачные жертвы колдунов явились встречать свою новую подругу. Их силуэты становились всё четче, но призраков не видел никто, кроме Вадима. Мёртвые девушки замерли возле стен в немом ожидании. Они знали – ждать осталось совсем недолго.
Со всех сторон к дому начало слетаться вороньё. Чёрные птицы собрались в большую стаю и принялись кружить над крышей с утробным карканьем. Их тёмные силуэты закрыли небо, а раздирающие слух голоса заглушили все остальные звуки. Это бесы явились поклониться своему будущему господину и теперь с нетерпением ожидали завершения ритуала.