- Как только ты связался со своими на патрульном корабле, - медленно, раздумчиво выговорил Эрик, - как только ты пошёл к и-моргам, вокруг этих апартаментов – со всех этажей: над ними и под ними, – начали эвакуацию. Ты сказал капитану лайнера об этой особенности и-моргов. – Последнее он выговорил утвердительно.
- Сказал, - равнодушно согласился Монти. Он даже не взглянул на Эрика. – Я знал, что и-морги, даже получив меня, не выпустят заложников. Им ведь понадобится корабль для вылета с лайнера. Чем больше заложников, тем легче вытребовать нужное.
- А сейчас ты выбрал огнемёт и сидишь у дверей в эту комнату, - в тон ему не спросил, а констатировал Эрик.
- Не пугай Лору, - не поднимая глаз, сказал уиверн и стиснул кулак на стволе огнемёта. – Ей и так сегодня пришлось многое пережить.
- Что… Будет лучше, если она узнает только за минуту до смерти, какую судьбу ты ей уготовил? – уже презрительно бросил Эрик, и Монти угрюмо поднял глаза.
Некоторое время мужчины прожигали друг на друга ледяными взглядами – Лора чуть отстранилась от Эрика и видела. Взглядами – полными ненависти: один – оттого что ему сказали не всё сразу, другой – от бессилия что-либо сделать. Она даже испугалась, как бы мужчины не бросились друг на друга. Уж очень свирепыми они выглядели. И мелькнуло даже: случись драка, крепкий и непредсказуемо незаметный Эрик, скорее всего, выйдет из неё победителем. На недавно грациозного, чисто светского уиверна, пусть сейчас даже слегка осевшего и внешне как-то отяжелевшего, кажется, трудно рассчитывать, что он победит в единоборстве, – пусть Лора ничего в этом не понимает. Но Эрик – уверенней. Поэтому он победит – вдруг подумалось ей.
А потом Лора начала быстро складывать части одной головоломки, которыми только что обменялись Эрик и Монти: эвакуация жильцов, огнемёт в руках уиверна, он сам – упрямо сидящий у входа в помещение. Когда она поняла, судорожного всхлипа удержать не смогла. Монти взглянул на неё – уже виновато, и Лора поспешно, сбиваясь на мысли и на словах, почти умоляюще заговорила:
- Но ведь Эрик снизу прорвался в апартаменты! Наверное, можно где-нибудь разобрать часть этой комнаты и спуститься или, наоборот, подняться – до того, как поджечь это помещение! Эрик! Ведь можно?!
Эрик ссутулился, отворачиваясь от её просительного взгляда.
Монти побледнел: до него дошло, что женщина всё поняла.
- Если бы мы раньше знали всю подноготную и-моргов… - тяжело сказал Эрик. – Лора, мы выбрали это помещение не случайно. Это в других комнатах можно было выломать стены, но не в этой. Спальня привлекла нас именно этим – герметичностью от вторжения со всех сторон. Мы ведь думали всего лишь отсидеться здесь до прилёта уивернского патруля. Монти нас всех загнал в ловушку. Герой чёртов… С самого начала готовился к самосожжению.
- Ты не знаешь, что это такое – эти псевдожуки! – вскинулся уиверн. – Это мы, уиверны, видели мёртвые города на И-морге! Это нам на Уиверне пришлось сжечь целый город! Если мы не сожжём их сейчас, хватит нескольких часов, чтобы ваш лайнер превратился в Летучего Голландца, мёртвым дрейфующим по космосу… Мы отговаривали вас включать и-моргов в Содружество! Изо всех сил!
- И не подумали сказать об этих псевдожуках! – прорычал Эрик.
- Мы сказали… - процедил сквозь зубы уиверн. – Мы объяснили всё!
- Хватит! – не выдержала Лора. – Хватит орать! Если этих ваших псевдожуков берёт только огонь, значит, надо придумать что-то такое, чтобы жуки сгорели, а мы – остались в живых. Так думайте об этом, а не соревнуйтесь друг с другом в обвинениях!
Оба уставились на неё, с трудом уходя от вспышки злобного раздражения, не дающего остановиться в запале. А она поспешно добавила – первое, что пришло в голову, лишь бы только переключить обоих с эмоций на рассудочность:
- Как эти жуки могут сюда проникнуть?
- Внизу дверей – небольшая прореха, почти невидимая, но достаточная, чтобы в неё заползли корни-щупальца, - снова угрюмо сказал уиверн. – Если только начать сжигать их у порога, вспыхнет покрытие на полу. От задымления мы не умрём – системы вытяжки здесь хорошие, но противопожарные системы отключены.
- Ты побеспокоился? – саркастически поинтересовался Эрик. Но голос у него уже был отстранённым. Ответ на почти риторический вопрос Эрика не волновал.
- Но что потом? – настаивала Лора. – Ну, вспыхнули покрытия! Но ведь с ними вспыхнут и псевдожуки! Пожар ведь не сразу перекинется на остальное! А если продолжится, можно затушить его – хоть одеялами!