— П-п-привет, — произносит он, будто не ждал гостей, но все равно рад, что к нему заглянули.
Корабль входит в гиперпространство. Кайло отрывается от панели, и тяжело заваливается в кресло.
Гнев отпускает его медленно и неохотно. Проклятый Дэмерон! Он был близок к убийству, и если бы не Рей… Хотя все же он чувствует глубокое удовлетворение от того, что она успела его остановить.
Ему нужно некоторое время, чтобы прийти в себя.
Он дорог Рей. Вот первая мысль, которая завладевает им. А вместе с ней его немедленно накрывает воспоминание о том, как она потянулась поцеловать его.
То, что происходит между ними, выше его понимания. Он не может размышлять об этом здраво. Слишком многое не поддается взвешенной оценке. Но он и не позволяет себе удариться в пустые мечты и фантазии, ведь все, связанное с Рей, зыбко и непостоянно. Кайло, как всегда, даже понятия не имеет, когда увидит ее в следующий раз.
Поэтому он ощущает себя застрявшим навсегда в том воспоминании, где сначала она почти касается его губ своими, а потом он крадет у нее невинный поцелуй. Это все, что у него есть, и, возможно, — все, что будет. И он призывает себя быть если не счастливым, то хотя бы смиренно довольным тем, с каким блеском в глазах Рей смотрит на него и говорит, что его жизнь ей не безразлична.
Вспоминать ее, близость ее тела и дыхания — такое изощренное удовольствие, что через какое-то время Кайло находит его болезненным и мысленно отстраняется, возвращаясь к тому, что действительно важно в этот момент.
Первый Орден и Сопротивление.
Он может заставить сложить оружие своих людей. Но как заставить остановить борьбу мятежников, где каждый, вступивший в нее, уже радикал и не хочет признавать иные пути разрешения конфликта?
Кайло ужасно плох в том, чтобы договариваться о чем-либо, особенно с теми, кто не хочет слушать. В особенности, с теми, чьи идеалы и цели для него нелепы и ничтожны. Ему было бы проще припереть их к стенке и под прицелом бластеров своих солдат усадить за стол переговоров, а потом под тем же прицелом заставить соблюдать условия мира. Но… Так не получится.
Кайло устало вздыхает. Возможно, предложение о переговорах все-таки возымеет успех. Возымело бы, если б не чертов Дэмерон. Совсем по-новому Кайло огорчает смерть матери. Не как тоскующего сына, а как человека, которого оставили договариваться с отчаянным идиотом вместо пусть и воинственно настроенной, но все же разумной женщины-политика.
Хотя разве в Первом Ордене все гладко?
Да, он собрал Совет по урегулированию мира с Центральными мирами. Этот вопрос нужно было решить в первую очередь. Ответственным назначил того моложавого капитана, показавшегося ему разумным и не подверженным излишней ностальгии по Империи.
За три дня Совет наладил диалог с теми мирами, где за последний год вспыхивали самые ожесточенные восстания. Хакс яро противился, считая, что подобным образом сводятся на нет его успехи по подавлению недовольства силой и что диалог на равных с ними бессмысленен.
После одного из жарких споров генералу и еще нескольким поддержавшим его офицерам было отказано в посещении совещаний по мирным вопросам.
Кайло необходимо урезонить Хакса — устранить от него всех лояльных офицеров высших чинов, а потом перевести на какую-нибудь пусть и высокую, но лишенную столь обширных полномочий и такого влияния должность. А пока что найти генералу дело.
Интриги, в которых ему приходится теперь участвовать, невольно делают Кайло в своих глазах продолжателем дела Леи Органы. Как часто ей порой приходилось перемещать фигуры, чтобы составить удачную комбинацию. Это не то, чего он желает для себя.
Если бы кто-то когда-нибудь спросил Кайло, чего он хочет на самом деле, то, наверное, он ответил бы, что просто хочет быть хозяином самому себе. Чтобы ничто: ни родословная, ни способности, ни ожидания близких не определяли его.
К несчастью, со смертью Сноука он попал в новую ловушку: теперь его определяло положение Верховного Лидера.
Кайло так устал за последние дни, за последний год, за всю свою недолгую жизнь, что с этими гнетущими мыслями его веки смыкаются, и он засыпает прямо в кресле пилота.
Ему снится туман, и образ Рей, растворяющийся в нем. Сон тревожит его. Он ищет ее в белесом воздухе, но находит лишь камни. А затем его разум убаюкивает забвение, и Кайло впадает в крепкий сон без всяких сновидений.